Onde há uma vontade, há um caminho

Havia dias em que os filhos de Habibah Ketui choravam de fome e dormiam de estômago vazio. Às vezes, eles tinham que caminhar quilômetros em uma estrada ruim para chegar à escola, pois não podiam pagar o ônibus escolar. A vida foi, sem dúvida, difícil para Habibah, pois ela e o marido lutavam para sobreviver, nos anos 90.

Ela era proprietária da terra aqui em Sabah, na Malásia, herdada de seu pai em 1977. Embora soubesse que investir em sua terra não seria desperdiçado, Habibah não sabia como fazer isso inicialmente.

Só décadas depois, com a ajuda do marido, é que desmataram a terra e começaram a cultivar café, arroz e árvores frutíferas.

Um começo desafiador

Naquela época, eles ganhavam apenas RM400 (US$ 90) por mês, quando o café era vendido a RM4 o quilo. Como não possuíam veículo, sofriam com um excedente de produto não vendido. Sua filha de 7 anos, Junairah, levava o excedente de frutas e legumes para vender em sua escola para complementar a renda.

Após cerca de 3 anos de testes, Habibah começou a ouvir sobre as plantações de palma e a testemunhar outros agricultores fazendo isso. Em 1999, ela decidiu entrar na onda.

Óleo de palma, o investimento que valeu a pena

Levou cerca de 8 anos de paciência, perseverança e trabalho duro antes que sua renda familiar começasse a aumentar e a vida de sua família mudasse significativamente. Com base em sua experiência, os dendezeiros são mais fáceis de cultivar, pois são mais resistentes e confiáveis ​​em comparação com os que ela cultivava anteriormente. Como os centros de coleta de cachos de frutas frescas ficavam perto de sua casa, era muito mais fácil para Habibah transportar e vender seus produtos.

Ela também aprendeu que era muito mais fácil para ela gerar lucro, pois muitas empresas compravam cachos de frutas frescas. Isso torna o investimento no plantio de dendê mais lucrativo.

Uma nova oportunidade

Habibah se deparou com o Esquema do Grupo Wild Asia para Pequenos Produtores (WAGS) em 2015 e descobriu que poderia receber treinamento para administrar sua fazenda e produzir melhor. Por meio do treinamento, Habibah aprendeu a usar melhores técnicas de fertilização em vez de pulverização em manta. Isso resultou em solo melhorado e qualidade de fruta muito melhor. Habibah foi certificado pela RSPO em outubro de 2015, apenas nove meses depois de ingressar na WAGS.

Em um ano, ela começou a ver os benefícios da certificação: um aumento de 20% no rendimento da fazenda com uma redução de 60% em seus custos, o que se traduziu em uma melhor margem de lucro.

Por enquanto, o único desafio que a Habibah enfrenta é a falta de conexão com uma usina certificada. Ela também não é capaz de obter um preço premium por sua produção ainda. Longe de desistir, ela está continuamente procurando novas maneiras de aumentar seus rendimentos e administrar bem sua fazenda por pelo menos mais 5 anos.

O esforço de Habibah para crescer e seus esforços para obter a certificação estão valendo a pena. Ela gosta da experiência e do apoio mútuo que recebe por fazer parte do WAGS e da comunidade de pequenos produtores. Mesmo após o desaparecimento da WAGS, Habibah continuará a ser certificada como produtora de palma e a desfrutar dos benefícios de que atualmente se beneficia.

Com a esperança de que seus filhos e netos não vendam suas terras depois de seu tempo, Habibah continua a aspirar a ganhar uma vida sustentável para sua família.