Mengimbangi pemuliharaan dengan pembangunan ekonomi di negara-negara penutupan hutan tinggi di Afrika

Melindungi hutan, habitat hidupan liar dan kawasan biodiversiti kekal sebagai salah satu keutamaan RSPO. Walau bagaimanapun, selain memelihara planet ini, kami percaya mengembangkan ekonomi untuk memenuhi keperluan sosial adalah sama pentingnya. Sebagai piawaian utama dalam pengeluaran minyak sawit lestari, RSPO telah berusaha untuk memastikan pembangunan kelapa sawit dilakukan secara mampan, dengan tumpuan untuk mengimbangi keperluan dan faedah masyarakat tempatan dengan pemuliharaan hutan.

. Prinsip dan Kriteria (P&C) RSPO 2018, satu set piawaian ketat untuk pengeluaran minyak sawit mampan, termasuk keperluan baharu untuk memastikan sumbangan berkesan oleh ahli RSPO dalam menghentikan penebangan hutan. Matlamat ini boleh dicapai dengan menggabungkan Pendekatan Stok Karbon Tinggi (HCSA) kit alat dalam piawaian yang disemak untuk mengenal pasti kawasan Stok Karbon Tinggi (HCS) dalam sebarang perkembangan baharu kelapa sawit oleh ahli RSPO.

Kit alat, disepadukan dengan pendekatan Nilai Pemuliharaan Tinggi (HCV), menyediakan metodologi yang berstruktur dan jelas untuk ahli RSPO untuk mengenal pasti kawasan HCV/HCS sebelum sebarang pembangunan baharu atau rancangan untuk pemuliharaan, pengurusan dan pemantauan selepas pembangunan, untuk memastikan bahawa kawasan dikekalkan dan/atau dipertingkatkan. Menurut Pengurus Gas Rumah Hijau RSPO, Amir Afham, "Penggunaan pendekatan HCV dan kit alat HCSA untuk mengenal pasti hutan HCV/HCS adalah kunci untuk memastikan kerosakan selanjutnya pada landskap semula jadi yang berharga dapat dielakkan."

Walau bagaimanapun, salah satu kebimbangan adalah penggunaan kit alat HCSA di negara yang mempunyai peratusan litupan hutan yang tinggi, yang dikenali sebagai Negara Tutupan Hutan Tinggi (HFCC). Ia merujuk kepada negara yang mempunyai lebih daripada 60% tutupan hutan, dan kurang daripada 1% tutupan kelapa sawit; trajektori penebangan hutan yang rendah dari segi sejarah tetapi semakin meningkat dalam beberapa tahun kebelakangan ini; dan sempadan yang terkenal untuk kelapa sawit, atau di mana kawasan utama telah diperuntukkan untuk pembangunan kelapa sawit. Berdasarkan definisi ini, tujuh negara di dunia telah dikenal pasti sebagai HFCC, dengan empat daripadanya terletak di Afrika – Gabon, Republik Demokratik Congo, Republik Congo, dan liberia. 

Namun, HFCC juga memerlukan segera peluang ekonomi yang membolehkan masyarakat memilih laluan pembangunan mereka sendiri, sambil memberikan faedah dan perlindungan sosio-ekonomi. Jadi, bagaimanakah keseimbangan antara pemuliharaan dan pembangunan ekonomi boleh dicapai? 

Konteks Afrika 
Kelapa sawit berasal dari Afrika Barat dan Tengah, dan telah diproses dan digunakan untuk pelbagai tujuan selama berabad-abad. Penubuhan ladang perindustrian dan kemudahan pemprosesan oleh kerajaan dari akhir 1960-an mengembangkan pengeluarannya. Sejak akhir 1980-an, kerajaan mula melepaskan kepentingan mereka dalam perusahaan milik kerajaan ini kepada pemilik swasta. Walau bagaimanapun, kerajaan masih mempunyai pengaruh yang ketara dalam sektor minyak sawit, oleh itu mereka penting dalam usaha untuk mengemudi sektor itu ke landasan kemampanan. 

Menunjukkan dasar alam sekitar yang kukuh, kerajaan Gabon, baru-baru ini komited untuk pengeluaran minyak sawit mampan di negara ini menggunakan amalan terbaik atau piawaian antarabangsa. Pada Jun 2019, mereka secara rasmi menerima pakai P&C RSPO sebagai Piawaian Kebangsaan, menjadikannya negara pertama dan satu-satunya, setakat ini, yang melakukannya. Pada 3 September 2020, pihak Lembaga Gabenor RSPO mengesahkan Tafsiran Nasional (NI) Gabon baharu, untuk menyesuaikan penunjuk P&C RSPO kepada konteks nasional, berikutan kemas kini P&C pada 2018.

Pengerusi Kumpulan Kerja Interpretasi Nasional (NIWG) RSPO Gabon, Eugene Ndong Ndoutoume (Penyelaras Program Perniagaan dan Biodiversiti, WWF Gabon) menjelaskan bahawa NI adalah perlu untuk mempunyai tafsiran yang mematuhi piawaian generik RSPO P&C 2018, sebagai ladang yang diperakui akan tertakluk kepada audit menggunakan ini. Di samping itu, ia juga untuk menyokong hujah pihak berkepentingan tertentu yang menyokong pertimbangan konteks tempatan dalam keperluan Tiada Penebangan Hutan.

“Perlu diingatkan juga bahawa Gabon membuat pilihan sukarela dan proaktif untuk membangunkan ladang kelapa sawit industri mengikut amalan baik antarabangsa sedia ada – RSPO. Sehingga kini, semua ladang sama ada diperakui RSPO atau dalam proses untuk diperakui” tambah Ndoutoume. 

Gabon, bersama-sama dengan Republik Demokratik Congo dan Republik Congo membentuk sebahagian besar Lembangan Congo, yang sangat penting dari segi biodiversiti dan penyerapan karbon. Mengikut Dana Seluruh Dunia untuk Alam (WWF), julat faedah yang disediakan oleh hutan Lembangan Congo menjangkau jauh melangkaui benua Afrika. Dengan keluasan 500 juta ekar, Lembangan Congo berdiri sebagai hutan tropika kedua terbesar di dunia, dan merupakan rumah kepada beberapa hidupan liar yang paling menakjubkan dan terancam di Afrika. Tidak mengejutkan, seluruh dunia sangat prihatin terhadap pemeliharaan hutan di HFCC, memerhati dengan teliti pembangunan minyak sawit yang tidak terkawal dan tidak mampan.

Untuk bertindak balas kepada keadaan ini, Kumpulan Pemandu Bersama Tanpa Penebangan Hutan (NDJSG) telah ditubuhkan, yang terdiri daripada ahli RSPO dan Kumpulan Pemandu Pendekatan Stok Karbon Tinggi (HCSA). Tugas utama mereka adalah untuk membangunkan prosedur untuk pembangunan kelapa sawit di HFCC.

Membangunkan kelapa sawit di HFCC
Mencapai keseimbangan antara pembangunan ekonomi, keperluan sosial dan pemuliharaan telah menjadi perbincangan berterusan di kalangan pihak berkepentingan dalam banyak industri, termasuk minyak sawit. Menurut Pengurus Teknikal RSPO di Afrika, Elikplim Dziwornu Agbitor, “Kira-kira 86% daripada Gabon diliputi oleh hutan, dengan lebih 60% daripadanya adalah hutan primer. Selama beberapa dekad, ekonomi telah banyak bergantung kepada petroleum. Walau bagaimanapun, sejak beberapa tahun kebelakangan ini, negara telah melihat ke arah pembangunan pertanian sebagai jaringan keselamatan sosio-ekonomi, terutamanya dengan turun naik harga petroleum. Ini menunjukkan keperluan untuk mengimbangi pemuliharaan hutan dengan keperluan pembangunan sosio-ekonomi dan aspirasi HFCC, yang hampir kesemuanya boleh diklasifikasikan sebagai kurang membangun.”

"Oleh itu, adalah penting bahawa prosedur untuk pembangunan kelapa sawit di HFCC, sementara bertujuan untuk memulihara hutan, tidak secara tidak adil mengehadkan peluang untuk pembangunan sosio-ekonomi di negara ini,” tambah Agbitor.   

Fasilitator Utama RSPO Gabon NIWG, Bilge Daldeniz (Pengarah Bersekutu, Proforest), mengulas bahawa adalah penting untuk mengumpulkan semua pihak berkepentingan dan kerajaan untuk mentafsir keperluan RSPO Tiada Penebangan Hutan untuk HFCC. Adalah penting untuk bekerjasama dengan kerajaan dalam HFCC untuk mencari penyelesaian yang akan membolehkan kepelbagaian ekonomi, pembangunan pertanian mampan, penciptaan mata pencarian dan pemeliharaan hutan negara – semuanya pada masa yang sama.

“Pendekatan seimbang yang sesuai untuk konteks HFCC akan menghasilkan sokongan berterusan terhadap pensijilan RSPO dan perlindungan hutan secara keseluruhan, sebagai peluang ekonomi akan diwujudkan yang akan mengarahkan tekanan daripada hutan,” kata Daldeniz.

Pendirian RSPO mengenai pengembangan kelapa sawit dalam negara pengeluar sedia ada ialah – mengehadkan pembangunan hanya kepada kawasan bukan HCV/bukan HCS, dengan tumpuan kepada pemuliharaan dan/atau peningkatan mana-mana kawasan HCV/HCS yang dikenal pasti dalam kawasan maju. Namun, Amir mengakui bahawa melaksanakan kit alat "sebagaimana adanya" akan menyebabkan ketidakseimbangan antara pemuliharaan, keperluan sosial masyarakat, dan pembangunan ekonomi di negara-negara perlindungan hutan tinggi. Malah, beliau berkata bahawa pemberhentian pembangunan akan memberi kesan teruk kepada peluang masyarakat untuk meningkatkan kehidupan mereka.

Pengarah Pembangunan Standard RSPO, Julia Majail, menjelaskan bahawa nota prosedur untuk Petunjuk 7.12.3 P&C RSPO telah menyatakan dengan jelas bahawa perlu ada manfaat yang boleh dibuktikan kepada masyarakat setempat; pengiktirafan jelas tanah undang-undang dan adat berdasarkan perancangan guna tanah penyertaan; dan pembangunan harus berkadar dengan keperluan masyarakat setempat, dengan keseimbangan antara pemuliharaan dan pembangunan.

Sekretariat RSPO mengiktiraf kerumitan yang dihadapinya dalam melaksanakan piawaiannya dalam HFCC, dan ia memerlukan pembangunan prosedur untuk memastikan pembangunan kelapa sawit oleh masyarakat tempatan dan orang asli, dan hubungan dengan ahli RSPO, menyediakan komuniti ini dengan faedah ekonomi. sambil mengelak pembangunan hutan HCS yang tidak terkawal berskala besar dan sebarang pembersihan kawasan HCV.

Julia menyimpulkan bahawa adalah penting bahawa pakar dalam negara dan pihak berkepentingan dirujuk dan dimasukkan dalam perbincangan pembangunan prosedur ini untuk memastikan bahawa produk akhir adalah relevan dan boleh dilaksanakan dalam HFCC. Ini juga meningkatkan penerimaan dan kejelasan bagi pihak berkepentingan tempatan kerana mereka dirujuk lebih awal dalam proses.

Dengan keperluan mendesak untuk memulihkan keseimbangan ini dalam HFCC, dan sebagai piawaian utama dalam pengeluaran minyak sawit mampan, RSPO memberi tumpuan untuk memastikan bahawa sebarang kepentingan dalam pembangunan kelapa sawit di negara-negara ini dilakukan secara mampan, mengimbangi keperluan masyarakat tempatan dan pemuliharaan hutan.