Pekebun kecil bebas bertauliah RSPO bekerja keras untuk mencegah kebakaran

Pekebun kecil kelapa sawit bebas di bawah Koperasi Kampung Makarti (KUD) di Jambi tahu betul betapa sukarnya bernafas dan bagaimana kualiti minyak sawit boleh merosot kerana jerebu. Sebagai tindak balas, mereka mempergiatkan usaha untuk memastikan kebakaran tanah dan hutan tidak menyentuh ladang mereka. 
Selama lebih dua dekad, kebakaran hutan telah menjadi masalah tahunan di Indonesia. Kebakaran tanah dan hutan yang melanda lapan wilayah antara Jun dan Oktober 2019 dianggarkan menyebabkan kerugian sebanyak USD5.2 bilion (sekitar Rp82 trilion), bersamaan dengan 0.5% daripada keluaran dalam negara kasar Indonesia, menurut Bank Dunia.  
Ahli KUD Makarti, diperakui oleh Meja Bulat mengenai Minyak Sawit Lestari (RSPO) pada Ogos 2019, menghadiri latihan amalan perladangan tanpa menggunakan api. Mereka juga memasang sepanduk untuk mengingatkan rakan pekebun kecil supaya tidak menggunakan api semasa menguruskan ladang mereka. Koperasi tidak segan silu memberi amaran malah bertindak kepada anggota yang melanggar peraturan.   
"Jika amaran tidak berkesan, maka tidak ada cara lain selain membenarkan mereka dengan menamatkan keahlian mereka dalam pensijilan," kata Sufyan Suhari, Setiausaha KUD Makarti di Kampung Sidomukti di Daerah Muaro Jambi. Jika mereka terus melanggar peraturan, koperasi juga boleh melaporkannya kepada pihak berkuasa, tambahnya. 
Jerebu akibat kebakaran tanah dan hutan di Sumatera Selatan, wilayah jiran hanya 10km dari Kampung Sidomukti, menutupi kampung itu selama sebulan pada 2015. Asap menyekat matahari, mempercepatkan pematangan tandan buah kelapa sawit. 
"Kualiti BTS (Buah Tandan Segar) sudah tentu berbeza. BTS tidak akan berada pada berat puncaknya," kata Sufyan melalui telefon pada awal April 2020. "Yang lain melakukan pembakaran, tetapi kita menderita." 
Larangan penggunaan api sebagai cara menyediakan tanah adalah kriteria utama piawaian RSPO, termasuk Piawaian Pekebun Kecil Bebas RSPO diterima pakai pada November 2019. Dengan piawaian khas untuk pekebun kecil bebas ini, proses pensijilan menjadi lebih mudah. Selain daripada tidak menggunakan api di atas tanah, pekebun kecil bebas juga komited untuk tidak membakar untuk menguruskan sisa dan kawalan perosak.
"Mereka (pekebun kecil bebas) kini memahami bahawa kebakaran tidak mudah, dan kebakaran di satu tempat boleh merebak ke tempat lain dengan cepat, terutamanya yang berhampiran dengan tanah gambut mudah terbakar", kata Pengarah RSPO Indonesia Tiur Rumondang. "Tiada amalan pembakaran mengelakkan risiko undang-undang kerana serta kesan kepada kesihatan manusia. Ini adalah sebahagian daripada modul dan latihan RSPO,” tambahnya. 
Tiada pekebun kecil bebas bertauliah RSPO yang mengalami kebakaran pada 2019, menurut rekod organisasi. Pasukan Sistem Maklumat Geografi (GIS) RSPO memantau kawasan panas – atau disyaki kebakaran – di dalam dan sekitar konsesi ahli RSPO setiap hari. Jika titik panas ditemui, RSPO akan memaklumkan semua pihak yang terlibat untuk melakukan pemeriksaan tanah. 
Penggunaan api untuk menyediakan tanah di ladang kelapa sawit dipengaruhi oleh faktor sosio-ekonomi, termasuk perkhidmatan lanjutan (jurulatih yang dibiayai kerajaan), tahap pengetahuan, dan penyertaan organisasi, menurut a penyelidikan oleh Universiti Tanjungpura, Universiti Riau, dan Universiti Lambung Mangkurat di Indonesia. Kajian yang diterbitkan pada 2018 itu mengambil sampel dari wilayah Kalimantan Barat. Salah satu cadangannya adalah untuk memperkukuh maklumat mengenai kebakaran daripada pekerja lanjutan di kampung-kampung. 
Sugiyarno, Pengurus Kumpulan Pekebun Kecil Tenera di Katingin Hilir, Provinsi Kalimantan Tengah, menerima peranan ini. Beliau membantu Agensi Alam Sekitar tempatan dalam mempromosikan bahaya kebakaran tanah dan hutan. 
"Saya seorang pekerja perkhidmatan lanjutan sukarela, kami bercakap dengan pekebun kecil jiran untuk mencegah kebakaran," kata Sugiyarno. 
Sebagai pengurus kumpulan, Sugiyarno ditugaskan untuk menyelaras dan memantau pekebun kecil bebas dalam amalan perladangan, termasuk memastikan tiada api digunakan. Ahli kumpulan bekerja di ladang bersama-sama, blok demi blok, untuk meringankan beban pekebun kecil individu. Tenera, dengan 35 ahlinya dan keluasan keseluruhan 223 hektar, telah diperakui RSPO sejak Februari 2018.
Kerajaan Indonesia juga telah mengawal selia pembukaan tanah menggunakan kebakaran di bawah beberapa undang-undang mengenai perhutanan, persekitaran, dan ladang. Terdapat sekatan penjara dan denda bagi mereka yang membersihkan tanah dengan membakar. Untuk menampung amalan tradisional menetak dan membakar, terdapat pengecualian dengan syarat yang ketat. Mengikut Undang-undang Perlindungan dan Pengurusan Alam Sekitar, kebakaran hanya boleh digunakan oleh mereka yang mempunyai keluasan maksimum dua hektar bagi setiap keluarga dan tanah tersebut mesti digunakan untuk mengusahakan varieti tempatan, dan dalam pembakaran, kawasan itu mesti dikelilingi oleh penyangga api untuk mengelakkan api merebak ke kawasan sekitar. 
"Tidak ada petani yang berani membakar dengan sengaja sekarang, mereka takut akibat daripada kerajaan," kata Sugiyarno.