Celebrando as mulheres no óleo de palma sustentável

Em comemoração ao Dia Internacional da Mulher, em 8 de março de 2020, a RSPO presta homenagem às mulheres que lideram o setor de óleo de palma sustentável. 

Irmãs fazendo isso por si mesmas
Em uma pequena cidade no estado de Perak, na Malásia, as irmãs Dongkin cultivam óleo de palma há mais de 10 anos e estão entre um grupo de pequenos produtores Orang Asli certificados pela RSPO na Projeto WAGS Air Kuning.

Nesta área, os Orang Asli (povos indígenas) inicialmente plantaram arrozais antes de converter para borracha no final dos anos 1950. As fazendas de borracha foram então convertidas em plantações de dendezeiros do final dos anos 80 ao início dos anos 90. O pai das irmãs Dongkin, um oficial aposentado do exército, recebeu terras que ele dividiu em vários lotes para suas sete filhas administrarem coletivamente. Ao contrário deles Semana antepassados ​​que caçavam, pescavam e praticavam agricultura de corte e queima, as irmãs Dongkin dependiam do cultivo para subsistência.

“Eu me juntei ABANOS porque queria aprender melhores práticas agrícolas”, diz Herzusa, 39, de Kg Chenderung Kelubi, um vilarejo 180 km ao norte de Kuala Lumpur. “Antes, nosso conhecimento de plantio vinha do trabalho para as plantações e por meio de tentativa e erro.” Ela costumava pulverizar (sem controle) herbicidas químicos em sua fazenda de 8 hectares, pois “não suportava ver ervas daninhas e queria uma fazenda 'limpa'”, admite Herzusa. No entanto, ela aprendeu que a cobertura do solo é importante para reter a umidade no solo e reduzir o ataque de pragas, e que as folhas de palmeira empilhadas “corretamente” garantem a matéria orgânica, que fornece nutrientes de volta ao solo.

“Agora eu só faço pulverização circular, o que reduziu meu uso de produtos químicos pela metade, aumentou a economia e protege nosso meio ambiente”, diz Herzusa, que também administra um pequeno restaurante em sua aldeia. “Depois que adotei essas práticas, minhas folhas de palmeira secas e amareladas agora são verdes vibrantes e saudáveis. Essas práticas sustentáveis ​​também ajudaram a melhorar o rendimento de Herzusa, que aumentou 30% desde que ela começou a usar fertilizante orgânico como esterco de galinha, além de fertilizante composto.

A irmã mais velha de Herzusa, Azina Dongkin, compartilhou que seus custos de produção diminuíram depois de aprender a usar e aplicar fertilizantes com eficiência. “A economia nos ajuda a enfrentar os tempos difíceis quando os preços do dendê estão baixos”, diz Azina, 55, que administra um terreno de 14 hectares.  

“Além do conhecimento que adquirimos, nossa certificação RSPO valida a qualidade e os padrões de nossas frutas”, acrescenta Bahari Pandak, 56, também da Kg Chenderung Kelubi. Bahari e as irmãs Dongkin estão entre os 58 pequenos produtores Orang Asli certificados pela RSPO no projeto Air Kuning. “É um selo de garantia de que sempre teremos mercado para nossas frutas.” 

Em 2013, um grupo de produtores de dendezeiros em Sabah fez sucesso como o primeiro grupo de pequenos produtores independentes na Malásia a obter a certificação RSPO. Elizabeth Japari é uma das agricultoras deste primeiro lote de ABANOS membros certificados, mas não tinha nenhuma experiência de plantio quando começou a cultivar seu terreno de 3.4 hectares há cerca de 20 anos. 

Estabelecido no início dos anos 1990, Toniting é um assentamento relativamente novo com uma população de cerca de 450 habitantes, dos quais um terço são produtores de óleo de palma. Os aldeões são os indígenas Orang Sungai e Kadazan de Sabah, que se mudaram da área de Ulu Sapi quando as empresas madeireiras pararam de operar.

“Apesar de recebermos mudas subsidiadas do governo, não houve treinamento ou orientação inicial. Foi principalmente tentativa e erro de nossa parte”, diz Japari, 50. Por meio do WAGS, Jabari aprendeu os fundamentos da gestão agrícola sustentável, desde o uso eficaz de herbicidas e fertilizantes e o armazenamento seguro de produtos químicos até a manutenção de registros de despesas de produção e rendimentos. 

“Antes pensávamos que uma fazenda 'limpa', sem cobertura do solo, era ideal e facilitava a colheita e a aplicação de fertilizantes”, acrescenta Japari. “Usamos fertilizantes apenas quando o prêmio Fresh Fruit Bunch era alto.”  

Aplicando o que aprendeu, a produtividade de Japari aumentou pela metade e os custos de produção diminuíram 50% em um ano.   

“A plantação de dendê me proporcionou uma fonte estável de renda e me permitiu construir uma casa e comprar um carro”, diz Japari. Com uma qualificação de ensino médio, ela fez biscates por vários anos antes de se aventurar em tempo integral no dendê.  

Nos últimos seis anos, Japari e alguns de seus colegas ainda lutam com o processo de documentação exigido pela certificação RSPO, ela admite. “Mas é importante controlar nossas despesas, ajuda a nos manter organizados e minimizar o desperdício.”