Desde setembro de 2021, a RSPO fornece assistência financeira para Pequenos Proprietários Independentes cujos meios de subsistência foram afetados pela pandemia de COVID-19, incluindo grupos de Pequenos Proprietários Independentes em Indonésia e Tailândia. Recentemente, os produtores de dendê do Esquema do Grupo Wild Asia (WAGS) no leste de Sabah, na Malásia, também puderam utilizar a ajuda financeira da RSPO para atualizar seus equipamentos agrícolas e comprar alimentos, utensílios domésticos e de cozinha.
Durante a pandemia, os pequenos produtores da Wild Asia em Sabah, Perak e Johor enfrentaram uma série de desafios, incluindo o transporte de suas safras para fábricas ou revendedores devido às ordens de restrição de movimento em vigor. As limitações do bloqueio também impediram a mão de obra de administrar as fazendas e causaram atrasos no processo de legalização de trabalhadores estrangeiros. Em algumas usinas onde foram identificados casos de COVID, as operações tiveram que cessar totalmente e, portanto, não puderam aceitar safras, resultando em uma perda considerável de receita.
A assistência financeira da RSPO incluiu isenção de taxas de associação para Grupos de Pequenos Produtores Independentes ativos com associação Ordinária, que foi concedida a todos os membros do Grupo de Pequenos Produtores Independentes e novos membros do Grupo de Pequenos Produtores Independentes que ingressaram dentro do período de isenção de taxa de um ano. Uma ajuda de custo de 1.2 milhão de Ringgit da Malásia foi alocada para o Fundo RSPO de Apoio a Pequenos Produtores como um mecanismo adicional de apoio aos pequenos produtores.
O CEO da RSPO, Joseph D'Cruz, que se encontrou com alguns dos pequenos produtores da Wild Asia no leste de Sabah, disse: “Sabemos que a pandemia teve um impacto significativo nos meios de subsistência dos pequenos produtores independentes, e é por isso que estamos satisfeitos em poder fornecer aos pequenos proprietários do Wild Asia Group Scheme assistência financeira para sua recuperação e reconstrução”.
Sharyn Shufiyan, gerente geral de programas da Wild Asia, compartilhou: “Consultamos representantes de nossos grupos de pequenos produtores e eles apresentaram ideias sobre como usar os fundos e descobriram que a melhor maneira era comprar ferramentas e equipamentos agrícolas para Sabah e emitir um desembolso de dinheiro para Johor e Perak. Distribuímos dinheiro igualmente para eles comprarem utensílios domésticos ou ferramentas agrícolas.”
Agricultura Regenerativa WAGS
Antes da pandemia de COVID, o grupo de pequenos produtores da Wild Asia vinha colhendo os benefícios da certificação RSPO, incluindo receita adicional com a venda de créditos RSPO e a absorção de volumes físicos por usinas certificadas, aprendendo as melhores práticas de gerenciamento e obtendo acesso à palma da mão global mercado de petróleo.
“Os pequenos produtores também tiveram um melhor relacionamento com as usinas e comerciantes para quem estão enviando suas colheitas e tiveram a oportunidade de se envolver em outros projetos nossos, como o programa WAGS BIO, por meio do qual práticas de agricultura regenerativa são compartilhadas e ensinadas a eles”, acrescentou Sharyn Shufiyan.
A Programa WAGS BIO incorpora uma abordagem sistemática para apoiar os produtores agrícolas a adotar uma agricultura livre de produtos químicos e práticas regenerativas. No geral, o sistema melhora as condições do solo, levando a palmeiras mais saudáveis, resistentes a pragas e doenças e produzindo maior rendimento de cachos de frutas frescas.
Os agricultores da WAGS BIO se comprometem com práticas agrícolas livres de agroquímicos e fertilizantes não orgânicos e adotam métodos agrícolas sustentáveis.
Apoio a Pequenos Proprietários Pós-Pandemia
Mesmo que as restrições em todo o mundo estejam lentamente diminuindo após o COVID, os pequenos produtores independentes precisam de suporte e orientação contínuos para manter a certificação RSPO.
“Uma parte fundamental dos objetivos da RSPO é garantir que os pequenos produtores sejam incluídos em soluções sustentáveis que levem a maiores rendimentos de produtividade e melhores meios de subsistência, e sejam capazes de obter a certificação RSPO que desbloqueia o acesso aos mercados globais”, acrescentou D'Cruz. “Acreditamos que todos os participantes da cadeia de abastecimento de óleo de palma devem se comprometer com esforços para aumentar a inclusão de pequenos produtores e o acesso a cadeias de abastecimento sustentáveis.”
Reza Azmi, diretor executivo da Wild Asia, acrescentou: “Nosso trabalho nos últimos 10 anos foi possível graças a uma ampla gama de parceiros – desde empresas de bens de consumo até os próprios processadores e revendedores de óleo de palma. Estamos descobrindo que, além do suporte de certificação, ser capaz de sustentar nossa presença nos permitiu inovar nossos programas, alcançar novos técnicos ou outros parceiros e encontrar novas maneiras de aumentar a resiliência dos pequenos produtores. Criar maneiras de reduzir os custos agrícolas, melhorar ou construir novos fluxos de renda e ensinar novas habilidades que podem ser usadas para melhorar as hortas domésticas foram alguns dos novos métodos que tivemos que aprender."
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