Perseverança do Grupo de Trabalho de Pequenos Produtores da RSPO para continuar

Por Marieke Leegwater e Dra. Petra Meekers

A Mesa Redonda sobre Óleo de Palma Sustentável (RSPO) formou o Grupo de Trabalho de Pequenos Proprietários em 2011 com um mandato singular, mas extremamente importante: conduzir a implementação de práticas sustentáveis ​​entre as pequenas plantações de óleo de palma privadas do mundo.

A Grupo de Trabalho de Pequenos Produtores é uma reunião estratégica de produtores de óleo de palma, grupos de pequenos proprietários, varejistas, fabricantes, processadores e comerciantes que trabalham ao lado de ONGs ambientais e sociais, processadores e comerciantes. O objetivo é integrar os pequenos produtores como parte fundamental da cadeia de abastecimento, melhorando seus meios de subsistência e, como extensão disso, permitir que eles desempenhem sua parte na conservação de seus respectivos lugares.

Mais de 2.2 milhões de pequenos produtores estão envolvidos no setor global de óleo de palma e, juntos, os pequenos produtores representam uma parcela significativa da produção global. Mas a maioria carece dos fundos necessários para investir em métodos que aumentariam seus rendimentos ou melhorariam o acesso aos mercados internacionais. O setor de pequenos produtores permanece subcapitalizado e severamente fragmentado, enquanto os esforços para estabelecer uma transformação sistêmica e duradoura do setor estão apenas em sua infância.

Mas isso não significa que a mudança não esteja acontecendo. Estamos começando a ver sinais de mudança no setor de pequenos produtores graças a várias iniciativas lançadas pela RSPO e pelo Grupo de Trabalho de Pequenos Produtores; sendo o mais importante o Fundo RSPO de Apoio aos Pequenos Produtores.

O Grupo de Trabalho de Pequenos Produtores está trabalhando em uma série de iniciativas inovadoras que ajudam os pequenos produtores a capitalizar a popularidade de abordagens sustentáveis ​​no setor de óleo de palma. Ao adotar métodos sustentáveis ​​no cultivo de dendezeiros, os pequenos proprietários podem ser integrados como uma parte fundamental da cadeia de abastecimento global — um movimento que não apenas tornaria os produtores de dendezeiros valiosos aliados no esforço de conservação, mas também melhoraria muito seus meios de subsistência. abrindo o acesso aos mercados ocidentais premium.

Não é demais enfatizar a importância que o setor privado desempenha na condução da adoção de práticas sustentáveis ​​entre os pequenos proprietários. Há um grande interesse em óleo de palma colhido de forma sustentável entre os compradores internacionais, em grande parte graças à preferência dos consumidores por commodities ambientalmente saudáveis ​​e uma crescente demanda por produtos agrícolas à medida que a população global continua a crescer.

Devemos agora continuar a impulsionar a demanda por óleo de palma sustentável proveniente de plantações de pequenos proprietários. E a comunidade de investidores precisa desempenhar um papel ativo, apoiando os esforços para fazer com que os pequenos proprietários adotem práticas sustentáveis ​​que melhorem o bem-estar dos produtores.

A única maneira de alcançar nosso objetivo é por meio de uma ampla colaboração entre todos os níveis da indústria de óleo de palma. Atores do setor privado e público, juntamente com governos e investidores, todos têm papéis importantes a desempenhar na luta para estabelecer o uso generalizado de práticas sustentáveis. Precisamos que todos desempenhem um papel para garantir que a indústria esteja indo na direção certa. Acreditamos que o ímpeto já existe e, com perseverança, continuaremos nossos esforços.