Meraikan wanita dalam minyak sawit mampan

Dalam sambutan Hari Wanita Antarabangsa, 8 Mac 2020 yang akan datang ini, RSPO memberi penghormatan kepada wanita yang menerajui sektor minyak sawit mampan. 

Adik beradik melakukannya untuk diri mereka sendiri
Di sebuah pekan kecil di negeri Perak, Malaysia, adik-beradik Dongkin telah mengusahakan tanaman kelapa sawit selama lebih 10 tahun sekarang dan merupakan antara sekumpulan pekebun kecil Orang Asli bertauliah RSPO di Projek WAGS Air Kuning.

Di kawasan ini, Orang Asli (orang asli) pada mulanya menanam padi sebelum bertukar kepada getah pada akhir 1950-an. Ladang-ladang getah itu kemudiannya ditukar kepada plot kelapa sawit dari akhir 80-an hingga awal 90-an. Bapa saudara perempuan Dongkin, seorang pegawai tentera yang telah bersara, telah diberikan tanah yang dia bahagikan kepada beberapa petak untuk diuruskan oleh tujuh anak perempuannya secara kolektif. Tidak seperti mereka semai nenek moyang yang memburu, menangkap ikan, dan mengamalkan pertanian tebas dan bakar, adik-beradik Dongkin bergantung pada penanaman tanaman untuk sara hidup.

"Saya menyertai WAGS kerana saya ingin mempelajari amalan pertanian yang lebih baik,” kata Herzusa, 39, dari Kg Chenderung Kelubi, sebuah kampung 180 km ke utara Kuala Lumpur. "Sebelum ini, pengetahuan penanaman kami datang dari bekerja untuk ladang dan melalui percubaan dan kesilapan." Dia pernah menyelubungi (tanpa tanda) penyembur kimia pembunuh rumpai di ladangnya seluas 8 hektar, kerana dia "tidak tahan melihat rumpai dan mahukan ladang yang 'kemas'," Herzusa mengakui. Walau bagaimanapun, dia mengetahui bahawa penutup tanah adalah penting untuk mengekalkan kelembapan di tanah dan mengurangkan serangan perosak, dan pelepah sawit yang disusun "dengan betul" memastikan bahan organik, yang memberikan nutrien kembali ke tanah.

"Sekarang saya hanya melakukan semburan bulatan, yang mengurangkan penggunaan bahan kimia saya sebanyak separuh, meningkatkan penjimatan dan melindungi alam sekitar kita," kata Herzusa, yang juga mengusahakan sebuah kedai makan kecil di kampungnya. “Sebaik sahaja saya mengamalkan amalan ini, pelepah sawit saya yang dahulunya kekuningan dan kering kini menjadi hijau segar dan sihat. Amalan mampan ini juga membantu dalam meningkatkan hasil Herzusa, yang meningkat sebanyak 30% sejak dia mula menggunakan baja organik seperti najis ayam, di atas baja kompaun.

Kakak Herzusa, Azina Dongkin, berkongsi bahawa kos pengeluarannya berkurangan selepas belajar menggunakan dan menggunakan baja dengan cekap. “Penjimatan itu membantu kami mengharungi masa sukar apabila harga kelapa sawit rendah,” kata Azina, 55, yang menguruskan plot seluas 14 hektar.  

“Di luar pengetahuan yang kami peroleh, pensijilan RSPO kami mengesahkan kualiti dan standard buah-buahan kami,” tambah Bahari Pandak, 56, juga dari Kg Chenderung Kelubi. Bahari dan adik-beradik Dongkin merupakan antara 58 pekebun kecil Orang Asli yang diperakui RSPO dalam projek Air Kuning. “Ia adalah satu tanda jaminan bahawa kami akan sentiasa mempunyai pasaran untuk buah-buahan kami.” 

Pada tahun 2013, sekumpulan petani kelapa sawit di Sabah mencipta gelombang sebagai kumpulan pekebun kecil bebas pertama di Malaysia yang mendapat pensijilan RSPO. Elizabeth Japari adalah salah seorang petani dari kumpulan pertama ini WAGS ahli bertauliah, tetapi tidak mempunyai pengalaman menanam apabila dia mula mengusahakan tanah seluas 3.4 hektar kira-kira 20 tahun lalu. 

Ditubuhkan pada awal 1990-an, Toniting merupakan penempatan yang agak baru dengan populasi kira-kira 450, di mana satu pertiga daripadanya adalah petani kelapa sawit. Penduduk kampung itu adalah Orang Sungai dan Kadazan asli Sabah yang berpindah dari kawasan Ulu Sapi apabila syarikat pembalakan berhenti beroperasi.

“Walaupun kami menerima anak benih bersubsidi daripada kerajaan, namun tiada latihan atau bimbingan awal. Ia terutamanya percubaan dan kesilapan di pihak kami,” kata Japari, 50. Melalui WAGS, Jabari mempelajari tali pengurusan ladang yang mampan, daripada menggunakan racun herba dan baja secara berkesan dan menyimpan bahan kimia dengan selamat kepada menyimpan rekod perbelanjaan pengeluaran dan hasil. 

“Sebelum ini, kami menganggap ladang 'bersih' tanpa penutup tanah adalah ideal dan memudahkan kami menuai dan menggunakan baja," tambah Japari. "Kami menggunakan baja hanya apabila premium Tandan Buah Segar adalah tinggi."  

Mengaplikasikan apa yang dipelajarinya, hasil Japari meningkat separuh dan kos pengeluaran berkurangan sebanyak 50% dalam tempoh setahun.   

“Penanaman kelapa sawit menyediakan sumber pendapatan yang stabil dan membolehkan saya membina rumah dan membeli kereta,” kata Japari. Dengan kelayakan sekolah menengah, dia melakukan pekerjaan ganjil selama beberapa tahun sebelum menceburi bidang kelapa sawit sepenuh masa.  

Sepanjang enam tahun lalu, Japari dan beberapa rakan sebayanya masih bergelut dengan proses dokumentasi yang diperlukan di bawah pensijilan RSPO, dia mengakui. "Tetapi adalah penting untuk menjejaki perbelanjaan kami, ia membantu memastikan kami teratur dan meminimumkan pembaziran."