Mewujudkan peluang untuk minyak sawit mampan di Amerika Latin

Di Amerika Latin, di mana petani secara tradisinya menggemari Kopi, koko, gajus, kentang, kelapa sawit adalah tanaman yang agak baru.

Walau bagaimanapun, menurut Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (FAO) rantau ini juga menempatkan separuh daripada baki hutan tropika dunia, yang menunjukkan tahap endemisme dan kepelbagaian biologi yang tinggi. Sumber penting sedemikian, jika digunakan secara mampan, boleh menyokong pembangunan sosial dan ekonomi berjuta-juta orang.

Malangnya, Amerika Latin mempunyai beberapa kadar penebangan hutan tertinggi di dunia. Terdapat pengecualian syukur. Negara-negara seperti Brazil dan Mexico telah menurunkan kadar penebangan hutan dengan ketara sejak beberapa tahun kebelakangan ini, walaupun terdapat peningkatan dalam tanah yang digunakan untuk penanaman kelapa sawit. Namun begitu, penebangan hutan terkumpul di seluruh rantau ini kekal besar. Dengan percanggahan yang ketara, sukar untuk mewujudkan hubungan yang jelas dan langsung antara penebangan hutan dan penanaman kelapa sawit.

Untuk menghargai sepenuhnya kepelbagaian biologi Amerika Latin dan memahami punca yang mendorong penebangan hutan, penyelidikan adalah bahagian penting dalam teka-teki ini. Walaupun kita tahu bahawa salah satu punca utama penebangan hutan ialah pengembangan sempadan pertanian, kita perlu membangunkan gambaran yang lebih jelas tentang peranan minyak sawit dalam trend ini.

Dalam konteks ini, Meja Bulat Minyak Sawit Lestari (RSPO) boleh membantu meningkatkan pengeluaran minyak sawit di Amerika Latin dengan menggalakkan penanam untuk mengguna pakai Prinsip & Kriteria (P&C) – asas piawaian minyak sawit mampan yang diperakui. Antaranya, satu prinsip utama dengan jelas menetapkan larangan menanam pokok sawit baru di hutan primer atau kawasan yang mempunyai nilai pemuliharaan tinggi (HCV). Minat yang semakin meningkat dalam minyak sawit mampan di rantau ini dan peningkatan permintaan global untuk Minyak Sawit Mampan Bertauliah (CSPO) menjanjikan potensi besar untuk pertumbuhan.

Walaupun minyak sawit yang dihasilkan di Amerika Latin kebanyakannya digunakan di pasaran tempatan serantau, terdapat potensi besar pertumbuhan di rantau ini dalam jangka pendek. Khususnya, negara seperti Colombia, Ecuador, Guatemala, Costa Rica dan Honduras, antara lain, akan mempunyai lebihan penting minyak sawit yang boleh dihantar ke pasaran global, terutamanya kepada Kesatuan Eropah. Sehingga 2016, Ecuador mengeksport lebih 30% daripada pengeluaran minyak sawitnya ke pasaran EU.

Untuk menangani beberapa isu di atas, RSPO bersama Guild Penanam Sawit Guatemala (Grepalma) akan menganjurkan Persidangan Amerika Latin RSPO ke-6 di Guatemala pada 24-25 Ogos 2016. Persidangan itu akan menjadi titik pertemuan untuk penanam sawit dan pembekal yang ingin mencapai budaya sawit yang mampan di rantau Amerika Latin, dengan berkongsi pengetahuan dan pengalaman dalam penerapan amalan pertanian, sosial dan alam sekitar yang bertanggungjawab.

Untuk mengetahui lebih lanjut mengenai persidangan itu, sila layari http://iicpal2016.grepalma.org/registro-rspo-inscripciones-grepalma