La colaboración entre industrias demuestra ser beneficiosa para la biodiversidad

Una asociación de colaboración entre el miembro productor de palma aceitera de la RSPO, United Plantations Berhad (UP), y su socio del proyecto, el Zoológico de Copenhague, está demostrando que el aceite de palma y el medio ambiente pueden coexistir en armonía. El proyecto, que se consideró controvertido cuando se inició en 2010, ahora va viento en popa.

Impactos positivos del programa
En un público'Seminario de aceite de palma' Celebrado en Zoo de Copenhague El 28 de mayo, el director del programa del sudeste asiático del zoológico, el Dr. Carl Traeholt, destacó algunos de los impactos positivos logrados hasta el momento, incluida la medición, el monitoreo y la gestión de la calidad del agua en los principales humedales y arroyos, así como el seguimiento de especies como como gatos leopardo, cobras negras y cobras reales. También se complació en informar sobre la evidencia del depredador terrestre más grande de Borneo, el leopardo nublado, en las áreas de rehabilitación de los límites de las plantaciones de UP en Kalimantan. El Dr. Traeholt confirmó que están “teniendo un gran éxito con los gatos leopardo para el control de plagas de ratas, a diferencia de las lechuzas comunes, que no son nativas de la tierra allí. También estamos planeando comenzar a rastrear otras especies como el orangután, los gatos de cabeza plana, el falso gavial y el pangolín”, dijo.

Un nuevo enfoque para la conservación y la agricultura
Con base en esta evidencia, el Dr. Traeholt también explicó la necesidad de un cambio de enfoque, alejándose de las medidas relativas en términos de conservación. “Por ejemplo, con el orangután, los individuos de varias pequeñas poblaciones aisladas deben manejarse como una metapoblación. Esto significa que algunos de los individuos deben moverse con fines genéticos”, dijo el Dr. Traeholt. “El punto es que estas pequeñas poblaciones deben ser manejadas en la naturaleza y no descuidadas, capturadas o enviadas a centros de rescate, a menos que estén tan mal de salud que necesiten atención veterinaria”, continuó. 

El Dr. Traeholt confirmó que a veces es posible sacar individuos del centro de rescate enriqueciendo el hábitat para sostener poblaciones más grandes. El esquema también recomienda la reintroducción en áreas donde la especie ha sido erradicada. “Este enfoque también podría usarse para otras especies”, agregó. Para brindar un contexto adicional a su presentación y hallazgos, el Dr. Traeholt compartió una cronología histórica de la población humana mundial, su aumento posterior y cómo esto ha impactado la demanda mundial de alimentos. Concluyó que se debe dedicar una cantidad cada vez mayor de tierra a la agricultura para sostener a la población. Para evitar más acaparamiento de tierras, considera que la mejora del rendimiento es uno de los desafíos clave que enfrenta la agricultura en general y el sector del aceite de palma en particular.

La palma aceitera internacional y la asociación UP: desglosando los números
A continuación, en el Seminario de aceite de palma en Copenhague, el director ejecutivo de UP y copresidente de la RSPO, Dato Carl Bek-Nielsen, compartió una breve descripción general de la industria de la palma aceitera, cómo se cultiva el cultivo y qué tan eficiente es en términos de rendimiento de aceite por hectárea de tierra en comparación con otros cultivos de aceite vegetal/productos agrícolas. “De los 5 millones de hectáreas de la superficie total mundial dedicada a la agricultura (37 %), 3.45 millones de hectáreas (69 %) son pastos para el ganado. Además, de las 1.55 millones de hectáreas de tierra cultivable para cultivos, la palma aceitera representa solo el 0.4% de la tierra agrícola mundial, sin embargo, es el cultivo más escudriñado del planeta”, dijo.

También asistió Muhammad Silmi, Gerente de la División de Biodiversidad del Grupo UP, que comprende un equipo de 14 personas, para el cual el Dr. Traeholt actúa como asesor. El Sr. Silmi destacó algunas de las actividades e hitos clave de la asociación UP/Copenhagen Zoo, que incluyen:

• Aproximadamente 150,000 árboles de la selva plantados para 2018
• Restauración de 260 hectáreas de hábitat selvático
• Evidencia del depredador terrestre más grande de Borneo (leopardo nublado) en áreas de rehabilitación
• Estudios a largo plazo sobre el gato leopardo y la cobra real
• Participación activa en congresos de conservación locales e internacionales.
• Apoyo a los programas gubernamentales de restauración de hábitats

Grupo UP toma medidas contra las emisiones de CO2 y el cambio climático
El evento en sí coincidió con las elecciones al parlamento europeo, en las que se abordaron con frecuencia los temas del cambio climático y las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Por lo tanto, el Dr. Traeholt y Dato Carl Bek-Nielsen se sintieron obligados a contribuir al diálogo. El Dr. Traeholt se centró en el desperdicio de alimentos y señaló que cada año se pierde o se desperdicia un área más grande que China (1.4 millones de hectáreas, equivalente al 28 % de las tierras agrícolas del mundo). Además, se estima que la huella de carbono de la cantidad de alimentos desperdiciados es de 3.3 millones de toneladas de CO2 liberadas a la atmósfera cada año. En una nota más positiva, Dato Carl Bek-Nielsen compartió que UP Group ha logrado reducir su huella de CO2 en un impresionante 54 % por tonelada de aceite de palma producido desde 2004. También compartió algunos de los cambios clave en los estándares RSPO de 2018. (reglas y reglamentos que los miembros de la RSPO deben cumplir para permanecer certificados) y aplaudió los requisitos relacionados con las evaluaciones y los informes de emisiones de GEI.

Bengt Holst, Director Científico del Zoológico de Copenhague, cerró la sesión de la mañana. Comentó lo orgulloso que estaba de la asociación con UP y señaló que se ha convertido en una parte importante de las operaciones del zoológico. Lo que es más importante, destacó las formas en que esta asociación innovadora demuestra cómo las personas de diversos orígenes, industrias y sectores pueden cooperar para lograr un objetivo común.

El memorando de entendimiento (MoU) entre UP y el zoológico de Copenhague se estableció en 2010 por un período de 5 años y se renovó por otros 5 años en 2016.