Sur la route en Côte d'Ivoire : petits exploitants agricoles, grandes leçons

par: Edem Asimadu

Edem Asimadu, responsable des petits exploitants de la RSPO (Afrique), partage ses réflexions sur ses visites sur le terrain dans des coopératives agricoles en Côte d'Ivoire, avec pour mission personnelle de comprendre le système d'organisation coopérative pour lequel le pays est connu.

Après dix jours de route, j'ai parcouru le sud de la Côte d'Ivoire, rencontré cinq coopératives agricoles et engagé des petits exploitants indépendants. La mission était claire : rencontrer les groupes, les interviewer sur leur organisation, leur mode de fonctionnement et leurs initiatives, puis les présenter pour le prochain projet. Plateforme RSPO d'engagement des petits exploitants (RSEP), notre plateforme conçue pour faciliter l'engagement direct entre les petits exploitants, les partenaires et les parties prenantes. En plus de cet objectif principal, j'avais une mission personnelle : comprendre comment le système d'organisation coopérative qui fait la particularité de la Côte d'Ivoire se traduit pour chaque petit exploitant du village de Déhoulinké à Iboké.

J'avais une mission personnelle : comprendre comment le système d'organisation coopérative qui fait la particularité de la Côte d'Ivoire se traduit pour chaque petit exploitant du village de Déhoulinké à Iboké.

Les coopératives des pays francophones d’Afrique de l’Ouest et Centrale doivent être organisées et fonctionner conformément au droit OHADA (Organisation pour l’Harmonisation en Afrique du Droit des Affaires). En effet, ces coopératives fonctionnent dans un cadre juridique qui garantit que leurs activités sont formalisées et légalement reconnues. En Côte d'Ivoire, l'agence nationale chargée de la recherche agricole et des services de conseil (FIRCA) tire parti de la structure coopérative pour la mise en œuvre des services de vulgarisation.

Dans chaque coopérative, des agents de vulgarisation sont affectés aux différentes zones. Ces agents soumettent des rapports mensuels à leur superviseur de section, qui les consolide et les soumet au directeur de la coopérative. Le Directeur est ensuite chargé de soumettre un rapport trimestriel au FIRCA, à l'Association nationale et à la Municipalité. J'ai remarqué avec intrigue un système de gestion de données élaboré et efficace, même s'il est typiquement hiérarchique.

Palmier à huile, vivaneaux et caoutchouc : la ferme de Dauda

À Irobo, nous avons visité la plantation du petit exploitant Dauda, ​​une parcelle de huit hectares de palmiers à huile. Nous avons été accueillis à l'ombre d'un bambou. J'ai rejoint les autres officiers pour m'émerveiller devant la ferme piscicole de Dauda – quatre étangs creusés de vivaneaux rouges et noirs – un poisson couramment consommé dans le pays et que j'avais dégusté à plusieurs reprises lors de mes visites. Alors que nous nous asseyions pour commencer l'entretien, son agent de vulgarisation désigné a feuilleté son cahier de poche et a confirmé la taille de sa plantation et a ensuite mentionné les différentes années de plantation. Le développement de la plantation s'est déroulé par étapes, de 2010 à 2019. Je me suis tourné vers l'agent de vulgarisation et lui ai demandé : « Étiez-vous là quand la plantation a été faite ?». Tandis qu'il réfléchissait à ma question, j'ajoutai : "Je me demande simplement comment vous obtenez ces données." Tout le monde a ri en expliquant que le programme de vulgarisation conservait une base de données complète d'informations relatives à chaque agriculteur. Impressionné serait un euphémisme. J'ai reporté mon attention sur l'agriculteur et lui ai posé quelques questions supplémentaires sur la gestion de sa plantation, l'accès à la main-d'œuvre, la tenue des registres et l'accès aux marchés. J’évitais ce que je reconnaissais comme une question sensible, mais que j’avais posée tout au long de mon voyage – « Êtes-vous propriétaire du terrain ?.

Jusqu'à présent, cette question avait révélé un mélange de réponses, représentant les multiples systèmes de tenure foncière pratiqués dans les zones de culture du palmier à huile de Côte d'Ivoire et dans de nombreux autres pays producteurs. Dans ce cas, l'agriculteur paie un loyer mensuel (par hectare) au propriétaire foncier sur la base d'un accord signé. Étonnamment cependant, il n’y avait pas de calendrier défini pour l’accord – ce qui, m’a-t-on dit, était courant. En effet, ces accords se transmettent souvent d’une génération à l’autre. L’existence d’un contrat signé a été une agréable surprise puisque mes discussions jusqu’à présent avaient confirmé la réticence des propriétaires fonciers et même des dirigeants communautaires à signer des documents de droits d’usage, craignant qu’ils puissent être interprétés à tort comme des droits de propriété.

Peu de temps après, nous sommes arrivés à la ferme d'un autre agriculteur, Alhassan. En traversant des plantations d'hévéas sur des routes qui étaient loin d'être accessibles à la plupart des véhicules, j'ai envisagé l'accès difficile aux petites plantations. Même si le coût de l’entretien des routes est calibré dans le calcul du prix minimum national des FFB, le budget disponible est souvent insuffisant pour entretenir toutes les routes. L’impact qui en a résulté sur le transport des FFB récoltés et la qualité des fruits livrés aux moulins était indéniable. Alors que nous attendions l'agriculteur assis sur des bancs en bois, j'ai pris une photo des agents de vulgarisation qui avaient participé à la visite et j'ai constaté avec joie que la plantation était très bien entretenue. "Il s'agit d'un champ-école pour agriculteurs", ont-ils confirmé au moment où un jeune Alhassan arrivait sur sa moto. Les Farmer Field Schools sont une approche participative basée sur un groupe, souvent adoptée pour la formation dans diverses chaînes de valeur agricoles.

Alhassan et son agent de vulgarisation ont confirmé que nous étions assis dans une plantation de 5.3 hectares, appartenant au propriétaire foncier mais entièrement entretenue par l'agriculteur (Alhassan). Cette dernière prend en charge tous les frais et travaux d'entretien de l'exploitation, à l'exception du coût des engrais, qui est à la charge du propriétaire. Les bénéfices de la plantation sont partagés à 50/50 entre le propriétaire foncier et l'agriculteur. En outre, l'agriculteur possédait également 2.9 hectares, dont il était entièrement responsable et dont il conservait 100 % des recettes.

J'ai demandé encore une fois s'il y avait une entente écrite et, dans ce cas-ci, il n'y en avait pas. En fait, Alhassan a confirmé que la plantation et les conditions d'engagement associées étaient entre le propriétaire foncier et son père. Il avait pris entièrement la relève lorsque son père était devenu trop vieux pour continuer le travail. J'ai regardé les agents de vulgarisation lui réitérer une fois de plus les mérites d'un accord signé. Dans notre discussion sur le coût de l'entretien agricole et des services de main-d'œuvre, Alhassan a mentionné que ses coûts de main-d'œuvre étaient relativement inférieurs parce qu'il faisait partie d'un groupe d'agriculteurs appelé localement « groupe d'entraînement » où ils travaillent à tour de rôle dans les plantations des uns et des autres. Cette pratique est relativement courante parmi les petits exploitants agricoles et est non seulement efficace pour réduire les coûts, mais garantit également la mise en œuvre des meilleures pratiques de gestion puisque le groupe aurait généralement reçu la même formation.

Il était évident que la Côte d'Ivoire possède l'un des systèmes de gestion agricole les plus développés parmi les pays producteurs, ce qui lui confère une base solide pour l'organisation et le soutien des agriculteurs. Spécifique à la certification, le système existant fournit le cadre requis pour renforcer la coopérative et établir un système de contrôle interne complet, deux aspects clés des exigences de certification en vertu de la Norme RSPO pour les petits exploitants indépendants (ISH). Néanmoins, les multiples systèmes de location foncière et les soupçons entourant la documentation des droits d'utilisation des terres devront être abordés de manière critique, à la fois conformément à la conformité à la norme RSPO ISH et aux réglementations émergentes de non-déforestation telles que l'EUDR.

À propos de l'auteur : Edem Asimadu est le responsable des petits exploitants de la RSPO (Afrique). Pour nous contacter, écrivez-lui à : [email protected].