Di mana ada kemahuan, di situ ada jalan

Ada hari anak-anak Habibah Ketui menangis kelaparan dan tidur dalam keadaan perut kosong. Kadang-kadang, mereka terpaksa berjalan berbatu-batu di jalan yang buruk untuk ke sekolah, kerana mereka tidak mampu untuk menaiki bas sekolah. Kehidupan sudah pasti sukar bagi Habibah kerana dia dan suaminya bergelut untuk memenuhi keperluan hidup, pada tahun 90-an.

Dia memiliki tanah di Sabah, Malaysia, yang diwarisi bapanya pada tahun 1977. Walaupun dia tahu pelaburan di tanahnya tidak akan sia-sia, Habibah buntu bagaimana untuk melakukannya pada mulanya.

Hanya beberapa dekad kemudian, dengan bantuan suaminya, mereka membersihkan tanah dan mula menanam kopi, padi dan pokok buah-buahan.

Permulaan yang mencabar

Pada masa itu, mereka hanya memperoleh RM400 (USD 90) sebulan, sedangkan kopi dijual pada harga RM4 sekilo. Oleh kerana mereka tidak memiliki kenderaan, mereka mengalami lebihan produk yang tidak terjual. Anak perempuannya yang berusia 7 tahun, Junairah, akan mengambil lebihan buah-buahan dan sayur-sayuran untuk dijual di sekolahnya sebagai pendapatan tambahan.

Selepas kira-kira 3 tahun ujian, Habibah mula mendengar tentang ladang sawit dan menyaksikan petani lain melakukannya. Pada tahun 1999, dia memutuskan untuk melompat pada kereta muzik.

Minyak sawit, pelaburan yang membuahkan hasil

Dia mengambil masa kira-kira 8 tahun kesabaran, ketabahan dan kerja keras sebelum pendapatan keluarganya mula meningkat, dan kehidupan keluarganya berubah dengan ketara. Berdasarkan pengalamannya, kelapa sawit lebih mudah ditanam, kerana ia lebih tahan lasak dan boleh dipercayai berbanding dengan tanaman yang diusahakannya sebelum ini. Oleh kerana pusat pengumpulan buah tandan segar berdekatan dengan rumahnya, ia memudahkan Habibah mengangkut dan menjual hasil tanamannya.

Dia juga mengetahui bahawa lebih mudah baginya untuk menghasilkan keuntungan kerana banyak perniagaan membeli tandan buah segar. Ini menjadikan pelaburan dalam penanaman kelapa sawit lebih menguntungkan.

Peluang baru

Habibah terserempak dengan Skim Kumpulan Wild Asia untuk Pengeluar Kecil (WAGS) pada tahun 2015 dan mendapati bahawa dia boleh menerima latihan untuk menguruskan ladangnya dan menghasilkan lebih baik. Melalui latihan itu, Habibah mempelajari cara menggunakan teknik pembajaan yang lebih baik daripada semburan selimut. Ini menghasilkan tanah yang lebih baik dan kualiti buah yang lebih baik. Habibah kemudiannya mendapat pensijilan oleh RSPO pada Oktober 2015, hanya sembilan bulan menyertai WAGS.

Dalam masa setahun, dia mula melihat faedah pensijilan: peningkatan 20% dalam hasil ladang dengan penurunan 60% dalam kosnya, yang diterjemahkan kepada margin keuntungan yang lebih baik.

Buat masa ini, satu-satunya cabaran yang dihadapi oleh Habibah ialah kekurangan sambungan kepada kilang yang diperakui. Dia juga belum dapat harga premium untuk hasil keluarannya. Jauh daripada berputus asa, dia terus mencari cara baharu untuk meningkatkan hasil dan menguruskan ladangnya dengan baik untuk sekurang-kurangnya 5 tahun lagi.

Pemacuan Habibah untuk mengembangkan dirinya dan usahanya untuk mendapatkan pensijilan membuahkan hasil. Dia menikmati pengalaman dan sokongan bersama yang dia peroleh daripada menjadi sebahagian daripada WAGS dan komuniti pengeluar kecil. Walaupun selepas WAGS sudah lama berlalu, Habibah akan terus diperakui sebagai pengeluar sawit dan menikmati faedah yang dia manfaatkan pada masa ini.

Dengan harapan anak-anak dan cucu-cucunya tidak akan menjual tanahnya selepas zamannya, Habibah terus bercita-cita untuk mencari rezeki yang mampan untuk keluarganya.