Óleo de palma cultivado para o bem: protegendo nossos ecossistemas e a vida selvagem e como os consumidores podem contribuir

O óleo de palma é o óleo vegetal mais utilizado no mundo, representando 35% de todos os óleos vegetais globais usados e encontrado em mais de 50% dos produtos nas prateleiras dos supermercados. No entanto, muitos consumidores não conhecem toda a história sobre o óleo de palma ou o associam a um impacto ambiental prejudicial e não querem comprar produtos que tenham o óleo de palma como ingrediente listado. O que pode não ser claramente entendido é que os consumidores podem optar por apoiar o óleo de palma de origem sustentável e usar seu poder de compra para apoiar mudanças ambientais positivas.

Garantindo a agricultura sustentável de palma

A missão do Mesa Redonda sobre Óleo de Palma Sustentável (RSPO) é criar um espaço onde a agricultura de óleo de palma e o meio ambiente possam coexistir. A RSPO reuniu quase 5,000 membros de organizações de conservação, produtores de dendê, fabricantes de bens de consumo (como L'Oreal e Unilever), zoológicos representando todos os setores e partes interessadas envolvidas na cadeia de fornecimento de óleo de palma. A RSPO criou padrões rigorosos para os produtores de dendezeiros chamados de Princípios e Critérios da RSPO e Padrão RSPO para Pequenos Proprietários Independentes. Esses requisitos obrigatórios existem para deter o desmatamento, protegendo as florestas primárias e secundárias, garantindo a preservação dos ecossistemas biodiversos, evitando incêndios florestais e evitando danos à vida selvagem.

Óleo de palma sustentável interrompe o desmatamento

Para obter a certificação RSPO, os produtores de dendê estão proibidos de desmatar quaisquer florestas que sejam identificadas como tendo Alto valor de conservação ou ter um Alto Estoque de Carbono. Isso inclui proteger florestas primárias, ou seja, florestas que consistem em árvores e espécies nativas com pouca ou nenhuma interferência humana. Se florestas de Alto Valor de Conservação e Alto Estoque de Carbono forem identificadas dentro da área de terra que a empresa ou produtor possui ou sobre a qual tem direitos, os membros produtores certificados pela RSPO também devem proteger e aprimorar essas áreas. Isso garante que o carbono absorvido e retido pelas florestas e seus solos seja retido e sua capacidade de reter mais carbono no futuro seja protegida. Também ajuda a proteger importantes ecossistemas que abrigam a vida selvagem.

Como o óleo de palma sustentável protege a vida selvagem?

Quando o óleo de palma é cultivado de acordo com os padrões da RSPO, os produtores seguem muitas práticas para garantir que a vida selvagem seja protegida e possa coexistir com ambientes humanos e agrícolas. Alguns exemplos são:

• prevenir a caça ou coleta ilegal em plantações e áreas de biodiversidade conectadas

• identificar, proteger e/ou melhorar a conectividade florestal importante para a biodiversidade, serviços ecossistêmicos ou proteção de bacias hidrográficas

• garantindo que corredores de vida selvagem (área de habitat que conecta populações de vida selvagem separadas por atividades ou estruturas humanas) são conservadas

• proteger e gerir importantes áreas de conservação, incluindo cursos de água

• estabelecer “zonas tampão” em torno de áreas importantes para a vida selvagem, ecossistemas, biodiversidade, etc. permitindo que essas áreas permaneçam conservadas e menos impactadas pelas atividades humanas

• e desenvolver medidas para resolver conflitos entre humanos e animais selvagens.

A estudo recente a comparação dos padrões de certificação revelou que os Princípios e Critérios da RSPO demonstraram os melhores resultados na redução do impacto na biodiversidade. A biodiversidade é definida pelo número de variedades de espécies, incluindo plantas, insetos e animais selvagens, que vivem em um ecossistema. Altos níveis de biodiversidade são importantes para a saúde dos ecossistemas e da vida selvagem. Os produtores certificados RSPO são obrigados a tomar medidas para conservar e/ou aumentar a biodiversidade além dos limites de seus direitos à terra, incluindo identificar, proteger e/ou melhorar a conectividade de áreas florestais identificadas como importantes para a biodiversidade.

Como o óleo de palma sustentável previne incêndios florestais?

O uso do fogo para limpar a terra é uma prática comum para muitos agricultores em todo o mundo, mas os produtores de dendê certificados pela RSPO estão proibidos de usar o fogo para limpar suas terras. Embora possa servir como uma maneira barata e conveniente de remover ervas daninhas e crescimento indesejado para abrir caminho para as culturas desejadas, essa prática libera fumaça nociva na área, libera emissões de carbono e geralmente se espalha além do pretendido. Isso levou a incêndios generalizados e a uma névoa espessa em muitas partes do mundo onde isso é praticado. Os produtores certificados pela RSPO vão além da prevenção de incêndios em suas próprias terras, pois também se envolvem com as partes interessadas adjacentes nas medidas de prevenção e controle de incêndios. A RSPO também monitores, com tecnologia de satélite, todos detectaram focos de incêndio em áreas agrícolas de dendê certificadas e não certificadas pela RSPO em todo o mundo.

O óleo de palma sustentável reduz as emissões de gases de efeito estufa?

Combinada, toda a agricultura global contribui para 12% da quantidade de emissões de gases de efeito estufa (GEE), enquanto o desmatamento contribui com 6.5%. As emissões de GEE causadas pelo homem, ou ações que reduzem a capacidade da natureza de absorver GEEs, são um dos principais contribuintes para a mudança climática global. Um estudo abrangente mostrou que o óleo de palma sustentável certificado pela RSPO tem um impacto 35% menor nas mudanças climáticas em comparação com o óleo de palma não certificado. A agricultura de dendê seguindo os padrões da RSPO diminui as emissões de GEE de várias maneiras, como protegendo turfeiras valiosas, que são um tipo de área úmida que armazenar mais carbono do que todos os outros tipos de vegetação no mundo juntos. Os produtores certificados RSPO também são obrigados a identificar e calcular suas emissões de GEE e implementar planos para reduzir ou minimizar as emissões. Isso é monitorado através do Calculadora RSPO PalmGHG e divulgado publicamente.

Alcançar uma cadeia de abastecimento de óleo de palma sustentável, que respeite e proteja os ecossistemas naturais e a vida selvagem, é um desafio global. As pessoas envolvidas na agricultura de dendê podem causar um impacto positivo seguindo os padrões da RSPO. Como consumidores, também temos um grande papel a desempenhar. Podemos votar com nossos gastos para dizer aos agricultores que seguem práticas sustentáveis ​​que os apoiamos e dizer às empresas que fabricam os produtos que estamos comprando que eles também deveriam.

Para tomar medidas que garantam que nenhuma vida selvagem seja prejudicada, você pode procurar a marca RSPO nos produtos que compra ou perguntar às suas marcas favoritas se elas estão usando óleo de palma sustentável. Obrigado por nos ajudar a fazer a diferença e deixar um legado duradouro para as gerações futuras.