Tecnologia para capacitar comunidades locais para causar impactos globais

Artigo do chefe da RSPO para a América do Norte, Cameron Plese. Publicado pela primeira vez em GreenBiz.com. 

Assim como a tecnologia faz o mundo parecer menor ao conectar populações distantes e permitir que histórias locais atraiam a atenção global, nossas cadeias de suprimentos estão se tornando igualmente mais interconectadas e globalizadas. Especialistas viram conexões entre nossas cadeias de abastecimento insustentáveis ​​e a probabilidade de mais doenças zoonóticas globais como a Covid-19. Tudo isso ressalta que, em nosso mundo interconectado, as ações locais podem ter impactos globais e as ações globais podem impactar as comunidades locais. Todos nós temos um papel a desempenhar.

Pegue a cadeia de suprimentos de óleo de palma. Embora o óleo de palma cresça em regiões tropicais a milhares de quilômetros de distância, as pessoas nos Estados Unidos e no Canadá estão se tornando mais conscientes dos impactos negativos para as comunidades locais e para o planeta quando óleo de palma é produzido de forma insustentável. Estamos conectados a essas regiões por meio de nossas compras. Sobre 50% dos produtos embalados que compramos contêm óleo de palma. Empresas e consumidores norte-americanos têm um papel importante a desempenhar na proteção de ecossistemas, comunidades e trabalhadores do setor de óleo de palma. Nas comunidades locais onde crescem os dendezeiros, práticas sustentáveis ​​podem levar à preservação e restauração de ecossistemas tropicais para produzir benefícios globais, ajudando a enfrentar a mudança climática.  

A conexão global da cadeia produtiva do óleo de palma foi uma das inspirações para a fundação da organização para a qual trabalho: The Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO). A RSPO é uma organização internacional sem fins lucrativos que reúne mais de 5,000 membros, partes interessadas e inovadores de quase 100 países para desenvolver e implementar padrões globais para a produção sustentável de óleo de palma. Quando o óleo de palma é produzido e obtido de acordo com os padrões da RSPO, promove impactos ambientais e sociais positivos para comunidades locais e globais. 

Entre as muitas partes interessadas da RSPO que causam impactos positivos, gostaria de destacar três da minha região natal, a América do Norte: SafeTraces, Ulula e Rainforest Connection. Essas organizações inovadoras estão usando a tecnologia de maneiras inovadoras para abordar questões locais complexas, levando a impactos globais significativos.

Inovação em rastreabilidade

SafeTraces é uma organização voltada para a missão com o objetivo de ser o padrão ouro em tecnologia para rastreabilidade física que abordará os desafios locais de maneira econômica e, ao mesmo tempo, escalável globalmente. De acordo com o CEO Erik Malmstrom, a SafeTraces “desenvolveu códigos de barras com base em DNA comestíveis, invisíveis e sem sabor que pegam sequências de DNA de algas marinhas encapsuladas em materiais de qualidade alimentar que podem ser colocados em produtos alimentícios”. A SafeTraces, membro da RSPO desde 2019, está expandindo as aplicações de sua tecnologia para cadeias de abastecimento de óleo de palma sustentáveis ​​e éticas. Após a aplicação em cachos de frutas frescas de óleo de palma no local de cultivo, o código de barras pode ser amostrado posteriormente na cadeia de suprimentos para rastrear os produtos até sua origem.

Malmstrom e sua equipe estão cientes de que a acessibilidade às tecnologias pode ser um desafio, arriscando a exclusão de algumas comunidades e pequenos proprietários. Pequenos proprietários, ou agricultores que cultivam óleo de palma juntamente com culturas de subsistência, onde a família fornece a maior parte do trabalho, representam cerca de 40% da produção de óleo de palma globalmente e são uma parte importante da cadeia de abastecimento. No entanto, com muitos pequenos produtores combinando suas frutas antes de vendê-las a uma usina para processamento, rastrear a fruta até a fazenda de origem do pequeno produtor pode ser um desafio. Com as partes interessadas e os consumidores exigindo cada vez mais rastreabilidade até a fazenda, esses desafios podem aumentar os riscos percebidos e levar à exclusão dos pequenos proprietários. Malmstrom explicou que sua tecnologia pode gerar impacto no nível da comunidade, ajudando as empresas a reduzir o risco de compras de pequenos produtores, levando a um maior envolvimento dos pequenos na cadeia de suprimentos. “Como a implantação dessa tecnologia para dezenas de milhares de pequenos produtores é assustadora, é necessário o envolvimento de toda a cadeia de suprimentos”, disse Malstrom. “Garantir que a implantação de tecnologias úteis inclua comunidades locais e pequenos produtores é uma responsabilidade compartilhada.”  

Amplificando as vozes dos trabalhadores

Ulula é uma empresa social com sede no Canadá que usa soluções acessíveis de tecnologia e comunicação para conectar as partes interessadas, incluindo empresas, trabalhadores, comunidades e governos, para reduzir os riscos das cadeias de suprimentos globais. Sua tecnologia oferece uma oportunidade para trabalhadores e comunidades enviarem comentários anônimos sobre questões delicadas, como condições de trabalho. Essas ferramentas não apenas beneficiam os trabalhadores e as comunidades, mas também as empresas que monitoram possíveis reclamações em suas cadeias de suprimentos globais. As ferramentas da Ulula facilitam um diálogo mais eficaz por meio de comunicações diretas em massa com os trabalhadores, o que fornece dados para as partes interessadas identificarem prioridades focadas no trabalhador e lançarem programas focados em áreas de alta necessidade.

O Ulula foi lançado em 2013 para abordar questões relacionadas ao setor de mineração, mas percebeu que sua tecnologia poderia ser dimensionada para amplificar as vozes dos trabalhadores em outros setores “O setor agrícola geralmente consiste em uma grande base de funcionários fora das áreas urbanas, tornando mais difícil manter os funcionários conectados uma forma que permite que suas vozes sejam unificadas”, disse a diretora de programas do Ulula, Vera Belazelkoska. “Ulula visa reunir funcionários que estão naturalmente mais distantes para amplificar as vozes dos trabalhadores. É por causa da RSPO reunir milhares de partes interessadas globais em um espírito de abertura e inovação que sabíamos que nossas ferramentas poderiam fornecer benefícios sociais no setor de óleo de palma.” 

Proteger as florestas tropicais, a vida selvagem e as comunidades

Conexão da floresta tropical, um membro recente da RSPO, cria sistemas de monitoramento acústico chamados “guardiões”. A tecnologia foi originalmente criada para ajudar a prevenir o desmatamento ilegal e a caça da vida selvagem em tempo real, capturando sons como motosserras, caminhões e tiros em áreas remotas. À medida que a tecnologia evoluiu, Rainforest Connection percebeu que também poderia capturar sons da vida selvagem para ajudar a monitorar a biodiversidade. Com sede no Texas, a tecnologia ajudou comunidades locais em todo o mundo. A diretora de expansão internacional Chrissy Durkin destacou uma história de sucesso no Brasil, onde a tecnologia ajudou o Povo Indígena Tembé a retomar 15% de sua área total de terra anteriormente ocupada por madeireiros ilegais. 

Eles estão explorando maneiras de ampliar ainda mais a tecnologia para trabalhar com os atores da cadeia de fornecimento de óleo de palma. “Descobrir como ajudar a biodiversidade a prosperar em ambientes construídos pelo homem, como plantações de dendezeiros, é um desafio, mas também uma oportunidade de encontrar maneiras de conservar e coexistir em espaços compartilhados”, disse Durkin. “Nossa tecnologia pode ajudar os produtores de dendê a identificar áreas prioritárias para conservação e, ao mesmo tempo, monitorar incursões ilegais em suas áreas de concessão.” 

Você também pode Baixe o aplicativo para ouvir um mico no Peru, ouvir os sons da floresta tropical no Equador ou, se tiver sorte, sintonizar para ouvir o canto de um orangotango na Indonésia.

Para que as soluções para os desafios globais sejam eficazes, é importante entender e incorporar o contexto das comunidades locais. SafeTraces, Ulula e Rainforest Connection incorporam o espírito de inclusão da RSPO reunindo comunidades afetadas localmente de regiões produtoras e consumidoras de dendê de maneiras inovadoras. À medida que as empresas com avanços tecnológicos continuam a unir o mundo para enfrentar os desafios globais compartilhados, isso também serve como um lembrete para todos nós de “pensar globalmente, agir localmente”.