Du défi à la certification - un examen plus approfondi de la certification de 5,000 XNUMX petits exploitants sierra-léonais

QnA avec Rosine Nsegbe, responsable du développement durable du groupe, Goldtree Sierra Leone Ltd

L'Afrique a longtemps été annoncée comme la nouvelle frontière de l'expansion commerciale du palmier à huile. La région compte actuellement environ 4 millions d'hectares de production de palmiers à huile répartis dans 22 pays et, en tant que marché émergent pour l'huile de palme, représente environ 5 % de la production mondiale d'huile de palme et au moins 10 % de la demande mondiale d'huile de palme. 

Au cœur de cette expansion en Afrique se trouvent les petits exploitants agricoles qui représentent en moyenne 70 % de la superficie totale de production. Alors que l'expansion de la production de palmiers à huile représente un potentiel important pour le développement socio-économique et la réduction de la pauvreté, plusieurs défis continuent d'affliger les petits exploitants, notamment de mauvaises pratiques de gestion, de faibles rendements et du matériel de plantation inadéquat.

Face à ces défis, la RSPO a récemment franchi une étape importante en Afrique — certifiant le premier Groupement Indépendant de Petits Exploitants de près de 5,000 XNUMX agriculteurs en Sierra Leone. Le groupement Ngoyaï Gbaayegie, dans la zone de chalandise de Goldtree Sierra Leone Ltd., a obtenu la certification pour un nombre impressionnant de 4,983 8,667 petits exploitants indépendants, possédant une superficie totale de XNUMX XNUMX hectares. Actuellement, ils représentent le plus grand groupe de petits exploitants indépendants certifiés RSPO dans toutes les régions productrices. Cette étape a été réalisée grâce à la Fonds de soutien aux petits exploitants de la RSPO (RSSF), avec le soutien technique du Secrétariat de la RSPO. Goldtree Sierra Leone Ltd., qui a également été le directeur du groupe, a effectué la mise en œuvre sur le terrain.

Pour examiner de plus près les efforts de collaboration derrière cette réalisation, la RSPO s'est entretenue avec Rosine Nsegbé, Group Sustainability manager de Goldtree, qui a supervisé la formation RSPO du groupe Ngoyaï Gbaayegie. Elle discute des principaux défis et des principales leçons apprises au cours du processus qui a finalement conduit à la certification Milestone B ; la phase finale de l'approche de certification par étapes de l'Independent Smallholder Standard. 

Les petits exploitants alimentent la dynamique du boom de l'industrie du palmier à huile en Afrique. Pourtant, les petits exploitants africains sont confrontés à de nombreux défis - pourriez-vous nous parler de certains de leurs défis les plus critiques ? 

Les principaux défis des petits exploitants africains sont, tout d'abord, le faible rendement en raison de la variété et de la qualité des fruits qu'ils cultivent. Deuxièmement, la médiocrité des infrastructures et les difficultés d'accès au marché pour distribuer leurs fruits, en raison du mauvais réseau routier. Nous utilisons également le système orthodoxe de production et de transformation des grappes de fruits frais (FFB), qui s'écarte de l'application des meilleures pratiques de gestion et des bons processus agricoles. La majorité des agriculteurs utilisent également le feu pour la préparation des terres - cela est dû au manque de ressources financières pour acquérir de la main-d'œuvre ou des outils mécaniques pour effectuer la préparation des terres. Nous avons également l'exploitation forestière pour la production de charbon de bois utilisé à des fins domestiques et pour des revenus supplémentaires dans leurs moyens de subsistance. 

Un autre défi est le niveau élevé d'analphabétisme chez les agriculteurs, ce qui rend difficile l'enregistrement correct de leur production et d'autres activités agricoles. Il y a aussi le coût élevé du processus de certification, comme l'achat d'équipements de protection individuelle (EPI), la formation, les coûts de certification, etc. Ceci est difficile à atteindre pour les petits exploitants sans le soutien des grands producteurs, des entreprises ou d'autres institutions, de sorte que les petits exploitants ont besoin de plus de soutien de la part d'organismes externes.

Le dernier défi est la grande diversité des petits exploitants, qui rend difficile la standardisation puisqu'ils sont opposés à travailler avec eux. 

Quelle formation spécifique a été dispensée aux petits exploitants du groupement Ngoyaï Gbaayegie pour relever certains de ces défis ?

Nous avons organisé plusieurs sessions de formation pour relever ces défis, telles que la formation sur la meilleure gestion RSPO et les bonnes pratiques agricoles, la formation sur la santé et la sécurité, la formation sur l'utilisation du feu et la gestion des déchets, y compris l'intervention d'urgence. Nous leur avons donné plusieurs séances de formation sur la littératie financière et sur les avantages d'appartenir à un groupe durable. 

Dans le cadre de la formation RSPO, nous leur avons enseigné la Haute Valeur de Conservation (HCV), la durabilité sociale, les pratiques de travail légales, ainsi que la manière de développer et de mettre en œuvre le plan de gestion de groupe, et de travailler efficacement au sein de leur groupe. 

Nous avons formé un total de 7,424 4,983 petits exploitants mais nous n'avons certifié que XNUMX XNUMX. Néanmoins, nous préparons tout le monde à obtenir la certification.

Combien de temps ont duré les sessions de formation pour un si grand groupe de petits exploitants ? 

Une session de formation est d'une journée, du matin à l'après-midi, qui s'est déroulée pendant huit à 10 semaines. La formation se déroule dans les différents centres Champs Ecoles Paysannes (FFS), le groupe compte 160 centres avec une moyenne de 50 agriculteurs par FFS. Les sessions de formation sont menées par le groupe des Responsables du Système de Contrôle Interne (ICSO), nous avons 16 groupes de 2 ICSO. Pour couvrir nos sujets, nous avons pris 10 jours par groupe d'Internal Control System Officers (ICSO). 

Comment les petits exploitants ont-ils d'abord réagi à la formation, au départ ? Y a-t-il eu un recul ou une sorte de résistance au début ?

Dès le premier jour, les agriculteurs étaient très enthousiasmés par la formation et ont demandé davantage de formation de ce type. Cependant, certains des défis du processus de formation étaient que les sessions étaient longues - cela affectait le niveau de concentration des agriculteurs. Parfois, la distance qu'ils devaient parcourir pour venir à la formation et le remboursement du transport étaient également un problème. Mais à part ça, il n'y a pas eu de résistance pour la formation. 

Quelles sont les principales leçons à tirer de cette expérience et pour que Goldtree obtienne cette certification d'étape de la RSPO ?

Les principales leçons de cette expérience pour que Goldtree obtienne cette certification sont, premièrement, qu'il y a un besoin de financement supplémentaire pour les petits exploitants, car il est très coûteux de parvenir à l'inclusion des petits exploitants pour la production d'huile de palme durable, comme le coût des EPI , coût de formation, coût de cartographie des exploitations, développement et mise en place du centre d'appui aux agriculteurs et de l'école de terrain des agriculteurs, etc. 

Il est également nécessaire d'avoir une organisation paysanne bien structurée et un très bon système de contrôle interne pour suivre l'activité du groupement. Enfin, les bons gestionnaires doivent démontrer une bonne compréhension de la Norme pour les petits exploitants indépendants et avoir la capacité de développer un bon plan d'affaires pour les petits exploitants, ce qui est le point clé du projet des petits exploitants. 

Y a-t-il une histoire personnelle que vous aimeriez partager concernant le processus de formation et de certification ?

En tant qu'histoire personnelle, ma fonction et mon activité avec les petits exploitants ont apporté une grande motivation aux jeunes femmes de la communauté, qui ont été visitées lors de la formation du groupe des petits exploitants. Les dames du groupe étaient motivées à aller à l'école dans l'espoir de devenir un jour gérante de leur groupe d'agriculteurs, tout comme je le suis aujourd'hui.