El evento, que tuvo lugar el 6 de septiembre de 2016 en Accra, Ghana, reunió a unos 300 participantes de países africanos para debatir cómo las empresas del continente pueden adoptar las mejores prácticas de sostenibilidad y, al mismo tiempo, ayudar a los pequeños productores a acceder a las cadenas mundiales de suministro de aceite de palma.
Durante la conferencia, los participantes de África solicitaron a la Secretaría de la RSPO que abordara lo siguiente:
- Mejores comunicaciones con los miembros africanos a través de la Secretaría de la RSPO y la Junta de Gobernadores
- Disponibilidad de un Gerente Técnico africano que represente a la Secretaría de la RSPO en África para coordinar los trabajos existentes, crear conciencia y promover mejor la RSPO en la región
- Disponibilidad de más proveedores de servicios, en particular asesores y organismos de certificación con sede en África como parte de un mejor servicio y minimización de costos para cumplir con los requisitos de la RSPO.
El Dr. Ahmed Alhassan Yakubu, el Honorable Viceministro de Agricultura de Ghana, quien fue el orador principal en la conferencia, anunció que su gobierno está formando la Junta de Aceite de Palma de Ghana. Otros oradores notables incluyeron representantes del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Camerún, la sociedad civil y ONG de desarrollo, así como empresas privadas involucradas en las industrias del aceite de palma en África.
Durante el segundo día de la conferencia, se presentaron y discutieron temas como procedimientos de plantación nueva (NPP), procedimientos de remediación y compensación (RaCP) y análisis de cambio de uso de suelo (LUCA).
Aumentar el potencial de los pequeños agricultores
Como evento paralelo, se llevó a cabo un Taller de Estrategia de Pequeños Productores de la RSPO con alrededor de 45 participantes. La sesión fue facilitada por Yohannes Izmi Ryan y Julia Majail de RSPO, quienes discutieron temas actuales, junto con planes a corto y largo plazo para los pequeños productores de aceite de palma en África.
Los resultados del taller se utilizarán e incorporarán como aportes para la estrategia y el plan de acción globales integrales para pequeños agricultores de la RSPO, que se discutirán durante la reunión de la Junta de Gobernadores de la RSPO este noviembre.
Unos 30 participantes en representación de empresas involucradas en el desarrollo y la gestión de plantaciones y plantas extractoras de aceite de palma participaron en una capacitación paralela sobre el uso de la Calculadora PalmGEI.
Contexto alentador de la industria del aceite de palma
La conferencia tuvo lugar en un contexto de mayor inversión en el sector del aceite de palma en África, lo que trae consigo el potencial para generar empleos, mejorar las economías locales y reducir la pobreza rural. Se espera que el crecimiento futuro del sector ayude a cerrar el déficit de aceite de palma y posicione a la región como un exportador neto de aceite de palma.
Sin embargo, si no se planifica e implementa bien, esta industria en crecimiento podría traer consigo impactos sociales y ambientales negativos significativos, lo que conduciría a un mayor empobrecimiento rural, conflictos por la tierra, deforestación y destrucción de Áreas de Alto Valor de Conservación.
La aspiración de la RSPO
Mirando hacia el futuro, la existencia de la RSPO es una oportunidad para que la industria del aceite de palma en África haga “lo correcto” desde el principio, especialmente para los países que recién comienzan en este sector. Los gobiernos deberían capitalizar los elementos de sostenibilidad promovidos por la RSPO para atraer inversores responsables a sus respectivos países.
Se espera que las empresas que han adoptado el espíritu RSPO sean el modelo para el próximo desarrollo en la región. La cooperación conjunta con la sociedad civil y los expertos es de suma importancia para garantizar beneficios económicos y sociales a largo plazo en todos los niveles de la sociedad.
Para ver las fotos y actualizaciones de la conferencia, visite https://storify.com/proforest/aspoc16
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