Persévérance du groupe de travail des petits exploitants de la RSPO pour continuer

Par Mme Marieke Leegwater et Dr Petra Meekers

La Table ronde sur l'huile de palme durable (RSPO) a formé le groupe de travail des petits exploitants en 2011 avec un mandat singulier, mais extrêmement important : conduire la mise en œuvre de pratiques durables parmi les petites plantations de palmiers à huile privées du monde.

Les Groupe de travail des petits exploitants est un rassemblement stratégique de producteurs de palmiers à huile, de groupes de petits exploitants, de détaillants, de fabricants, de transformateurs et de commerçants travaillant aux côtés d'ONG environnementales et sociales, de transformateurs et de commerçants. Il vise à intégrer les petits exploitants en tant qu'élément clé de la chaîne d'approvisionnement tout en améliorant leurs moyens de subsistance et, dans le prolongement de cela, à leur permettre de jouer leur rôle dans la conservation de leurs lieux respectifs.

Plus de 2.2 millions de petits exploitants sont impliqués dans le secteur mondial du palmier à huile et, ensemble, les petits exploitants représentent une part importante de la production mondiale. Mais la plupart n'ont pas les fonds nécessaires pour investir dans des méthodes qui augmenteraient leurs rendements ou amélioreraient l'accès aux marchés internationaux. Le secteur des petits exploitants reste sous-capitalisé et fortement fragmenté alors que les efforts visant à établir une transformation systémique et durable du secteur n'en sont qu'à leurs balbutiements.

Mais cela ne signifie pas que le changement ne se produit pas. Nous commençons à voir des signes de changement dans le secteur des petits exploitants grâce à plusieurs initiatives lancées par la RSPO et le Smallholders Working Group ; le plus important étant le Fonds de soutien aux petits exploitants de la RSPO.

Le groupe de travail des petits exploitants travaille sur un certain nombre d'initiatives innovantes qui aident les petits exploitants à capitaliser sur la popularité des approches durables dans le secteur du palmier à huile. En adoptant des méthodes durables dans la culture du palmier à huile, les petits exploitants peuvent être intégrés en tant qu'élément clé de la chaîne d'approvisionnement mondiale - une décision qui non seulement ferait des producteurs de palmiers à huile des alliés précieux dans l'effort de conservation, mais améliorerait également considérablement leurs moyens de subsistance. en ouvrant l'accès aux marchés occidentaux premium.

On ne saurait trop insister sur l'importance que joue le secteur privé dans l'adoption de pratiques durables par les petits exploitants. Il y a un grand intérêt pour le palmier à huile récolté de manière durable parmi les acheteurs internationaux, en grande partie grâce à la préférence des consommateurs pour les produits respectueux de l'environnement et à une demande croissante de produits agricoles à mesure que la population mondiale continue de croître.

Nous devons maintenant continuer à stimuler la demande de palmiers à huile durables provenant de plantations appartenant à de petits exploitants. Et la communauté des investisseurs doit jouer un rôle actif en soutenant les efforts visant à amener les petits exploitants à adopter des pratiques durables qui amélioreront le bien-être des producteurs.

La seule façon d'atteindre notre objectif passe par une large collaboration entre tous les niveaux de l'industrie du palmier à huile. Les acteurs des secteurs privé et public, ainsi que les gouvernements et les investisseurs, ont tous un rôle important à jouer dans la lutte pour généraliser l'utilisation de pratiques durables. Nous avons besoin que tout le monde joue un rôle afin de s'assurer que l'industrie se dirige dans la bonne direction. Nous croyons que l'élan est déjà là, et avec persévérance, nous poursuivrons nos efforts.