Terre fertile - L'initiative nationale indienne sur l'huile de palme est un tremplin pour une production durable

L'Inde est le monde plus grand importateur d'huile de palme, acheter plus de 9 millions de tonnes par an, soit près des deux tiers de ses importations totales d'huiles comestibles. La majeure partie de l'approvisionnement en huile de palme est importés des pays producteurs comme l'Indonésie, la Malaisie, la Colombie et la Thaïlande. En 2020, la valeur des importations d'huile de palme a atteint 5.12 milliards USD. 

Pour contrer la dépendance de l'Inde vis-à-vis d'autres pays producteurs d'huile de palme et pour résoudre le problème du non-emploi de la vaste population indienne, le gouvernement indien a lancé la Mission nationale sur les huiles comestibles - Huile de palme (NMEO-OP) en août 2021. Cette nouvelle initiative sur l'huile de palme vise à accroître l'autosuffisance de l'Inde en huiles comestibles et à accroître les revenus agricoles.

Encourager la production d'huile de palme réduira non seulement la dépendance du pays vis-à-vis des importations, mais aidera également les agriculteurs à bénéficier financièrement de la croissance et de l'expansion du marché. L'augmentation de la production nationale d'huile de palme est un terrain passionnant pour les entreprises et les autres parties prenantes, présentant une opportunité importante de positionner l'Inde comme un pays clé pour la production durable d'huile de palme.     

Défendre la durabilité en Inde     

Avec l'annonce par le gouvernement indien de plus de 1.4 milliard de dollars pour promouvoir la culture du palmier à huile dans le pays sous le NMEO-OP, la superficie cultivée en palmiers à huile devrait plus que tripler pour atteindre un million d'hectares, et la production d'huile de palme brute à 1.125 million de tonnes d'ici 2025-26. Dans le cadre du nouveau programme, le palmier à huile est proposé comme une alternative aux cultures à faible rendement telles que la canne à sucre et le paddy, avec une expansion axée sur les zones où il peut s'agir d'une culture pluviale.

"Depuis 2018, nous travaillons avec nos membres comme le WWF-Inde et plus particulièrement ceux qui achètent des grappes de fruits frais aux producteurs de palmiers à huile de l'Andhra Pradesh, comme Godrej et Navabharat, pour renforcer les capacités de production d'huile de palme durable certifiée", a déclaré Kamal Prakash, directeur adjoint mondial de la RSPO, transformation du marché et responsable national - Inde. "Notre objectif est de créer un environnement favorable, des capacités, un accès au marché et des réseaux en Inde pour nous assurer que partout où l'huile de palme est produite, cela se fait de manière durable." 

En 2018, la 'Sustainable Palm Oil Coalition for India' (I-SPOC) a été formé par RSPO, Center for Responsible Business (CRB), Rainforest Alliance et WWF-India. Aujourd'hui, plus de 150 membres RSPO opèrent en Inde et 72 d'entre eux sont des entreprises indiennes avec plus de 100 installations ou licences certifiées RSPO pour la chaîne d'approvisionnement.

Actuellement, des travaux de formation et de renforcement des capacités sont en cours dans l'État d'Andhra Pradesh, qui devraient aider les producteurs indiens de palmiers à huile à adopter les meilleures pratiques agricoles et à augmenter leurs rendements et leurs revenus. Depuis 2020, la RSPO et le WWF-Inde travaillent ensemble pour former environ 400 producteurs de palmiers à huile indiens et plusieurs moulins à huile de palme dans l'Andhra Pradesh, le principal producteur du marché intérieur de l'huile de palme en Inde, dans le cadre de la norme RSPO pour les petits exploitants indépendants. 

Défis et opportunités

L'avancée de l'Inde vers une production d'huile de palme durable n'est pas exempte de défis, notamment un manque de sensibilisation à l'huile de palme durable parmi les différents acteurs de la chaîne d'approvisionnement et la nécessité d'un renforcement des capacités et d'une formation accrue, afin d'évoluer vers une production d'huile de palme durable. L'accélération de la production nationale d'huile de palme en Inde doit également être associée au respect des principes de durabilité afin d'atténuer tout effet nocif potentiel sur l'environnement. Pour relever ces défis, il est essentiel d'établir une collaboration et un consensus multipartites.

Dans ce contexte, le Dialogue indien sur l'huile de palme durable 2021, organisé en octobre 2021 par le CRB, l'Inde et les normes de durabilité (ISS) et la RSPO, a souligné comment les entreprises peuvent être un catalyseur de croissance durable et de développement socio-économique pour les communautés et la préservation de l'environnement. Plusieurs entreprises indiennes ont déjà démontré comment elles peuvent faire des profits sans exploiter les communautés, les forêts et la planète.

Une de ces entreprises est Navabharat Limitée (NBL), un transformateur d'huiles comestibles basé dans l'Andhra Pradesh et la première entreprise privée à sélectionner des graines de palmier à huile, qui travaille actuellement avec la RSPO pour faire certifier sa plantation. «Avec le soutien de RSPO Inde, NBL a mené un programme de formation des agriculteurs à Gopalapuram Mandal, avec environ 60 agriculteurs. Une fois cette opération terminée, NBL sera la première entreprise à être certifiée comme produisant de l'huile de palme de manière durable en Inde », a déclaré VN Srinivas Prasad, PDG et directeur de NBL.

« L'intégration des principes de durabilité dans l'initiative de production nationale aidera les entreprises indiennes à démontrer leur gestion à l'échelle nationale et mondiale », a déclaré Rijit Sengupta, PDG du Center for Responsible Business, représentant le secrétariat de l'I-SPOC.
À l'avenir, la croissance verte et l'autonomie en Inde peuvent devenir réalité en adoptant l'approche de la responsabilité partagée - un concept fortement promu par la RSPO qui encourage divers groupes de parties prenantes, y compris les entreprises, le gouvernement, les consommateurs et la société civile, à s'engager chacun à rendre durable l'huile de palme la norme. 

"Nous souhaitons travailler avec le gouvernement central et les gouvernements des États ainsi qu'avec d'autres parties prenantes concernées et utiliser nos réseaux et nos ressources pour que l'Inde devienne autonome pour les huiles comestibles de manière durable", a ajouté Prakash.