Agricultores ganenses tornam-se o primeiro grupo de pequenos produtores independentes RSPO certificado do país

Um grupo de agricultores ganenses tornou-se o primeiro Grupo Independente de Pequenos Proprietários a obter a certificação RSPO em Gana, e o um segundo na região da África. 

Este marco foi alcançado pela Golden Star Oil Palm Farmers Association (GSOPFA), sob a gestão da Golden Star Oil Palm Plantations Ltd. (GSOPP). Desde o emprego de práticas agrícolas sustentáveis ​​que levaram ao Certificação RSPO, o grupo desfrutou de um aumento de rendimentos de mais de 18 toneladas por hectare, ou três vezes acima do rendimento médio nacional para pequenos produtores. Os rendimentos mais altos se traduziram em aumento de renda e melhores meios de subsistência para os pequenos proprietários e seus dependentes, além de ajudá-los a proteger seu ambiente natural.

“Acreditamos no compromisso com a sustentabilidade e no trabalho árduo, e hoje nossos agricultores são um testemunho vivo da história de sucesso do RSPO Independent Smallholder Standard em Gana”, disse Peter Addai, gerente de operações da GSOPP. “Esta é também uma garantia e compromisso com nossos stakeholders de que, na GSOPP, produzimos óleo de palma de forma sustentável, atendendo aos padrões nacionais e internacionais.”

“É uma sensação emocionante e boa saber que o GSOPFA é o primeiro grupo de pequenos produtores independentes RSPO certificado em Gana e o segundo na África, e estamos orgulhosos de nós mesmos e de nosso gerente de grupo GSOPP, sabendo muito bem os benefícios que isso nos trará como agricultores. , como maior rendimento, melhores meios de subsistência e prêmio pela venda de nosso FFB certificado”, disse Stephen Mensah Kwofie, presidente da GSOPFA.

“Os resultados que vimos do GSOPFA devido à adoção de práticas sustentáveis ​​e sua eventual certificação são mais uma vez um impulso significativo para defender a sustentabilidade, primeiro para os pequenos produtores e depois para todas as partes interessadas. Em linha com a Estratégia de Pequenos Produtores da RSPO, estamos comprometidos em garantir que a sustentabilidade se traduza em impactos tangíveis para o pequeno produtor africano”, disse Edem Asimadu, Gerente de Pequenos Produtores da RSPO (África).

Um começo de ouro

O grupo de fazendeiros começou com a mineradora de ouro Golden Star Resources (GSR). A mudança da mineração para o cultivo de dendezeiros ocorreu quando a GSR identificou o cultivo de dendezeiros como um empreendimento econômico sustentável líder em suas áreas de operação. O GSOPP foi então estabelecido em 2006 como um agronegócio empresarial social sem fins lucrativos, cujos principais objetivos são a criação de riqueza por meio da geração de empregos e o desenvolvimento econômico por meio do agronegócio sustentável.

Em parceria com as autoridades tradicionais, os agricultores afetados e a indústria agroflorestal, promoveu o desenvolvimento de plantações de dendezeiros comercialmente viáveis ​​entre as comunidades da bacia do GSR, centradas no conceito de pequeno produtor. Financiado pela Golden Star para cada US$ 1 por onça de ouro produzido, o empreendimento social recebeu mais de US$ 9 milhões até o final de 2021. 

Desde a sua fundação, a Golden Star recebeu vários prêmios ESG, incluindo “Melhor Investimento Social Corporativo” no Ghana Mining Industry Awards em 2018 e o prêmio 2018 da Prospectors and Developers Association of Canada (PDAC) por Responsabilidade Ambiental e Social.

Subsistência edificante de pequenos produtores

A introdução de práticas agrícolas sustentáveis ​​ajudou o GSOPP a atingir seus objetivos. Além de aumentar os rendimentos acima da média, contribuiu para o desenvolvimento socioeconômico da comunidade, criando mais de 500 empregos diretos nas comunidades ao redor das plantações de pequenos proprietários e melhorando os meios de subsistência dos trabalhadores e suas famílias.  

Stephen Mensah Kwofie, presidente do GSOPFA, compartilhou: “Como professor aposentado, meu segundo emprego é a agricultura e me beneficiei e experimentei uma melhora significativa em minha vida e na vida de minha família como resultado de minha fazenda de dendezeiros. Reunir-se como agricultores realmente nos ajudou a fazer muito progresso em nossas fazendas. Durante o processo de certificação aprendi muitas coisas que eram novas para mim, como procedimentos operacionais padrão para todas as atividades de campo. Proteger o meio ambiente é nossa principal responsabilidade como agricultores, e usar as melhores práticas de manejo aumenta nossos rendimentos, o que significa que estamos recebendo mais dinheiro por nosso trabalho árduo. Também percebi que o dendê é um negócio sério agora e não apenas qualquer cultivo tradicional como nossos pais costumavam praticar, porque agora devemos cultivá-lo de maneira sustentável.

“Como uma senhora idosa, não posso visitar minha fazenda com a mesma regularidade de antes”, disse Mary Bortey, vice-presidente do GSOPFA. “Mas com a ajuda do meu grupo GSOPFA, minha fazenda está sendo bem cuidada e meu dinheiro continua subindo. Os treinamentos que tivemos para o processo de certificação abriram os olhos para mim e meus colegas agricultores - agora posso dizer, quando visito minha fazenda, se as melhores práticas de manejo, como entrelinhas, capina circular e de caminho, poda e boa colheita estão sendo feitas, e até posso mostrar aos trabalhadores como fazer certas atividades de campo. Embora esse processo não tenha sido fácil para nós, estamos felizes que nosso compromisso de fazer parte da RSPO tenha valido a pena como o primeiro grupo de pequenos produtores independentes certificado em Gana.”

A conquista do GSOPFA para Gana reflete a crescente importância da África como um mercado emergente para o óleo de palma. Atualmente, a região responde por cerca de 5% da produção global de óleo de palma e pelo menos 10% da demanda global de óleo de palma. A produção de óleo de palma na África é dominada por várias centenas de milhares de pequenos agricultores, que representam uma média de 70% da área total de produção.