Da fazenda ao prato: quão sustentável é o óleo de palma na sua alimentação?

Pode ser difícil imaginar a jornada que sua comida faz da fazenda ao prato, especialmente quando alguns ingredientes e produtos viajam milhares de quilômetros pelo mundo antes de você buscá-los em sua mercearia local. Então, como você pode garantir que suas escolhas ajudem os produtores de dendê a adotar práticas de cultivo mais sustentáveis ​​e resilientes?

Por que os dendezeiros são cultivados?

O óleo de palma vem do fruto da palmeira de óleo. Originalmente nativa da África Ocidental, agora também é cultivada em regiões tropicais da Indonésia, Malásia e América Latina. O óleo de palma desempenha um papel importante na redução da pobreza nessas áreas. Por exemplo, a indústria de óleo de palma é um dos empregadores mais importantes na Malásia e na Indonésia, onde 85% do óleo de palma do mundo é cultivado hoje. E, só na Indonésia, existem 16 milhões de trabalhadores na cadeia de abastecimento de óleo de palma, dos quais 3.78 milhões são trabalhadores de plantações.

Considerado uma “supercultura”, o dendezeiro é incrivelmente eficiente porque produz mais frutos do que qualquer oleaginosa alternativa, como girassol ou coqueiro, exigindo menos terra para produzir mais óleo, tornando-o o óleo mais popular do mundo. As propriedades únicas do óleo de palma permitem que ele seja usado como conservante (prolongando a vida útil de alimentos embalados), cosmético (limpa óleo e graxa) e funcional (criando a textura suave em batons e chapsticks). O óleo de palma representa 35% de todos os óleos vegetais globais usados e pode ser encontrado em mais de 50% dos produtos nas prateleiras dos supermercados.

Então, o óleo de palma pode ser sustentável?

Muitos consumidores não conhecem toda a história sobre o óleo de palma ou o associam a um impacto ambiental prejudicial e não querem comprar produtos que tenham o óleo de palma como ingrediente listado. No entanto, relatórios publicados pela União Internacional de Conservação da Natureza (IUCN) e Fundo Mundial para a Vida Selvagem (WWF), dizem que a melhor alternativa ao óleo de palma é sustentável azeite de dendê. Para colocar as coisas em perspectiva, se precisarmos obter a mesma quantidade de óleos alternativos, precisaríamos de algo entre 4 a 10 vezes mais terra, o que apenas deslocaria o problema para outras partes do mundo e ameaçaria outros habitats e espécies. O que pode não ser claramente compreendido pelos consumidores é que podemos optar por apoiar o óleo de palma produzido e obtido de forma sustentável e usar nosso poder de compra para apoiar uma mudança ambiental positiva.

É aqui que entra a Mesa Redonda sobre Óleo de Palma Sustentável (RSPO). A RSPO é uma organização internacional sem fins lucrativos, criada para desenvolver padrões e impulsionar a demanda por óleo de palma sustentável. Quando cultivado de acordo com os padrões da RSPO, é criado um espaço onde a agricultura de óleo de palma, o meio ambiente e as comunidades locais podem coexistir em harmonia. Os padrões da RSPO trabalham para proteger florestas primárias e secundárias, garantir que os habitats da vida selvagem não sejam prejudicados e também proteger trabalhadores, comunidades e povos indígenas nas regiões produtoras de óleo de palma.

Quando o óleo de palma é produzido seguindo o padrão RSPO, o desmatamento é proibido, Alto valor de conservação e Alto Estoque de Carbono os ecossistemas são protegidos, o fogo não é usado para limpar a terra, a caça e a captura de animais selvagens são evitadas e medidas são tomadas para evitar conflitos entre humanos e animais selvagens. Portanto, quando o óleo de palma produzido de acordo com o padrão RSPO está no produto que você compra, você sabe que os produtores de óleo de palma estão trabalhando para proteger os ecossistemas tropicais e as comunidades locais.

O que podemos fazer juntos para tornar o óleo de palma sustentável a norma?

Estima-se que por 2050 somaremos 2.2 BILHÕES pessoas ao planeta. Soluções sustentáveis ​​são nossa única esperança para combater uma crise populacional global e evitar a escassez de alimentos. É aqui que a conversa sobre o óleo de palma precisa mudar.

Um estudo divulgado esta semana descobriu que padrões voluntários como o RSPO não apenas apóiam e se sobrepõem aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU, mas também pode contribuir para um ecossistema de governança mais forte para ajudar a alcançar os ODS. Coletivamente, podemos construir sistemas alimentares mais sustentáveis ​​e resilientes.

À medida que continuamos a enfrentar muitos desafios difíceis durante a pandemia global do COVID-19, pode parecer assustador descobrir como podemos reparar e proteger os vínculos entre a natureza e nossas vidas diárias para evitar novas pandemias. Felizmente, os membros da RSPO estão trabalhando duro para tornar mais fácil para os consumidores fazerem parte da solução.

Nós, como consumidores, podemos apoiar as empresas membros da RSPO em sua jornada para atingir suas metas ambientais, comprando produtos certificados pela RSPO. Procure a marca registrada RSPO na embalagem do produto, procure por membros RSPO no Site RSPO or alcance suas marcas favoritas para ver onde eles estão no fornecimento sustentável de óleo de palma. Juntos, podemos convocar mais empresas e governos a adotar os padrões voluntários da RSPO para que a sustentabilidade se torne a norma.