L'huile de palme certifiée RSPO pourrait devenir la norme à Sabah, Kalimantan

La Table ronde sur l'huile de palme durable a salué lundi les efforts déployés par les parties prenantes et les gouvernements locaux d'Asie du Sud-Est pour mettre en œuvre les premiers engagements juridictionnels au monde en matière de production durable d'huile de palme, qualifiant ces mesures d'inspiration pour les autres pays producteurs d'huile de palme.

Les gouvernements régionaux de l'État malaisien de Sabah et de la province indonésienne du Kalimantan central travaillent actuellement avec les principales parties prenantes pour déployer une vaste initiative d'huile de palme durable. En vertu de cet engagement, toute l'huile de palme produite à Sabah et dans les sous-juridictions du Kalimantan central devrait respecter les normes de certification RSPO dans un mouvement qui catalyserait tout le monde, des grands propriétaires de plantations multinationales aux petits exploitants, dans l'approche. Le secrétaire général de la RSPO, Darrel Webber, a qualifié cette décision de pas en avant important pour l'avenir de l'industrie.

"Du point de vue de la RSPO, nous voulons obtenir un impact maximal et la certification ferme par ferme est utile, elle a un impact, mais nous voulons avoir un impact au-delà d'une zone localisée", a déclaré Webber. "Maintenant que nous avons quelques juridictions dans la région sur des programmes pilotes, nous espérons que cela pourra inspirer plus de régions à le faire et, espérons-le, les mauvaises pratiques liées à l'industrie appartiendront au passé."

Le secteur de l'huile de palme de Sabah deviendrait 100 % durable d'ici 2025 dans le cadre de l'engagement proposé. Le gouvernement du Kalimantan central s'est engagé à élaborer son propre plan en signant la déclaration « La voie du Kalimantan central vers un développement rural à faibles émissions » lors de la réunion du groupe de travail du gouverneur sur le climat et les forêts en juin dernier à Barcelone, en Espagne.

Des responsables en Afrique, en Amérique latine et dans d'autres provinces indonésiennes envisagent des engagements similaires. Ensemble, ces accords pourraient représenter un changement radical pour l'industrie de l'huile de palme, ouvrant la voie à un avenir où les pratiques durables établissent la norme.

Qu'est-ce que l'approche juridictionnelle ?

L'approche est un changement par rapport aux efforts antérieurs visant à établir des engagements plus larges en faveur de pratiques durables dans le secteur de l'huile de palme. Dans le passé, les entreprises et les plantations individuelles entraient dans le programme de certification de la RSPO, acceptant de se soumettre aux audits RSPO de l'ensemble de leur chaîne d'approvisionnement. Afin de répondre aux normes d'accréditation, l'entreprise d'huile de palme doit fonctionner conformément aux principes et critères de la RSPO, notamment en présentant la preuve qu'aucune forêt à haute valeur de conservation n'a été défrichée pour faire place à des terres de plantation et en vérifiant que la terre elle-même a été librement appartenant à la société.

Alors que Webber note que les efforts passés pour inscrire les parties prenantes individuelles au programme de certification RSPO ont fonctionné, les petits exploitants ont eu du mal à répondre aux exigences. Les petits agriculteurs ont toujours eu du mal à entrer dans la RSPO en raison, en grande partie, d'un manque de capacité nécessaire pour passer à des pratiques durables. Cela a été un sérieux obstacle à la promotion d'une adoption plus large des normes RSPO dans les pays producteurs d'huile de palme. Jusqu'à 40 pour cent du stock mondial de CPO proviennent de petits exploitants du monde en développement et dans des endroits comme Sabah, l'inclusion des petits exploitants est vitale pour les ambitions de durabilité de l'État.

C'est pourquoi l'approche juridictionnelle est annoncé comme un pas en avant positif. Lorsqu'un gouvernement local accepte les directives de certification RSPO, tout le monde, des grands propriétaires de plantations multinationales aux plus petits exploitants, doit participer au programme.

Selon Webber, l'approche juridictionnelle permettra aux parties prenantes locales de travailler avec les gouvernements régionaux pour améliorer le bien-être des petits agriculteurs tout en limitant l'utilisation de pratiques destructrices pour l'environnement telles que le défrichement sur brûlis et la correction des inefficacités de la chaîne d'approvisionnement.  

L'approche présente non seulement aux pays riches en huile de palme une alternative écologique aux pratiques néfastes, mais elle offre également aux gouvernements aux vues similaires une feuille de route précieuse vers le changement.

Pourquoi l'approche juridictionnelle est-elle importante?

Le centre de Kalimantan abrite des millions d'hectares de plantations de palmiers à huile et se trouve au cœur de l'une des deux régions productrices de CPO d'Indonésie. Les plantations et les moulins de Sabah produisent 12 pour cent de l'huile de palme mondiale, mais le grand nombre de petites plantations privées de la région a rendu difficile un changement généralisé en approchant les producteurs d'huile de palme individuels.

Et les effets d'années de pratiques non durables, ainsi que l'exploitation forestière illégale et l'expansion rapide des terres de plantation, sont devenus étonnamment clairs. L'Indonésie lutte actuellement pour contrôler les feux de brousse qui couvrent la région d'une brume âcre. L'empiètement reste une préoccupation dans les forêts tropicales réparties sur toute l'île de Bornéo. Les forêts de l'île abritent une variété étonnante d'animaux, de plantes et d'insectes, ce qui en fait l'un des endroits les plus riches en biodiversité au monde.

Désormais, les responsables de Sabah espèrent que la certification RSPO à l'échelle de l'État non seulement freinera les pratiques destructrices, mais aidera les producteurs locaux à vendre leurs produits à un prix supérieur sur les marchés mondiaux. Les consommateurs soucieux de l'environnement sont de plus en plus préoccupés par l'impact de leurs achats, ce qui pourrait faire de l'huile de palme produite à Sabah un produit attrayant pour les acheteurs étrangers.

"Nous savons que le monde veut de plus en plus de produits de base, à part le produit lui-même, ils veulent connaître les aspects de durabilité du produit", a expliqué Webber. "Ainsi, les agriculteurs qui entrent dans ce marché apprendront à pérenniser ce produit et à protéger leurs sources de revenus en leur permettant un accès continu à tous les marchés haut de gamme, y compris les plus sophistiqués."