Solo Fértil — A Iniciativa de Óleo de Palma Doméstico da Índia é um trampolim para a produção sustentável

A Índia é o mundo maior importador de óleo de palma, comprando mais de 9 milhões de toneladas por ano, ou quase dois terços de suas importações totais de óleo comestível. A maior parte da oferta de óleo de palma é importados de países produtores como Indonésia, Malásia, Colômbia e Tailândia. Em 2020, o valor da importação de óleo de palma atingiu US$ 5.12 bilhões. 

Para combater a dependência da Índia de outros países produtores de óleo de palma e para resolver a questão do desemprego entre a vasta população indiana, o governo indiano lançou a Missão Nacional de Óleos Comestíveis - Óleo de Palma (NMEO-OP) em agosto de 2021. Este nova iniciativa de óleo de palma visa aumentar a auto-suficiência da Índia em óleos comestíveis e ajudar a aumentar a renda agrícola.

Incentivar a produção de óleo de palma não apenas reduzirá a dependência do país das importações, mas também ajudará os agricultores a se beneficiarem financeiramente do crescimento e expansão do mercado. Aumentar a produção doméstica de óleo de palma é um terreno estimulante para empresas e outras partes interessadas, apresentando uma importante oportunidade para posicionar a Índia como um país-chave para a produção sustentável de óleo de palma.     

Defendendo a sustentabilidade na Índia     

Com o anúncio do governo indiano de mais de 1.4 bilhão de dólares para promover o cultivo de dendê no país sob o NMEO-OP, a área de cultivo de dendê deverá aumentar mais de três vezes, para um milhão de hectares, e a produção de óleo de palma bruto para 1.125 milhão de toneladas até 2025-26. Sob o novo esquema, o dendê é oferecido como uma alternativa para culturas de baixo rendimento, como cana-de-açúcar e arroz, com expansão focada em áreas onde pode ser uma cultura de sequeiro.

“Desde 2018, trabalhamos com nossos membros como o WWF-Índia e especificamente aqueles que compram Cachos de Frutas Frescas de produtores de dendê em Andhra Pradesh, como Godrej e Navabharat, para aumentar a capacidade de produção de óleo de palma sustentável certificado,” disse Kamal Prakash, vice-diretor global da RSPO, transformação de mercado e chefe de país - Índia. “Nosso foco é criar o ambiente propício, capacidade, acesso ao mercado e redes na Índia para garantir que onde quer que o óleo de palma seja produzido, seja feito de forma sustentável.” 

Em 2018, a 'Coalizão do Óleo de Palma Sustentável para a Índia' (I-SPOC) foi formado pela RSPO, Centro de Negócios Responsáveis ​​(CRB), Rainforest Alliance e WWF-Índia. Hoje, mais de 150 membros da RSPO operam na Índia e 72 deles são empresas indianas com mais de 100 instalações ou licenças certificadas da cadeia de suprimentos RSPO.

Atualmente, o trabalho de treinamento e capacitação está sendo realizado no estado de Andhra Pradesh, que deve ajudar os produtores de dendê indianos a adotar as melhores práticas agrícolas e aumentar seus rendimentos e renda. Desde 2020, a RSPO e o WWF-Índia têm trabalhado juntos para treinar cerca de 400 produtores indianos de óleo de palma e várias fábricas de óleo de palma em Andhra Pradesh, o principal produtor do mercado interno de óleo de palma da Índia, sob o RSPO Independent Smallholder Standard. 

Desafios e oportunidades

O avanço da Índia em direção à produção sustentável de óleo de palma não está isento de desafios, incluindo a falta de conscientização sobre o óleo de palma sustentável entre os diferentes atores da cadeia de suprimentos e a necessidade de maior capacitação e treinamento, a fim de avançar para a produção sustentável de óleo de palma. A aceleração da produção doméstica de óleo de palma na Índia também deve ser associada à adesão aos princípios de sustentabilidade, a fim de mitigar quaisquer possíveis efeitos nocivos ao meio ambiente. Para enfrentar esses desafios, é fundamental criar colaboração e consenso entre várias partes interessadas.

Contra este pano de fundo, o Diálogo sobre óleo de palma sustentável da Índia 2021, realizada em outubro de 2021 pela CRB, India and Sustainability Standards (ISS) e RSPO, destacou como as empresas podem ser um catalisador para o crescimento sustentável e desenvolvimento socioeconômico para comunidades e preservação ambiental. Várias empresas indianas já demonstraram como podem lucrar sem explorar comunidades, florestas e o planeta.

Uma dessas empresas é Navabharat Limited (NBL), um processador de óleo comestível com sede em Andhra Pradesh e a primeira empresa privada a cultivar sementes de dendezeiros, que atualmente trabalha com a RSPO para obter a certificação de sua plantação. “Com o apoio da RSPO Índia, a NBL realizou um programa de treinamento de agricultores em Gopalapuram Mandal, com aproximadamente 60 agricultores. Assim que isso for concluído, a NBL será a primeira empresa a ser certificada como produtora sustentável de óleo de palma na Índia”, disse VN Srinivas Prasad, CEO e diretor da NBL.

“A integração dos princípios de sustentabilidade na iniciativa de produção doméstica ajudará as empresas indianas a demonstrar sua administração nacional e globalmente”, disse Rijit Sengupta, CEO do Centro de Negócios Responsáveis, representando a Secretaria do I-SPOC.
Olhando para o futuro, o crescimento verde e a autossuficiência na Índia podem se tornar realidade adotando a abordagem de responsabilidade compartilhada - um conceito fortemente promovido pela RSPO que incentiva vários grupos de partes interessadas, incluindo empresas, governo, consumidores e sociedade civil, a se comprometerem a tornar sustentáveis óleo de palma a norma. 

“Estamos ansiosos para trabalhar com o governo central e os governos estaduais, bem como outras partes interessadas relevantes e usar nossas redes e recursos para que a Índia se torne autossuficiente em óleos comestíveis de maneira sustentável”, acrescentou Prakash.