Les agriculteurs ghanéens deviennent le premier groupe de petits exploitants indépendants certifié RSPO du pays

Un groupe d'agriculteurs ghanéens est devenu le tout premier groupe indépendant de petits exploitants à obtenir la certification RSPO au Ghana, et le une seconde dans la région Afrique. 

Cette étape a été franchie par la Golden Star Oil Palm Farmers Association (GSOPFA), sous la direction de Golden Star Oil Palm Plantations Ltd. (GSOPP). Depuis l'utilisation de pratiques agricoles durables qui ont finalement conduit à Certification RSPO, le groupe a bénéficié de rendements accrus de plus de 18 tonnes par hectare, soit trois fois au-dessus du rendement moyen national des petits exploitants. Les rendements plus élevés se sont traduits par une augmentation des revenus et une amélioration des moyens de subsistance des petits exploitants et des personnes à leur charge, tout en les aidant à protéger leur environnement naturel.

"Nous croyons en l'engagement envers la durabilité et le travail acharné, et aujourd'hui, nos agriculteurs sont un témoignage vivant de la réussite de la RSPO Independent Smallholder Standard au Ghana", a déclaré Peter Addai, directeur des opérations de GSOPP. "C'est également une assurance et un engagement envers nos parties prenantes que chez GSOPP, nous produisons du palmier à huile de manière durable, conformément aux normes nationales et internationales."

"C'est un sentiment excitant et agréable de savoir que GSOPFA est le premier groupe de petits exploitants indépendants certifié RSPO au Ghana et le deuxième en Afrique, et nous sommes fiers de nous et de notre responsable de groupe GSOPP, sachant très bien les avantages qu'il nous apportera en tant qu'agriculteurs. , tels que l'augmentation des rendements, l'amélioration des moyens de subsistance et la prime pour la vente de notre FFB certifié », a déclaré Stephen Mensah Kwofie, président de GSOPFA.

« Les résultats que nous avons obtenus de la GSOPFA grâce à l'adoption de pratiques durables et à leur éventuelle certification sont une fois de plus un élan important pour plaider en faveur de la durabilité, d'abord auprès des petits exploitants, puis auprès de toutes les parties prenantes. Conformément à la stratégie des petits exploitants de la RSPO, nous nous engageons à faire en sorte que la durabilité se traduise par des impacts tangibles pour les petits exploitants africains », a déclaré Edem Asimadu, responsable des petits exploitants de la RSPO (Afrique).

Un départ en or

Le groupe d'agriculteurs fait remonter ses débuts à l'exploitation minière d'or, Golden Star Resources (GSR). Le passage de l'exploitation minière à la culture du palmier à huile s'est produit lorsque GSR a identifié la culture du palmier à huile comme une entreprise économique durable de premier plan dans ses zones d'opération. Le GSOPP a ensuite été créé en 2006 en tant qu'entreprise agroalimentaire sociale à but non lucratif, dont les principaux objectifs sont de créer de la richesse par la création d'emplois et le développement économique par le biais d'une entreprise agroalimentaire durable.

En partenariat avec les autorités traditionnelles, les agriculteurs concernés et l'industrie agro-forestière, il a promu le développement de plantations de palmiers à huile commercialement viables parmi les communautés du bassin versant du GSR, centrées sur le concept de petit exploitant. Financée par Golden Star pour chaque dollar américain par once d'or produite, l'entreprise sociale avait reçu plus de 1 millions de dollars américains à la fin de 9. 

Depuis sa fondation, Golden Star a reçu plusieurs distinctions ESG, dont « Meilleur investissement social d'entreprise » aux Ghana Mining Industry Awards en 2018, et le prix 2018 de l'Association canadienne des prospecteurs et développeurs (PDAC) pour la responsabilité environnementale et sociale.

Amélioration des moyens de subsistance des petits exploitants

L'introduction de pratiques agricoles durables a aidé le GSOPP à atteindre ses objectifs. Outre l'augmentation des rendements supérieurs à la moyenne, il a contribué au développement socio-économique de la communauté en créant plus de 500 emplois directs dans les communautés entourant les petites plantations et en améliorant les moyens de subsistance des travailleurs et de leurs familles.  

Stephen Mensah Kwofie, président du GSOPFA, a déclaré : « En tant qu'enseignant à la retraite, mon deuxième emploi est l'agriculture et j'ai bénéficié et connu une amélioration significative dans ma vie et celle de ma famille grâce à ma ferme de palmiers à huile. Se réunir en tant qu'agriculteurs nous a vraiment aidés à faire beaucoup de progrès dans nos fermes. Au cours du processus de certification, j'ai appris beaucoup de choses qui étaient nouvelles pour moi, telles que les procédures opérationnelles standard pour toutes les activités sur le terrain. La protection de l'environnement est notre principale responsabilité en tant qu'agriculteurs, et l'utilisation des meilleures pratiques de gestion augmente nos rendements, ce qui signifie que nous obtenons plus d'argent pour notre travail acharné. J'ai aussi réalisé que le palmier à huile est désormais un business sérieux et pas n'importe quelle culture traditionnelle comme le pratiquaient nos pères, car maintenant il faut le cultiver de manière durable.

"En tant que vieille dame, je ne peux pas visiter ma ferme aussi régulièrement qu'avant", a déclaré Mary Bortey, vice-présidente du GSOPFA. « Mais avec l'aide de mon groupe GSOPFA, ma ferme est bien entretenue et mon argent ne cesse d'augmenter. Les formations que nous avons eues pour le processus de certification ont été une révélation pour moi et mes collègues agriculteurs - maintenant je peux dire quand je visite ma ferme si les meilleures pratiques de gestion comme le désherbage interlinéaire, en cercle et en chemin, l'élagage et une bonne récolte sont en cours, et je suis même capable de montrer aux travailleurs comment faire certaines activités sur le terrain. Bien que ce processus n'ait pas été facile pour nous, nous sommes heureux que notre engagement à faire partie de la RSPO ait porté ses fruits en tant que premier groupe de petits exploitants indépendants certifiés au Ghana.

La réussite du GSOPFA pour le Ghana reflète l'importance croissante de l'Afrique en tant que marché émergent pour l'huile de palme. Actuellement, la région représente environ 5 % de la production mondiale d'huile de palme et au moins 10 % de la demande mondiale d'huile de palme. La production de palmiers à huile en Afrique est dominée par plusieurs centaines de milliers de petits exploitants agricoles, dont on estime qu'ils représentent en moyenne 70 % de la superficie totale de production.