Les petits exploitants sierra-léonais signalent jusqu'à cinq fois plus de FFB depuis la certification

Petits exploitants sierra-léonais du groupe Ngoyaï Gbaayegie, les premiers en Afrique à recevoir la certification RSPO. Crédit photo: Michel Anao (Concepts VOI)

Une route rouge poussiéreuse s'écarte de l'autoroute principale de la Sierra Leone. Des heures de conduite à travers des paysages ruraux ont révélé la beauté sauvage du pays - un charme de côtes de sable blanc, de forêts verdoyantes et de sommets lointains couverts de brouillard - menant à la petite ville de Damabu dans la province orientale de la Sierra Leone. Juste derrière le village, vous pouvez apercevoir les frondes saines des arbres imposants de Banga – le palmier à huile – la principale source de revenus de la communauté. Damabu est l'une des nombreuses communautés de petits exploitants de palmiers à huile qui ont collectivement franchi une étape importante.

En 2021, le Groupe Ngoyaï Gbaayegie est devenu le premier groupe de petits exploitants indépendants en Sierra Leone, et le premier en Afrique, à recevoir la certification RSPO. Dans la zone de production de Goldtree Sierra Leone Ltd, ils ont obtenu la certification pour leur groupe de 4,983 8,667 petits exploitants indépendants, couvrant une superficie totale de XNUMX XNUMX hectares. À ce jour, ils ont la particularité d'être le plus grand groupe de petits exploitants indépendants certifiés dans toutes les régions en termes de nombre de petits exploitants. 

Ce triomphe pour la région africaine a été rendu possible grâce à la Fonds de soutien aux petits exploitants de la RSPO (RSSF), avec le soutien technique du Secrétariat de la RSPO et la mise en œuvre sur le terrain réalisée par Goldtree Sierra Leone, jouant le rôle de Group Manager.

Meilleur rendement, meilleures vies 

S'exprimer dans leur langue natale Mende et Krios, certains petits exploitants de Ngoyaï Gbaayegie ont partagé comment la formation qu'ils avaient reçue avait considérablement amélioré leurs rendements - certains voyant même une multiplication par cinq de leurs régimes de fruits frais.

Alpha Lahai, qui cultive le palmier à huile depuis quinze ans, a déclaré : « La leçon la plus importante que j'ai apprise concerne les BMP (Best Management Practices). Nous avons appris à entretenir nos fermes, à tailler, à désherber en cercle et à emballer les feuilles de palmier. Maintenant, mes fermes sont toujours propres et taillées, et les arbres produisent plus que jamais.

Une récolte saine était naturellement suivie d'un profit accru. "Ma vie s'est améliorée avec de meilleurs revenus. Je peux maintenant payer les frais de scolarité de mes enfants et nourrir ma famille. Je peux payer des frais médicaux lorsqu'un membre de ma famille est malade. J'ai acheté des toits en zinc pour la nouvelle maison que je construis », a-t-il expliqué.

La petite exploitante Alusine Tejan a fait écho à ses sentiments. Depuis que je suis membre de Ngoyaï Gbaayegie, lui aussi, a vu beaucoup de changements dans son exploitation. « Au cours de notre formation, nous avons appris à ne pas utiliser le feu dans notre plantation pour la préparation du sol. Ma ferme produit plus depuis l'application des leçons apprises lors de la formation. Je suis content de la façon dont ma ferme produit, je peux vendre mes fruits de palmier et avoir assez d'argent pour prendre soin de ma famille et payer les frais de scolarité de mes enfants.

"Beaucoup beaucoup argent"

Dans la communauté voisine de Talia, le petit exploitant Semgbe Fatorma est considéré comme un modèle pour ses parcelles ordonnées et ses palmiers soigneusement taillés.

« Après la formation, j'ai commencé à mettre en place le désherbage circulaire et la taille efficace dans ma ferme. Cela m'a aidé à récolter plus de fruits en vrac qu'auparavant. Mes arbres me donnaient deux à trois régimes, mais avec la formation BMP, les palmiers ont commencé à me donner dix à douze régimes ! il a dit.  

"Depuis que nous avons reçu le certificat RSPO, la communauté Talia s'est considérablement améliorée car nous vendons plus Banga pour gagner plus d'argent. Avant, nous vendions nos grappes à bas prix. Maintenant nous obtenons beaucoup, meilleur cognac (beaucoup, beaucoup) d'argent avec ce certificat. 

Opportunités économiques pour les femmes, après la guerre civile

Cela fait deux décennies que la Sierra Leone a mis fin à sa guerre civile de onze ans. Alors que la nation ouest-africaine continue de se redresser et de se reconstruire, l'huile de palme a été identifié comme l'un des trois sous-secteurs agricoles capables de stimuler efficacement la croissance socio-économique, de réduire la pauvreté et de créer des opportunités d'emploi pour les femmes. En Sierra Leone, les femmes jouent un rôle important dans le secteur, entreprenant 60% de l'emploi sur les activités traditionnelles de production et de transformation de l'huile de palme.

Rebecca Yatta Samar est une vieille dame sierra-léonaise qui a travaillé comme enseignante pendant 42 ans avant de retourner dans son village après la guerre civile. Elle partage qu'en raison de son travail antérieur en tant qu'institutrice, elle a obtenu quelques hectares de terrain par leur chefferie et a depuis été engagé dans la culture du palmier à huile au cours des vingt dernières années.

"C'était difficile au début parce que c'était juste après la guerre quand je suis rentrée à la maison", a-t-elle déclaré. « Il n'y avait pas d'argent, mais nous avons réussi. J'ai acheté les semis et embauché des gens pour travailler la terre. Les leçons les plus importantes que j'ai apprises ont d'abord été comment entretenir nos fermes. Et le travail des enfants n'est pas autorisé ici. J'ai enseigné à ceux qui travaillaient sur ma ferme ce que j'ai appris de la formation. Finalement, les palmiers devenaient plus clairs, et avec plus de lumière, il y avait plus de rendement.

« L'agriculture nous a appris à être autonomes. C'est hors de ça Banga ferme que nous avons pu commencer à construire une maison. Les enfants sont toujours bien nourris et ils vont à l'école.

Rebecca a ajouté que rejoindre le groupe d'agriculteurs lui a donné de bons souvenirs, car elle a rencontré de vieux amis et s'en est fait de nouveaux. 

« En Afrique, les gens disent que les femmes ne sont que pour la cuisine. Les femmes n'étaient pas envoyées à l'école. Alors quand les gens viennent visiter ma ferme, surtout les femmes, ils disent toujours « oh ! Madame Rebecca a beaucoup fait ! Laissez-moi essayer par moi-même.  

Espoirs futurs

L' Le groupe Ngoyaï Gbaayegie aborde le renouvellement de sa certification RSPO en Mai 2023, les petits exploitants sont optimistes quant à leur avenir.

« J'ai vu les agriculteurs de ma communauté se rassembler et travailler ensemble sur les fermes des autres », a déclaré Alpha. « Cette certification RSPO signifie beaucoup pour moi. Je suis heureux et je veux que plus d'agriculteurs fassent partie de ce groupe. 

"Nous devrions encourager davantage d'agriculteurs à nous rejoindre afin qu'ils voient les avantages de cette formation que nous offrons", a déclaré Rebecca. « Nous apprenons les uns des autres. Les animateurs ne sont pas les seuls à nous donner des connaissances, nous apportons également les nôtres », a déclaré Rebecca. "Mon espoir pour l'avenir est que je veux que plus de gens soient autonomes, en particulier les femmes, car de nombreux maris de femmes sont morts depuis quelques années, mais si vous avez une ferme comme celle-ci, vous pourrez subvenir à vos besoins et à ceux de votre enfants."

Communauté rurale de l'est de la Sierra Leone nichée dans des fermes de `banga' (palmier à huile). Crédit photo: Michel Anao (Concepts VOI)