Muchas vidas, muchas historias: conozca al nuevo director adjunto de Comunicaciones de la RSPO

La nueva subdirectora de Comunicaciones de RSPO, Sangeetha Umakanthan, ha vivido varias vidas en su carrera profesional, desde sus inicios como contadora en formación en Australia y Malasia (algo que supo de inmediato que no estaba hecha) hasta reinventarse. como consultora de comunicaciones, lo que la llevó a un colorido viaje por el Medio Oriente y África.

Como consultora de comunicaciones, ha llevado a cabo una amplia gama de proyectos que incluyen el diseño de estrategias para el Aeropuerto Internacional Hamad de Qatar, trabajar con innovadores y nuevas empresas africanas, escribir para Boston Consulting Group y, más recientemente, consultar para la Presidencia de Côte d'Ivoire. , Entre otros. Sangeetha, un ratón de biblioteca confeso y practicante de meditación Vipassana que también se ha ofrecido como profesora voluntaria en las estribaciones del Himalaya, ha cerrado el círculo en esta etapa de su viaje, después de haber regresado a Malasia para trabajar en el espacio del aceite de palma sostenible.

Como malaya, que creció con sus primos en haciendas y plantaciones, el aceite de palma ha sido una parte integral de la infancia de Sangeetha, lo que le ha dado una profunda afinidad por la industria. Hablamos con Sangeetha sobre lo que la llevó a la RSPO y hacia dónde planea ir con ella.

Ha tenido una trayectoria profesional bastante diversa y única antes de obtener su puesto actual como Director Adjunto de Comunicaciones de la RSPO. ¿Qué te llevó a trabajar eventualmente en el espacio del desarrollo sostenible?

Los últimos siete años de mi carrera me permitieron vislumbrar el mundo de la agricultura sostenible, desde el cultivo de café en Sumatera hasta el algodón en África Occidental. Justo antes de unirme a la RSPO, fui consultor de la Presidencia de Côte d'Ivoire, lo que me dio una visión más profunda de los problemas que aquejan al sector cacaotero del país (ingresos dignos para los agricultores, deforestación y trabajo infantil), muy similares a los problemas en la industria del aceite de palma. Fue durante este tiempo que aprecié plenamente las correlaciones entre la pobreza y la sostenibilidad, y las desigualdades generalizadas que existen. Quería desempeñar un papel en el tratamiento de estos problemas. Fue entonces cuando comencé a buscar un rol liderado por la sustentabilidad.

¿Qué crees que te hizo destacar entre la competencia?

Creo que fue mi experiencia global, especialmente en desarrollo de impacto y productos básicos sostenibles. Cuando regresé por primera vez a Malasia, estaba seguro de que no sería capaz de encontrar un papel global basado en mi propio territorio. Entonces, cuando surgió esta posición, aproveché la oportunidad.

Me emocionó saber que mi función también incluiría regiones como África, por lo que mi experiencia allí no se desperdiciará. Creo firmemente que África y Asia son los dos continentes del futuro. Estos son dos continentes ricos en recursos, y quiero desempeñar un papel para impulsar una mayor colaboración entre los dos a través de mi trabajo en la RSPO.

¿Cuáles diría que son los principales desafíos de comunicación del aceite de palma sostenible?

El mayor desafío de comunicación que enfrenta el sector es la falta total de conocimiento sobre el aceite de palma sostenible, no solo en el mundo occidental sino también aquí en Asia.

Es irritante leer acerca de los conceptos erróneos generalizados sobre la industria del aceite de palma, especialmente cuando hay una gran cantidad de datos que muestran que el aceite de palma se puede cultivar de manera sostenible, que la deforestación relacionada con la palma aceitera está disminuyendo. Desafortunadamente, estos conceptos erróneos continúan difundiéndose en los principales medios de comunicación.

Afortunadamente, vivimos en la era del periodismo ciudadano, que ha abierto tantos otros canales que podemos aprovechar para pintar una imagen más equilibrada. ¡Estoy deseando acabar con los mitos sobre el aceite de palma!

Como ha señalado, el panorama de los medios y las comunicaciones ha evolucionado significativamente, ¿cómo aprovecharía los nuevos canales de medios para contar la historia del aceite de palma sostenible?

Como entidad, primero tenemos que digitalizarnos. Este es el enfoque que quiero adoptar para las comunicaciones y es realmente bueno ver que, como entidad, nos estamos moviendo hacia ese camino. Así que espere ver más trabajo digital, ya sean podcasts, videos, documentales o películas. Si queremos mejorar al contar la historia del aceite de palma sostenible, debemos adoptar el camino digital de una manera mucho mayor.

¿Qué le gustaría lograr en su primer año en RSPO?

Me uní a RSPO en un momento muy emocionante cuando la organización se prepara para celebrar su 20 aniversario. Este es un momento oportuno para documentar y resaltar la amplitud del trabajo que se ha realizado en las últimas dos décadas. Tenemos dos décadas de historias de éxito e hitos para compartir con el mundo. Del mismo modo, existen oportunidades para dar forma a cómo evoluciona la industria en el futuro y, junto con ello, la propia reputación de RSPO como la fuerza impulsora de este futuro.

A nivel de consumidor, creo firmemente en la necesidad de educar a las masas y crear embajadores naturales de los millones de malayos e indonesios que viven y trabajan en países occidentales para que hagan su parte y cuenten la historia del aceite de palma sostenible.

Nos corresponde a nosotros encontrar otras vías y canales para contar las historias positivas. Por eso es tan importante lo digital, no hay fin a los canales y herramientas que podemos utilizar en este sentido.

Finalmente, como un ratón de biblioteca confeso, ¿qué libro recomendaría?

“Many Lives, Many Masters” de Brian Weiss, ese realmente me dejó alucinado. ¡Incluso comencé un club de lectura sobre eso antes!