Banyak Kehidupan, Banyak Cerita – Temui Timbalan Pengarah baharu RSPO, Komunikasi

Timbalan Pengarah Komunikasi RSPO yang baharu, Sangeetha Umakanthan, telah menjalani beberapa kehidupan dalam kerjaya profesionalnya – daripada bermula sebagai akauntan-dalam-latihan di Australia dan Malaysia (sesuatu yang dia tahu serta-merta dia tidak begitu menarik perhatiannya) hingga mencipta semula dirinya. sebagai perunding komunikasi, yang membawanya dalam perjalanan yang berwarna-warni merentasi Timur Tengah dan Afrika.

Sebagai perunding komunikasi, beliau telah menjalankan pelbagai projek termasuk mereka bentuk strategi untuk Lapangan Terbang Antarabangsa Hamad Qatar, untuk bekerja dengan inovator dan pemula Afrika, menulis untuk Boston Consulting Group, dan terbaharu perundingan untuk Presidensi Côte d'Ivoire , antara yang lain. Sangeetha yang mengaku ulat buku dan pengamal meditasi Vipassana yang juga menawarkan diri sebagai guru di kaki bukit Himalaya, Sangeetha telah mencapai tahap penuh dalam perjalanannya ini, setelah kembali ke Malaysia untuk bekerja di ruang kelapa sawit yang mampan.

Sebagai rakyat Malaysia, membesar dengan sepupunya di ladang dan ladang, minyak sawit telah menjadi sebahagian daripada zaman kanak-kanak Sangeetha, memberikannya pertalian yang mendalam untuk industri. Kami menemui Sangeetha tentang apa yang membawanya ke RSPO dan ke mana dia merancang untuk pergi bersamanya.

Anda mempunyai trajektori kerjaya yang agak pelbagai dan unik sebelum mencapai peranan semasa anda sebagai Timbalan Pengarah Komunikasi RSPO. Apakah yang menyebabkan anda akhirnya bekerja dalam ruang pembangunan mampan?

Tujuh tahun terakhir kerjaya saya memberi saya gambaran tentang dunia pertanian mampan, daripada penanaman kopi di Sumatera hingga kapas di Afrika Barat. Sejurus sebelum saya menyertai RSPO, saya adalah seorang perunding untuk Presidensi Côte d'Ivoire, yang memberi saya gambaran yang lebih mendalam tentang isu yang melanda sektor koko negara – pendapatan sara hidup petani, penebangan hutan dan buruh kanak-kanak – hampir sama dengan isu dalam industri minyak sawit. Pada masa inilah saya menghargai sepenuhnya hubungan antara kemiskinan dan kemampanan, dan ketidaksamaan yang meluas yang wujud. Saya mahu memainkan peranan dalam menangani isu-isu ini. Ketika itulah saya mula mencari peranan yang diterajui kemampanan.

Pada pendapat anda, apakah yang membuatkan anda menonjol dalam pertandingan itu?

Saya percaya ia adalah pengalaman global saya, terutamanya dalam pembangunan impak dan komoditi yang mampan. Apabila saya mula-mula kembali ke Malaysia, saya berasa pasti bahawa saya tidak akan dapat mencari peranan global berdasarkan kawasan tanah air. Jadi apabila kedudukan ini muncul, saya mengambil peluang.

Saya sangat teruja untuk mengetahui bahawa peranan saya juga akan merangkumi wilayah seperti Afrika, jadi pengalaman saya di sana tidak akan sia-sia. Saya berasa sangat kuat tentang Afrika dan Asia sebagai dua benua masa depan. Ini adalah dua benua yang kaya dengan sumber, dan saya mahu memainkan peranan dalam memacu kerjasama yang lebih erat antara kedua-duanya melalui kerja saya di RSPO.

Apakah yang anda katakan adalah cabaran komunikasi utama minyak sawit mampan?

Cabaran komunikasi terbesar yang dihadapi oleh sektor ini ialah kurangnya kesedaran tentang minyak sawit mampan, bukan sahaja di dunia Barat tetapi di Asia juga.

Sungguh menjengkelkan membaca tentang salah tanggapan yang meluas tentang industri minyak sawit, terutamanya apabila terdapat banyak data yang menunjukkan bahawa minyak sawit boleh ditanam secara mampan, bahawa penebangan hutan yang dikaitkan dengan kelapa sawit berada dalam aliran menurun. Malangnya, tanggapan salah ini terus menular di media arus perdana.

Syukurlah, kita hidup dalam zaman kewartawanan warganegara, yang telah membuka begitu banyak saluran lain yang boleh kita terokai untuk melukis gambaran yang lebih seimbang. Saya tidak sabar-sabar untuk menghapuskan mitos tentang minyak sawit!

Seperti yang telah anda nyatakan, landskap media dan komunikasi telah berkembang dengan ketara, bagaimanakah anda akan memanfaatkan saluran media baharu untuk menceritakan kisah minyak sawit yang mampan?

Sebagai sebuah entiti, kita perlu menggunakan digital terlebih dahulu. Inilah pendekatan yang ingin saya ambil untuk komunikasi dan sangat bagus untuk melihat bahawa sebagai entiti, kita sedang menuju ke arah itu. Jadi harapkan untuk melihat lebih banyak karya digital, sama ada podcast, video, dokumentari atau filem. Jika kita ingin menjadi lebih baik dalam menceritakan kisah minyak sawit yang mampan, kita perlu menerima laluan digital dengan cara yang lebih hebat.

Apakah yang anda ingin capai pada tahun pertama anda di RSPO?

Saya telah menyertai RSPO pada masa yang sangat mengujakan apabila organisasi itu sedang bersiap sedia untuk meraikan ulang tahunnya yang ke-20. Ini adalah masa yang sesuai untuk mendokumentasikan dan menyerlahkan keluasan kerja yang telah dilakukan dalam dua dekad yang lalu. Kami mempunyai kisah kejayaan dan pencapaian selama dua dekad untuk dikongsi dengan dunia. Begitu juga, terdapat peluang untuk membentuk cara industri berkembang pada masa hadapan, dan bersama-sama dengan reputasi RSPO sendiri sebagai penggerak pada masa hadapan ini.

Di peringkat pengguna, saya berasa sangat kuat tentang keperluan untuk mendidik orang ramai, dan mewujudkan duta semula jadi berjuta-juta rakyat Malaysia dan Indonesia yang tinggal dan bekerja di negara-negara Barat untuk melakukan peranan mereka dalam menceritakan kisah minyak sawit yang mampan.

Terpaksa kita mencari jalan dan saluran lain untuk menceritakan kisah positif. Itulah sebabnya digital sangat penting, tiada penghujung saluran dan alat yang boleh kita gunakan dalam hal ini.

Akhir sekali, sebagai seorang ulat buku yang mengaku sendiri, apakah buku yang akan anda cadangkan?

"Many Lives, Many Masters" oleh Brian Weiss - yang benar-benar mengejutkan saya. Saya juga memulakan kelab buku mengenainya sebelum ini!