Óleo de palma sustentável, é uma questão de sobrevivência

O óleo de palma é um óleo vegetal usado em todo o mundo para cozinhar, em alimentos e produtos de uso diário, como cosméticos, xampus e detergentes. Normalmente cultivado em áreas tropicais, o dendezeiro é uma 'cultura maravilhosa' com longa vida útil e altos rendimentos, exigindo menos insumos do que muitas outras oleaginosas. Sua produção também traz benefícios sociais consideráveis ​​e contribui para o desenvolvimento econômico de países produtores como Malásia e Indonésia. O óleo de palma é uma parte vital do cenário alimentar da Índia e o país é o seu maior importador, captando mais de 20 por cento da oferta global.   

A palma de óleo tem seus impactos e, nos últimos tempos, várias partes interessadas têm procurado encontrar um equilíbrio entre os benefícios econômicos e o custo ambiental e social do desmatamento da floresta tropical para abrir caminho para seu cultivo.

Na vanguarda desse esforço está a Mesa Redonda sobre Óleo de Palma Sustentável – uma coalizão de empresas e sociedade civil que estabeleceu princípios e diretrizes para o cultivo e comércio de óleo de palma sustentável. Mais de 20% de toda a produção de óleo de palma é agora certificada pelos padrões da RSPO e em muitos mercados europeus é considerado o requisito mínimo para os consumidores.

Na Índia, ainda há muito a ser feito para transformar o mercado em uma base mais sustentável, no entanto, algumas empresas estão liderando o caminho - comprometendo-se com mudanças positivas e estabelecendo uma referência para outras seguirem. Entre eles está a Galaxy Surfactants, líder global no fornecimento de uma ampla gama de produtos para algumas das marcas FMCG mais famosas do mundo.

A Galaxy Surfactants obteve a certificação da Mesa Redonda sobre Óleo de Palma Sustentável (RSPO) em 2014, tornando-se uma das primeiras empresas na Índia a atingir esse padrão. Hoje, a Galaxy certificou todas as suas fábricas relevantes e agora pode fornecer óleo de palma sustentável certificado para balanço de massa (CSPO) aprovado pela RSPO para qualquer um de seus clientes globais.

O sistema de balanço de massa RSPO permite a mistura de óleo de palma certificado pela RSPO e outro óleo de palma em qualquer estágio da cadeia de abastecimento, desde que as quantidades globais da empresa de cada um sejam conhecidas e o volume de óleo de palma não certificado não exceda o volume de óleo de palma sustentável certificado óleo. O modelo permite flexibilidade em situações em que a rastreabilidade precisa do óleo de palma certificado por meio de uma cadeia de abastecimento segregada pode não ser possível, ao mesmo tempo em que permite às empresas a capacidade de obter práticas de abastecimento mais responsáveis.

A mudança da Galaxy é um marco significativo no mercado indiano, refletindo desenvolvimentos semelhantes de empresas em mercados estrangeiros e uma tendência geral de aumentar a certificação no mercado indiano. Há dois anos, apenas uma empresa tinha a certificação RSPO na Índia – agora são nove.

O WWF-Índia conversou com o chefe de operações da Galaxy, K Natarajan, e MS Sriganesh, chefe de fornecimento da empresa, para entender os motivos, desafios e oportunidades por trás desse investimento em sustentabilidade.

O que fez você mudar para o óleo de palma sustentável com um padrão internacional como o RSPO?

A sustentabilidade é um pilar crítico de nossa estratégia assinada pela equipe sênior do Galaxy. Como empresa, fazemos parte de uma cadeia de suprimentos global que alcança milhares de clientes em mais de 100 países. Meio ambiente e sustentabilidade são questões sociais que afetam cada um de nós e, como participantes responsáveis ​​na cadeia de valor da palma, temos certeza de que precisamos fazer parte da solução. Entramos na RSPO por meio de nossos clientes globais e, considerando que era um fórum multistakeholder trabalhando para abordar as áreas de interesse, nos juntamos como membros. Ao longo dos anos, nosso entendimento sobre o assunto melhorou e, como resultado, temos um roteiro comprometido para atingir as metas de 2020.

De onde vem essa demanda? É impulsionado pelo consumo da Índia ou pela demanda global??

A demanda por certificação vem de clientes globais que lideram essa iniciativa em nosso setor. No entanto, acreditamos que o efeito trickledown para clientes regionais e locais acontecerá com um atraso. Como fornecedor de todos eles, nossa agenda é estar à frente nessa jornada, manter a comunicação com nossos clientes sobre os desenvolvimentos e buscar uma base maior de clientes, pois essa é uma capacidade diferenciada que temos em relação ao nosso concorrente .

Os clientes estão pedindo óleo de palma sustentável com certificação Mass Balance ou Segregated RSPO?

Atualmente, estamos vendo a tração surgindo no Mass Balance e já estamos vendendo surfactantes Mass Balance, pois há ampla disponibilidade de oleoquímicos baseados em MB a preços razoáveis. A disponibilidade de matéria-prima com base segregada ainda é limitada e os prêmios cotados são altos, impedindo os compradores de tentar. Vemos isso como parte da evolução e com mais plantações sendo certificadas, uma disponibilidade mais fácil de óleo de palma segregado surgirá e reduzirá os prêmios para níveis confortáveis ​​para os clientes adotarem.  

Como é a sua base de clientes? Existe uma demanda emergente além dos clientes multinacionais?

Nós nos conectamos com clientes em todo o mundo em mais de 100 países, o que é uma mistura de players globais, regionais e locais. A tração atual é em grande parte de clientes multinacionais globais que têm a vantagem de entender melhor isso e estão conduzindo suas próprias iniciativas de rastreabilidade. Em regiões geográficas desenvolvidas, vemos clientes ainda menores falando sobre materiais certificados. A nível regional e local, a sensibilização é baixa. À medida que as informações começam a fluir, considerando a natureza do setor de cuidados pessoais e domésticos, vemos outros clientes também fazendo uma mudança.  

CERTIFICAÇÃO DE PROCESSO

Quais foram os desafios enfrentados durante e antes do processo de certificação e quanto tempo demorou para obter a certificação?

Entender o processo de certificação foi um desafio inicialmente por estarmos localizados na Índia e não haver referências com as quais trabalhar. Exigiu uma quantidade considerável de tempo e esforço para entender o sistema, para o qual viajamos para a Malásia, nos encontramos com empresas líderes nessa frente, entendemos o processo e então criamos o nosso próprio. Como resultado, nossa primeira certificação levou dois anos. Com base nesse aprendizado, nossa segunda certificação levou apenas três meses e a terceira rodada de certificação apenas uma semana. É por isso que achamos importante que todos os primeiros usuários, como o Galaxy, trabalhem com o WWF para conscientizar e educar o mercado. Usar plataformas do setor para compartilhar o aprendizado e conseguir que especialistas falem sobre o assunto facilitará que os clientes entendam a relevância e apoiem o mesmo.

Se olharmos para a indústria de óleo comestível, o maior segmento de óleo de palma na Índia, o problema da demanda por sustentabilidade está na natureza do mercado. A menos que haja demanda dos consumidores ou intervenção governamental e política nas certificações, a sustentabilidade na indústria de óleo comestível é difícil. Se grandes players como China, Índia, Indonésia e Malásia chegarem a um consenso sobre o óleo de palma sustentável, a mudança pode acontecer na sustentabilidade do óleo comestível.

Quais foram as mudanças necessárias em termos de governança no nível organizacional para obter a certificação RSPO? Foi um método de cima para baixo? Como foi jogado fora em termos do processo?

Tornamo-nos membros da RSPO em 2012. O processo envolveu uma avaliação detalhada de nossa cadeia de valor e o engajamento com fornecedores. Nossa primeira fábrica foi certificada em 2014. Isso exigia uma abordagem de cima para baixo com o fornecimento de equipe multifuncional de nossa fabricação, qualidade e TI. Participamos de treinamentos com David Ogg & Partners (Auditor e Instrutor endossado pela RSPO) para uma compreensão mais profunda do processo, conversamos com os principais players do segmento e iniciamos nosso processo de auditoria. Percorremos um longo caminho nos últimos dois anos e agora temos uma meta de 2020 para obter rastreabilidade completa.

Qual foi o lado financeiro disso?

Nosso plano de certificação faz parte de nossa jornada comprometida de estarmos preparados antes do que nossos clientes desejam de nós. Embora os custos sejam incorridos agora, quando as taxas de adoção são baixas, acreditamos que os negócios seguirão com um atraso.

PLANOS FUTUROS

Como foi a recepção da certificação RSPO pela indústria em termos de impacto, consultas, clientes etc.?

Como fomos uma das primeiras empresas do nosso setor a obter uma certificação com esse escopo, a curiosidade foi a primeira resposta de nossos clientes. Em termos de impacto, vemos respostas positivas de clientes globais que entendem a relevância e o contexto. Também estamos cientes de que a certificação é um aspecto da agenda de nossos clientes – muitos clientes globais têm seu próprio sistema de rastreabilidade. Se pudermos ajudar nisso também, estaremos bem posicionados no mercado.

Com base na sua experiência, quais são as principais lições que você pode compartilhar com outras empresas para adotar práticas de sustentabilidade?

Há um entendimento inadequado sobre práticas sustentáveis ​​e as empresas tendem a ter uma visão distorcida de que isso está aumentando os custos. A gestão de cada empresa nesta cadeia de valor precisa entender o fato de que agora é uma questão de sobrevivência da indústria e não participar tem o potencial de impactar o futuro.

O óleo de palma certificado realmente aumenta o fornecimento a longo prazo. Por meio de iniciativas conjuntas, pode haver muitas soluções para que as empresas avancem gradualmente em direção à produção responsável e ao fornecimento de óleo de palma sustentável e o custo seja realmente administrável, principalmente se mais empresas assinarem e os volumes aumentarem.

No nível de origem, as abordagens jurisdicionais para a certificação da produção de óleo de palma são um desenvolvimento interessante. Usar a localização e o ponto de origem para melhorar a rastreabilidade com base no conhecimento de que grandes áreas de produção foram certificadas removerá as barreiras de custo para a sustentabilidade. O mapeamento por satélite de hotspots de desmatamento de alta prioridade e um plano separado de produção e abastecimento para essas áreas também ajudariam a remover os riscos da cadeia de suprimentos para as empresas.

Como você externalizou a RSPO e comunicou sobre isso com seus vários stakeholders?

Acreditamos no poder das colaborações da indústria para compartilhar conhecimento e experiência prática. A Galaxy, como pioneira, ajudará a projetar soluções e fornecerá a orientação necessária para empresas semelhantes na Índia. Continuaremos a envolver diferentes partes interessadas e todas as partes ao longo da cadeia de valor para promover o óleo de palma sustentável. Agora, com a RSPO buscando se restabelecer na Índia, estamos confiantes de que o caminho a seguir é positivo.

Philip Tapsall

Diretor – Negócios Sustentáveis, WWF-Índia