Minyak sawit melalui mata pekebun kecil

Setiap pagi, Mahjor Rabbi bersiap untuk hari intensif buruh. Badannya yang letih bekerja adalah petanda kehidupan yang sukar dalam industri pembalakan. Usaha fizikal yang diperlukan untuk menebang pokok amat membebankan Mahjor. Untuk kerja kerasnya, dia pulang ke rumah dengan jumlah yang sedikit sebanyak RM135/bulan (lebih kurang USD30/bulan). Jika dia menambah masa di kilang, dia boleh menjana RM300.

Peralihan mengubah hidup kepada pertanian pekebun kecil

"Pekerjaan saya sebelum ini membuatkan saya rasa bersalah kerana saya tahu saya menyumbang kepada penebangan hutan dan perubahan iklim" kata Mahjor. Ketika itulah dia membuat keputusan yang bukan sahaja akan meningkatkan kehidupannya, tetapi menjadikannya sebahagian daripada ekonomi tempatannya. Mahjor memiliki tanah seluas 3 ekar dan memutuskan untuk memulakan pertanian kelapa sawit sendiri pada tahun 2011. Keputusan itu terbukti menguntungkan Mahjor, terutamanya kerana tanah yang dimilikinya tidak mengandungi sebarang hutan primer mahupun Hutan Nilai Pemuliharaan Tinggi. Dalam masa beberapa bulan, Mahjor mendapat kebenaran untuk menanam dan akhirnya menjadi petani sawit yang diperakui RSPO.

Pekebun kecil adalah kritikal kepada pengeluaran minyak sawit

Walaupun dipanggil secara teknikal pekebun kecil, orang seperti Mahjor membentuk hampir 40% daripada pengeluaran minyak sawit global, memainkan peranan penting dalam kejayaan industri. Dalam definisi RSPO, pekebun kecil memiliki ladang yang lebih kecil daripada 50 hektar. Mereka menyumbang kepada 8.4% daripada jumlah keseluruhan minyak sawit mampan yang diperakui RSPO.

Industri yang semakin berkembang mengubah kehidupan dan landskap ekonomi

Permintaan untuk minyak sawit semakin meningkat dan ia adalah pusat kepada negara-negara di mana ia ditanam. Kesan lata industri ini bukan sahaja ketara dalam pertumbuhan ekonomi negara sumber tetapi ia juga boleh dilihat melalui kesan berpanjangan yang ditinggalkannya kepada kehidupan pekebun kecil dan keluarga mereka.

Dalam kes Mahjor, dia mengambil masa 3 hingga 4 tahun untuk menyediakan tanah, menanam dan kemudian melihat usahanya membuahkan hasil. Dia menggunakan wang simpanannya, bernilai RM5000, untuk membersihkan tanahnya. Setelah menerima anak benih daripada Lembaga Minyak Sawit Malaysia, Mahjor mula menanam sendiri.

Kerjasama membolehkan peluang untuk penambahbaikan

Dia menyertai Skim Kumpulan Asia Liar (WAGS) dan menjadi pekebun kecil bertauliah pada Disember 2015. WAGS ialah perusahaan sosial yang mempertingkatkan kebolehkesanan dan kemampanan minyak sawit untuk pekebun kecil sambil mengajar teknik berharga untuk meningkatkan produktiviti dan kebolehpasaran.

Sebagai contoh, Mahjor telah diajar tentang penggunaan baja yang betul dan cekap untuk menghasilkan tanaman yang lebih sihat. Dia juga mengetahui kepentingan menjaga plotnya kemas sebagai petunjuk pengurusan ladang yang baik.

Kehidupan selepas pensijilan pekebun kecil

Mahjor kini berada dalam kedudukan kewangan terbaik dalam hidupnya. Ladangnya, digabungkan dengan tanah milik kakaknya seluas 4 ekar, menghasilkan kira-kira 2 tan hasil sebulan. Dia dengan mudah memperoleh sedikit lebih RM1,000 sebulan. Secara perbandingan, Mahjor memperoleh pendapatan lebih daripada purata buruh mahir.

Hari ini, Mahjor berkata dia lebih bahagia, lebih sihat dan berdikari. Dia pergi untuk menghadiri program latihan dan terus mencari penambahbaikan. Mahjor berharap suatu hari nanti anak-anaknya akan meneruskan legasinya.