L'agriculteur durable modèle

Titi Bonsilon est un petit exploitant indépendant certifié RSPO à Sabah qui illustre l'agriculteur durable des temps modernes. Pour un œil non averti, son terrain de cinq hectares ressemble à n'importe quelle autre ferme de palmiers à huile du district de Beluran à Sabah, en Malaisie. À y regarder de plus près, les arbres verts vibrants semblent sains et luxuriants avec une couverture de sol suffisante et des feuilles de palmier soigneusement empilées en rangées.

La ferme de Titi est la ferme «modèle» de facto où les agriculteurs voisins viennent visiter et apprendre. Le Malaysian Palm Oil Board (MPOB) utilise sa ferme pour organiser des programmes de formation pour d'autres agriculteurs. Les visiteurs de la ferme comprennent des experts agricoles, des membres du Parlement européen, des ministres étrangers de l'agriculture et des fonctionnaires de la Banque mondiale.

L'histoire de Titi a commencé dans le village de Toniting, une colonie créée au début des années 1990. Les villageois étaient principalement des indigènes Orang Sungai et Kadazan qui ont quitté la région d'Ulu Sapi lorsque les sociétés d'exploitation forestière ont cessé leurs activités. Ils ont reçu des parcelles de terre à des fins agricoles et beaucoup ont commencé à planter des palmiers à huile. Aujourd'hui, sur ses 420 habitants, il y a 100 producteurs de palmiers à huile. 

« Quand mon père travaillait dans l'industrie forestière, il n'avait pas les moyens d'envoyer mes frères et sœurs à l'école. L'huile de palme est devenue notre bouée de sauvetage. Cela a aidé mes frères et sœurs à aller à l'école et a amélioré notre niveau de vie », a déclaré Titi, 41 ans, le premier de sa famille à terminer ses études secondaires. 

En Malaisie, 250,299 16.8 petits exploitants indépendants cultivent environ 979,892 % (2018 XNUMX ha) de la superficie totale de palmiers à huile du pays (sur la base des chiffres de XNUMX du MPOB). Mais contrairement à leurs homologues de petits exploitants soutenus ou « régimes » tels que les producteurs de Felda (Autorité fédérale de développement des terres), les agriculteurs comme Titi ne reçoivent généralement pas ou peu de formation, de financement et de soutien technique. En raison du manque de savoir-faire en matière de plantation et de ressources pour acheter des engrais et des plants de qualité, ou replanter de vieux palmiers, les agriculteurs indépendants sont moins efficaces que les autres producteurs. 

Néanmoins, en 2013, Titi et 41 autres petits exploitants de Toniting ont fait des vagues lorsqu'ils sont devenus le premier groupe indépendant de petits exploitants en Malaisie à être certifié selon la norme de certification de groupe RSPO.

Les agriculteurs de Toniting faisaient partie du projet pilote Wild Asia Group Scheme (WAGS) lancé par l'entreprise sociale Wild Asia basée à Kuala Lumpur. WAGs fournit des conseils techniques gratuits, des formations et un renforcement des capacités pour aider ces agriculteurs à respecter les normes de certification et à améliorer durablement leurs pratiques de gestion agricole. 

Avant de rejoindre WAGS, Titi pensait avoir un avantage sur ses pairs en raison de son expérience de dix ans chez Toniting Properties, un petit producteur basé à Beluran. En tant que conducteur de terrain, il surveille la plantation et forme et supervise les travailleurs. 

"J'ai tellement appris du programme WAGS", a partagé Titi. 

"Par exemple, je suis passé de la pulvérisation en couverture à la pulvérisation circulaire ou sélective et j'ai contrôlé mes mauvaises herbes manuellement en coupant ou en coupant l'herbe. Ma couverture du sol s'est améliorée, ce qui a donné un sol et des arbres plus sains. J'ai économisé beaucoup d'argent parce que ma consommation d'herbicides est passée de 82 litres à 30 litres par an », a-t-il ajouté.

Titi utilise des engrais organiques comme les grappes de fruits vides (EFB) et le gâteau de décantation pour compléter les engrais chimiques. Le moulin Sapi, où Titi vend ses fruits, fournit gratuitement l'EFB et le gâteau de décantation ; les agriculteurs n'ont qu'à payer pour transporter les engrais organiques jusqu'à leurs exploitations. L'usine Sapi fait partie de PPB Oil Palms Berhad, propriété de Wilmar International.

En un an, Titi a récolté les bénéfices des engrais organiques lorsque ses rendements sont passés de 20 à 24 tonnes par hectare et par an. Il a également souscrit au programme d'engrais proposé par l'usine Sapi. Dans ce programme, l'usine Sapi fournit des engrais aux petits exploitants à crédit et, à son tour, elle déduirait une somme de leurs ventes pendant trois mois consécutifs lorsqu'ils vendraient les régimes de fruits frais à l'usine.

Lorsque les prix de l'huile de palme étaient bons (en moyenne entre 450 et 500 RM la tonne), Titi a récolté plus de 3,500 70 RM par mois grâce à ses récoltes, ce qui représente 30 % de son revenu mensuel. Les XNUMX% restants proviennent de son salaire chez Toniting Properties.  

"L'huile de palme a aidé à payer les études de mes enfants et m'a permis de demander des prêts bancaires, d'acheter une voiture et de construire notre maison", a déclaré ce père de cinq enfants, dont les enfants ont entre 10 et 16 ans.

Six ans plus tard, Titi est toujours l'un des meilleurs producteurs de la région de Beluran, et ses pratiques agricoles durables continuent d'inspirer d'autres agriculteurs de Sabah. Il est également certifié MSPO (Malaysian Sustainable Palm Oil).

Titi transmet ses connaissances de la gestion de sa propre ferme à ses employés de Toniting Properties qui travaillent cette année à leur certification MSPO. Cependant, Titi ne se repose pas sur ses lauriers. Avec la baisse actuelle des prix de l'huile de palme sur le marché, lui, comme tous les agriculteurs, en ressent les effets. 

« Nos dépenses mensuelles sont à cinq chiffres, donc je ne peux pas compter à 100 % sur l'huile de palme. Mon prochain défi est de trouver des cultures ou des revenus alternatifs », a expliqué Titi.