Pengiktirafan Hak Tanah untuk Pekebun Kecil di Sierra Leone

Di Sierra Leone, petani secara tradisinya menanam kelapa sawit sebagai tanaman sara diri yang bercampur dengan tanaman lain dalam sistem pertanian berskala kecil selama beberapa dekad. Nedoil, ahli RSPO, mengendalikan kilang minyak sawit kecil di bandar Yele dan memperoleh buah segar daripada rangkaian petani kecil, yang ladangnya telah diperakui mengikut piawaian organik Kesatuan Eropah. Pada tahun 2016, Nedoil menerima geran daripada Dana Sokongan Pekebun Kecil RSPO (RSSF) untuk membantu pekebun kecil ini mencapai pensijilan RSPO.
Piawaian RSPO memberi perhatian khusus kepada isu pemilikan tanah dan memerlukan penanam untuk menunjukkan bukti pemilikan tanah untuk penanaman kelapa sawit. Banyak ladang kelapa sawit perindustrian merupakan tanaman monocrop yang dijual secara besar-besaran. Sesetengah kerajaan negara pengeluar minyak sawit memajakkan tanah itu kepada syarikat-syarikat, sering mengabaikan hak orang asli yang tinggal di tanah itu. Ini telah membawa kepada pencabulan hak asasi manusia dan perampasan masyarakat daripada tanah dan sumber asli mereka. Oleh itu, Piawaian RSPO menangani isu berkaitan hak tanah dengan tekun. Di Sierra Leone, kriteria khusus ini sukar dipenuhi kerana undang-undang negara yang lemah yang tidak memberikan keselamatan kepada pengguna tanah. Pada masa ini, tiada pemetaan kadaster dan maklumat tanah yang sesuai, dan bentuk pegangan di bawah undang-undang adat adalah tidak jelas dan menyimpang. Ini boleh mencetuskan konflik di dalam dan di kalangan masyarakat tempatan, meningkatkan kelemahan sumber mata pencarian dan peluang ekonomi mereka.
Nasib baik, kerajaan Sierra Leonean mengiktiraf isu sedia ada dan kepentingan sistem pemilikan tanah yang selamat untuk pembangunan berterusan negara. Pada 1 Ogos 2015, Kementerian Tanah, Perancangan Desa dan Alam Sekitar mengeluarkan Dasar Tanah Negara Sierra Leone untuk menuju ke arah sistem pemilikan tanah yang lebih jelas, berkesan dan adil. Pada 2016, Nedoil bergabung tenaga dengan organisasi masyarakat sivil dan rakan ahli RSPO Solidaridad Afrika Barat (SWA). Kerjasama itu termasuk memudahkan perundingan pihak berkepentingan, latihan mengenai tadbir urus tanah dan hak tanah dalam dialek tempatan, dan membangunkan dokumentasi hak tanah yang diiktiraf oleh pihak berkuasa tempatan. Proses dokumentasi pemilikan tanah ini dimulakan dengan sokongan tambahan daripada RSSF. 
Pada 2017, Nedoil dan SWA memulakan rundingan awal dengan ketua pemegang kepentingan tempatan dan pemimpin tradisional mengenai keselamatan pegangan dan tadbir urus tanah. Perundingan itu dijalankan dengan kerjasama Forum Wanita untuk Hak Asasi Manusia dan Demokrasi Sierra Leone (WOFHRAD-SL). Perhatian khusus telah diberikan kepada isu-isu yang berkaitan dengan peminggiran kumpulan-kumpulan yang terdedah berkenaan dengan hak tanah. Majoriti wanita di Sierra Leone terlibat dalam bidang pertanian, namun mereka secara amnya didiskriminasi di bawah undang-undang adat, dan akses mereka kepada tanah adalah tidak langsung dan tidak selamat. Sebagai contoh, wanita diberi akses kepada tanah tetapi hanya melalui suami mereka, manakala kanak-kanak perempuan tidak mempunyai hak yang sama seperti saudara lelaki mereka untuk mewarisi dan mengawal tanah, dan dalam sesetengah masyarakat, apabila seorang wanita berkahwin, dia tidak mempunyai hak untuk mewarisi harta. termasuk tanah daripada ibu bapanya. Dasar baharu ini memastikan semua rakyat boleh menggunakan hak pegangan mereka tanpa diskriminasi.
Semasa perundingan itu, banyak isu timbul berkaitan bagaimana ketua-ketua yang berbeza melihat isu silang jantina dalam sistem tadbir urus tanah dalam domain yang diberikan. Wanita sangat menghargai aktiviti meningkatkan kesedaran, kerana memaklumkan mereka tentang hak mereka terhadap tanah. Walau bagaimanapun, tidak kira apa yang dikatakan oleh tradisi masing-masing mengenai pemilikan tanah wanita dan keselamatan pegangan, semua pemimpin tradisional menganggap inovasi yang dibawa dengan dasar baharu itu sebagai baik dan progresif.
Selepas rundingan mengenai isu pemilikan tanah dengan pemegang kepentingan utama, Nedoil dan SWA memulakan proses mendapatkan dokumentasi hak tanah untuk pekebun kecil. Memandangkan tiada pemetaan kadaster yang betul, syarikat itu membantu petani dalam pemetaan ladang mereka. Peta itu digunakan untuk menyediakan dokumen rasmi yang ditandatangani oleh keluarga pemilik ladang, pengguna tanah, dan pihak berkuasa adat dan undang-undang, terutamanya Ketua Paramount (PC). Templat hak tanah telah dibangunkan menggunakan kepakaran SWA daripada projek tertumpu pekebun kecil di Ghana, diperhalusi lagi untuk mewakili situasi Sierra Leonean oleh Namati.

Abdulai Gbla, seorang penerima manfaat pekebun kecil projek ini, berkata dia berasa lebih selamat sekarang selepas memahami kepentingan dokumentasi tanah, sesuatu yang dia tidak tahu sebelum projek itu dimulakan. Beliau menekankan bahawa salah satu hasil pembelajaran utama semasa bahagian mobilisasi dan pemekaan masyarakat dalam projek itu ialah hakikat bahawa beliau kini boleh membezakan perbezaan antara pemilik tanah dan pengguna tanah, yang kini jelas melalui dokumen hak tanah.
Artikel yang ditulis oleh Larysa Zaneuskaya, Penyelaras Kelestarian di Natural Habitats