Minyak sawit mampan di Afrika: Penyelesaian tempatan kepada masalah tempatan

oleh Datuk Darrel Webber

Lama sebelum minyak sawit berkembang di kawasan tropika lembap di Malaysia dan Indonesia, Afrika Barat adalah rumah kepada tanaman itu. Minyak sawit menyediakan sumber makanan penting bagi masyarakat tempatan dan merupakan salah satu komoditi dagangan terawal di rantau ini. Hari ini, minyak sawit di Afrika menyumbang kira-kira 70 peratus daripada penggunaan minyak makan dan dianggarkan sehingga 22 juta hektar tanah di Afrika Barat dan Tengah boleh ditukar kepada ladang kelapa sawit menjelang 2021. Pertumbuhan dan potensi industri minyak sawit mampan Afrika adalah berkekalan tetapi seperti kebanyakan pasaran membangun, ia bukan tanpa cabarannya.

Lawatan Afrika menerangi cabaran dan peluang

Perjalanan saya ke Afrika baru-baru ini - melawat Liberia, Ghana, Gabon dan Cote d'Ivoire - membantu saya memperoleh perspektif tentang perkara yang berfungsi dengan baik di seluruh benua, dan apa yang tidak. Ia juga membantu saya menyedari bahawa walaupun adalah wajar untuk mencadangkan penyelesaian, kami perlu bekerjasama dengan rakan kongsi kami di wilayah ini untuk memastikan kerjasama seinklusif mungkin dengan perwakilan pelbagai pihak yang mempertimbangkan semua peringkat rantaian bekalan dan komuniti yang terjejas. Sebabnya mudah – anda tidak boleh mengenakan penyelesaian global kepada konteks tempatan.

Di mana saya percaya RSPO boleh dan harus memainkan peranan penting, adalah dalam memastikan perdebatan mengenai minyak sawit mampan di Afrika adalah bermaklumat. Kerjasama adalah penting dan tumpuan mesti diberikan kepada pengukuhan dialog antara negara pengguna dan pengeluar serta membantu memupuk persekitaran kerja di mana penyelesaian kepada masalah tempatan dicipta oleh pihak berkepentingan tempatan untuk menangani misi global menjadikan minyak sawit lestari sebagai norma.

Wakil RSPO-Afrika memberikan input yang berharga

Saya menjangkakan bahawa peranan RSPO di Afrika seharusnya lebih jelas dan lebih jelas dengan penambahan Elikplim Dziwornu Agbitor (atau Eli, seperti yang kita kenali), wakil RSPO-Afrika kami. Penyertaan Eli membolehkan RSPO menggunakan pandangan yang bernilai dan dimaklumkan tempatan tentang keadaan unik yang ditunjukkan oleh Afrika untuk membentuk dan menambah baik kerja kami. RSPO menyedari bahawa adalah penting untuk kita memahami konteks bagaimana industri beroperasi di Afrika dan Prinsip dan Kriteria RSPO akan dimaklumkan dengan lebih baik kerana input yang lebih besar daripada rantau ini.

Pemuliharaan hutan vs pembangunan: siapa yang membuat keputusan?

Ketika bercakap dengan Eli dan pihak berkepentingan tempatan tentang cabaran dan peluang Afrika, mereka menjelaskan bahawa ini boleh berbeza dari negara ke negara dalam benua itu; bahawa salah satu cabaran utama dengan pengeluaran minyak sawit berpunca daripada perbahasan etika pembangunan berbanding pemuliharaan. Negara-negara seperti Liberia, Gabon dan Congo mempunyai litupan hutan yang luas (setinggi 86 peratus di Gabon) dan juga merupakan sempadan baharu untuk pengembangan ladang kelapa sawit secara besar-besaran. Persoalannya ialah sama ada negara-negara ini sepatutnya boleh menukar mana-mana hutan sama sekali, dan siapa yang membuat keputusan itu?

Mencungkil potensi pekebun kecil adalah kunci kejayaan

Hak tanah, Persetujuan Termaklum Terdahulu Percuma, dan kemasukan pekebun kecil adalah faktor penting untuk dipertimbangkan dalam perbahasan kemampanan Afrika. Ini kerana kebanyakan pengeluaran Tandan Buah Segar dan Minyak Sawit Mentah dikawal oleh pekebun kecil, namun kemasukan mereka dalam rantaian bekalan minyak sawit mampan meninggalkan banyak perkara yang diingini. Seperti kebanyakan pekebun kecil di negara pengeluar, petani kecil Afrika menghadapi isu seperti hasil yang rendah; akibat daripada pokok yang terlalu tua dan kekurangan Amalan Pengurusan Terbaik secara am.

Cabaran membawa kepada peluang

Di sebalik cabaran ini, saya tidak patah semangat. Penyelesaian datang daripada memahami kerumitan konteks tempatan dan perbincangan mengenai minyak sawit mampan di Afrika perlu berasaskan fakta dan teguh. Saya tergoda untuk mencuba tangan saya dalam menyediakan penyelesaian untuk menyelesaikan banyak isu yang mencabar di Afrika dan apabila saya melihat dengan teliti – saya melihat bahawa terdapat begitu banyak yang diharapkan! Seperti kebanyakan negara lain dalam pasaran baru muncul, negara-negara Afrika masih membangun dari segi sosial dan ekonomi dan terdapat banyak potensi untuk direalisasikan. Sudah tentu, kami boleh membantu dengan menyediakan alat yang diperlukan untuk mewujudkan industri minyak sawit mampan yang berkembang maju, tetapi kami perlu memberi masa kepada penduduk rantau ini untuk membina kapasiti manusia untuk mengendalikan alat ini dengan cekap.