Agricultores ghaneses se convierten en el primer grupo independiente de pequeños agricultores certificado por la RSPO del país

Un grupo de agricultores de Ghana se ha convertido en el primer Grupo Independiente de Pequeños Productores en lograr la certificación RSPO en Ghana, y el segundos una en la región de África. 

Este hito fue logrado por la Asociación de Productores de Palma Aceitera Estrella Dorada (GSOPFA), bajo la dirección de Golden Star Oil Palm Plantations Ltd. (GSOPP). Dado que el empleo de prácticas de agricultura sostenible que en última instancia condujo a Certificación RSPO, el grupo ha disfrutado de mayores rendimientos de más de 18 toneladas por hectárea, o tres veces por encima del rendimiento promedio nacional para los pequeños agricultores. Los mayores rendimientos se han traducido en mayores ingresos y mejores medios de subsistencia para los pequeños agricultores y sus dependientes, al mismo tiempo que les ayudan a proteger su entorno natural.

“Creemos en el compromiso con la sostenibilidad y el trabajo arduo, y hoy nuestros agricultores son un testimonio vivo de la historia de éxito del Estándar de Pequeños Productores Independientes de la RSPO en Ghana”, dijo Peter Addai, Gerente de Operaciones de GSOPP. “Esto también es una garantía y un compromiso con nuestros grupos de interés de que en GSOPP producimos palma aceitera de manera sostenible, cumpliendo con los estándares nacionales e internacionales”.

“Es una sensación emocionante y buena saber que GSOPFA es el primer grupo de pequeños productores independientes RSPO certificado en Ghana y el segundo en África, y estamos orgullosos de nosotros mismos y de nuestro Gerente de Grupo GSOPP, sabiendo muy bien los beneficios que nos traerá como agricultores. , tales como mayores rendimientos, mejores medios de subsistencia y primas por la venta de nuestro FFB certificado”, dijo Stephen Mensah Kwofie, presidente de GSOPFA.

“Los resultados que hemos visto de GSOPFA debido a la adopción de prácticas sostenibles y su eventual certificación es una vez más un impulso significativo para defender la sostenibilidad, primero para los pequeños productores y luego para todas las partes interesadas. En línea con la Estrategia de Pequeños Propietarios de la RSPO, estamos comprometidos a garantizar que la sostenibilidad se traduzca en impactos tangibles para los pequeños productores africanos”, dijo Edem Asimadu, Gerente de Pequeños Propietarios de la RSPO (África).

Un Comienzo Dorado

El grupo de agricultores tiene sus inicios en el operativo de minería de oro, Golden Star Resources (GSR). El giro de la minería al cultivo de palma aceitera se produjo cuando GSR identificó el cultivo de palma aceitera como una empresa económica sostenible líder dentro de sus áreas de operación. GSOPP se estableció entonces en 2006 como una empresa agrícola empresarial social sin fines de lucro, cuyos objetivos principales son crear riqueza a través de la generación de empleo y el desarrollo económico a través de una agroindustria sostenible.

En asociación con las autoridades tradicionales, los agricultores afectados y la industria agroforestal, promovió el desarrollo de plantaciones de palma aceitera comercialmente viables entre las comunidades de captación de GSR, centradas en el concepto de pequeños propietarios. Financiada por Golden Star por cada US$1 por onza de oro producido, la empresa social había recibido más de US$9 millones a finales de 2021. 

Desde su fundación, Golden Star ha recibido varios galardones de ESG, incluido el de "Mejor inversión social corporativa" en los Premios de la industria minera de Ghana en 2018, y el Premio de responsabilidad social y ambiental de la Asociación de prospectores y desarrolladores de Canadá (PDAC) de 2018.

Mejorar los medios de subsistencia de los pequeños agricultores

La introducción de prácticas agrícolas sostenibles ha ayudado a GSOPP a lograr sus objetivos. Además de aumentar los rendimientos por encima del promedio, ha contribuido al desarrollo socioeconómico de la comunidad mediante la creación de más de 500 puestos de trabajo directos en las comunidades que rodean las plantaciones de pequeños agricultores y la mejora de los medios de subsistencia de los trabajadores y sus familias.  

Stephen Mensah Kwofie, presidente de la GSOPFA, compartió: “Como maestro jubilado, mi segundo trabajo es la agricultura y me he beneficiado y experimentado una mejora significativa en mi vida y en la vida de mi familia como resultado de mi plantación de palma aceitera. Reunirnos como agricultores realmente nos ha ayudado a progresar mucho en nuestras fincas. Durante el proceso de certificación aprendí muchas cosas que eran nuevas para mí, como los procedimientos operativos estándar para todas las actividades de campo. Proteger el medio ambiente es nuestra responsabilidad clave como agricultores, y el uso de las mejores prácticas de gestión aumenta nuestros rendimientos, lo que significa que estamos obteniendo más dinero por nuestro arduo trabajo. También me di cuenta de que la palma aceitera es un negocio serio ahora y no cualquier cultivo tradicional como lo practicaban nuestros padres, porque ahora debemos cultivarlo de manera sostenible.

“Como anciana, no puedo visitar mi granja con la regularidad que solía”, dijo Mary Bortey, vicepresidenta de GSOPFA. “Pero con la ayuda de mi grupo GSOPFA, mi finca está bien cuidada y mi dinero sigue subiendo. Las capacitaciones que hemos tenido para el proceso de certificación han sido una revelación para mí y para mis compañeros agricultores: ahora puedo saber cuando visito mi finca si se están realizando las mejores prácticas de manejo, como el deshierbe entre líneas, círculos y caminos, la poda y la buena cosecha. e incluso puedo mostrar a los trabajadores cómo hacer ciertas actividades de campo. Aunque este proceso no ha sido fácil para nosotros, estamos felices de que nuestro compromiso de ser parte de la RSPO haya valido la pena como el primer grupo de pequeños productores independientes certificados en Ghana”.

El logro de GSOPFA para Ghana refleja la creciente importancia de África como mercado emergente para el aceite de palma. Actualmente, la región representa alrededor del 5 % de la producción mundial de aceite de palma y al menos el 10 % de la demanda mundial de aceite de palma. La producción de palma aceitera en África está dominada por varios cientos de miles de pequeños agricultores, que se estima representan un promedio del 70 % del área total de producción.