Penepian Keahlian RSPO dan Elaun Kesusahan — Bagaimana Pekebun Kecil di Thailand Mengimbangi Kesan Pandemik

Memandangkan situasi COVID-19 yang berterusan, pada September 2021, Lembaga Pengelola RSPO telah meluluskan cadangan Jawatankuasa Tetap Pekebun Kecil untuk memberi bantuan kewangan kepada ahli Kumpulan Pekebun Kecil Bebas (ISH). 

Yuran keahlian telah diketepikan untuk Kumpulan ISH aktif dengan keahlian Biasa dalam sistem RSPO, dan telah diberikan kepada semua ahli Kumpulan ISH sedia ada dan ahli Kumpulan ISH baharu yang menyertai dalam tempoh pengecualian yuran setahun. Selain itu, elaun kesusahan sebanyak 1.2 juta Ringgit Malaysia telah diperuntukkan kepada Dana Sokongan Pekebun Kecil RSPO sebagai mekanisme sokongan kewangan selanjutnya. 

Berikutan kelulusan Lembaga Pengarah, beberapa kumpulan pekebun kecil di Thailand telah dapat menggunakan dana tersebut untuk mengurangkan kesan wabak tersebut, yang telah memberi kesan ekonomi yang teruk yang mengakibatkan peningkatan pengangguran dan kehilangan pendapatan isi rumah dalam kalangan petani. RSPO bercakap dengan pelbagai kumpulan pekebun kecil Thai untuk mengetahui tentang cara mereka menyesuaikan diri dengan krisis dan menangani beberapa cabaran kritikal mereka melalui bantuan kewangan RSPO.

Pemotongan kos dan ujian COVID

Kapsyen foto: Rangkaian Perusahaan Minyak Sawit Lestari Pakpanang

Dalam kalangan kumpulan pekebun kecil Thai, cabaran utama ialah kenaikan kos pengeluaran akibat daripada kemelesetan ekonomi negara. Benjarin Juliratchaneekron, Pengurus Kumpulan Rangkaian Perusahaan Minyak Sawit Lestari Pakpanang berkata, “Pendapatan isi rumah telah jatuh dengan ketara, menyebabkan petani menghadapi kekurangan modal pengeluaran. Pada masa ini, kos pengeluaran utama adalah lebih tinggi, seperti harga baja, yang menjadi faktor utama pengeluaran kelapa sawit.”

Juliratchaneekron menambah bahawa bantuan kewangan RSPO akan digunakan untuk mengukuhkan pembangunan kumpulan. “Ahli kumpulan akan ditawarkan pengurusan ladang paling tepat untuk mengurangkan kos pengeluaran sambil memaksimumkan hasil. Makronutrien adalah penting untuk pertumbuhan kelapa sawit, tetapi ini agak mahal. Sekiranya ahli mengetahui perkadaran yang mencukupi yang betul dan sesuai untuk keperluan minyak sawit, kos pengurusan nutrien akan dikurangkan.” 

Untuk Koperasi Penempatan Tanah Aoluek Limited, pensijilan RSPO telah mempersenjatai pekebun kecil dengan lebih banyak pengetahuan dalam pembangunan ladang kelapa sawit. Witthaya Kongpan, Presiden Koperasi berkata bahawa wabak itu telah menjejaskan kumpulan itu dari segi kos pengeluaran yang lebih tinggi, terutamanya baja yang diperlukan untuk meningkatkan penyelenggaraan tanah. Peningkatan kos penghantaran juga memberi kesan yang besar kepada petani. Kumpulan itu menggunakan Dana Pekebun Kecil untuk menyokong ahli dan keluarga mereka yang telah dijangkiti COVID-19, untuk membeli kit ujian untuk ahli dan jawatankuasa kumpulan, untuk menguruskan audit penukaran ahli, dan untuk membantu dalam penyediaan penilaian jaminan kualiti.

. Kumpulan Perusahaan Komuniti Sichon Palm Yangyuen turut terjejas. Pengurus Kumpulan Daranee Payakamas berkongsi, “kami terkesan dengan peningkatan kos pengeluaran, seperti harga baja kimia dan faktor pengeluaran lain. Tahun ini, harga purata tandan sawit segar di Thailand lebih tinggi berbanding tahun sebelumnya, tetapi ia juga mempunyai kos pengeluaran yang lebih tinggi. Petani tidak mempunyai pendapatan yang banyak jika mereka atau kontraktor dijangkiti atau berisiko dijangkiti COVID-19, menyebabkan kesan ke atas tuaian dan pengurusan ladang sawit.”

Kumpulan itu menyasarkan untuk menguruskan ladang sawit yang memberi tumpuan kepada pengurangan kos dan produktiviti mampan. “Kami menggunakan pembiayaan [sokongan] untuk menganjurkan aktiviti bagi menggalakkan ahli menyesuaikan tanah mengikut keputusan analisis tanah sebelum menggunakan baja kimia dolomit. Ini bagi meningkatkan kesesuaian baja kimia dengan keadaan tanah di ladang kelapa sawit ahli,” katanya lagi.

. Perusahaan Komuniti Nueakhlong-Khaophanom, yang berjumlah ratusan ahli, meliputi lebih 10,000 rai (lebih 2,000 hektar) ladang kelapa sawit.  

“Oleh kerana kumpulan pekebun kecil mempunyai ratusan ahli meliputi ratusan plot di kawasan yang luas, banyak bahan dan peralatan pejabat diperlukan untuk memudahkan kerja kakitangan pejabat, jadi kami menggunakan sebahagian daripada dana kesusahan untuk menambah baik pejabat,” kongsi Surasit Phisetsin, Pengerusi Kumpulan Perusahaan. 

Kapsyen foto: Kumpulan Perusahaan Komuniti Sichon Palm Yangyuen

Doungjai Phatchot, Pengurus Kumpulan bagi Perusahaan Komuniti Palmtongkum RSPO mendedahkan bahawa menjalani latihan untuk keperluan baharu Sistem Standard RSPO telah menjadi satu cabaran kerana sekatan ke atas pertemuan fizikal dengan peserta. Kumpulan itu telah menggunakan sokongan daripada RSPO untuk membiayai pembelian baja lurus untuk membuat campuran untuk dijual kepada ahli pada harga yang lebih rendah daripada harga pasaran, dengan membayar baja secara ansuran. Pembayaran hendaklah dibuat selepas jualan produk dalam setiap kitaran pemotongan sawit supaya petani boleh mempunyai tiga kitaran baja setahun mengikut keperluan tanaman. 

"Dana kesusahan ini dapat membantu petani kecil semasa keadaan baja mahal di Thailand sekarang," kata Phatchot. “Kami gembira dan bersyukur kerana RSPO telah mengiktiraf kepentingan petani yang menjadi ahli RSPO, dan kami boleh menggunakan wang ini untuk meneruskan aktiviti kumpulan itu.”