จากฟาร์มสู่จาน: น้ำมันปาล์มในอาหารของคุณมีความยั่งยืนแค่ไหน?

อาจเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการถึงการเดินทางของอาหารของคุณจากฟาร์มสู่จาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อส่วนผสมและผลิตภัณฑ์บางอย่างเดินทางไปทั่วโลกหลายพันไมล์ก่อนที่คุณจะไปรับที่ร้านขายของชำใกล้บ้านคุณ แล้วคุณจะแน่ใจได้อย่างไรว่าทางเลือกของคุณสนับสนุนเกษตรกรชาวสวนปาล์มน้ำมันให้หันมาใช้แนวทางการปลูกที่ยั่งยืนและยืดหยุ่นมากขึ้น?

ทำไมจึงปลูกปาล์มน้ำมัน?

น้ำมันปาล์มมาจากผลของต้นปาล์มน้ำมัน เดิมมีถิ่นกำเนิดในแอฟริกาตะวันตก ปัจจุบันปลูกในเขตร้อนของอินโดนีเซีย มาเลเซีย และละตินอเมริกาด้วย น้ำมันปาล์มมีบทบาทสำคัญในการลดความยากจนในพื้นที่เหล่านี้ ตัวอย่างเช่น อุตสาหกรรมน้ำมันปาล์มเป็นหนึ่งในนายจ้างที่สำคัญที่สุดในมาเลเซียและอินโดนีเซีย ซึ่งในปัจจุบัน 85% ของน้ำมันปาล์มทั่วโลกปลูก และเฉพาะในอินโดนีเซียเพียงแห่งเดียว มีคนงาน 16 ล้านคนในห่วงโซ่อุปทานน้ำมันปาล์ม โดย 3.78 ล้านคนเป็นคนงานในไร่

ปาล์มน้ำมันถือเป็น "สุดยอดพืชผล" ที่มีประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อ เพราะให้ผลผลิตมากกว่าพืชน้ำมันชนิดอื่นๆ เช่น ต้นทานตะวันหรือต้นมะพร้าว ดังนั้นจึงใช้พื้นที่น้อยกว่าในการผลิตน้ำมัน ทำให้เป็นน้ำมันที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก คุณสมบัติเฉพาะของน้ำมันปาล์มช่วยให้สามารถใช้เป็นสารถนอมอาหาร (ยืดอายุการเก็บรักษาอาหารบรรจุภัณฑ์) คุณสมบัติเครื่องสำอาง (ทำความสะอาดน้ำมันและจาระบี) และคุณสมบัติการทำงาน (สร้างเนื้อสัมผัสที่เรียบเนียนในลิปสติกและแท่ง) น้ำมันปาล์มเป็นตัวแทน 35% ของน้ำมันพืชทั่วโลกที่ใช้ และติดตามได้ใน 50% ของผลิตภัณฑ์บนชั้นวางซุปเปอร์มาร์เก็ต.

แล้วน้ำมันปาล์มจะยั่งยืนได้หรือไม่?

ผู้บริโภคจำนวนมากไม่ทราบเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับน้ำมันปาล์มหรือเชื่อมโยงกับผลกระทบที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม และไม่ต้องการซื้อผลิตภัณฑ์ที่มีน้ำมันปาล์มเป็นส่วนประกอบในรายการ อย่างไรก็ตาม รายงานที่เผยแพร่โดย International Union of Conservation of Nature (IUCN) และกองทุนสัตว์ป่าโลกสากล (WWF) กล่าวว่าทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับน้ำมันปาล์มคือ ที่ยั่งยืน น้ำมันปาล์ม. เพื่อให้เข้าใจตรงกัน หากเราต้องการน้ำมันทดแทนในปริมาณที่เท่ากัน เราจำเป็นต้องมีพื้นที่เพิ่มขึ้นระหว่าง 4 ถึง 10 เท่า ซึ่งจะทำให้ปัญหาลุกลามไปยังส่วนอื่น ๆ ของโลกและคุกคามถิ่นที่อยู่และสายพันธุ์อื่น ๆ สิ่งที่ผู้บริโภคอาจไม่เข้าใจอย่างชัดเจนก็คือ เราสามารถเลือกที่จะสนับสนุนน้ำมันปาล์มที่ผลิตและจัดหาอย่างยั่งยืน และใช้กำลังซื้อของเราเพื่อสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกต่อสิ่งแวดล้อม

นี่คือที่มาของ Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) RSPO เป็นองค์กรระหว่างประเทศที่ไม่แสวงหาผลกำไร ตั้งขึ้นเพื่อพัฒนามาตรฐานและผลักดันความต้องการน้ำมันปาล์มที่ยั่งยืน เมื่อปลูกตามมาตรฐานของ RSPO พื้นที่ก็ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้เกษตรปาล์มน้ำมัน สิ่งแวดล้อม และชุมชนท้องถิ่นสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างกลมกลืน มาตรฐานของ RSPO ทำงานเพื่อปกป้องป่าขั้นต้นและขั้นที่สอง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าไม่ถูกทำร้าย และยังปกป้องคนงาน ชุมชน และชนพื้นเมืองในพื้นที่ผลิตปาล์มน้ำมัน

เมื่อผลิตน้ำมันปาล์มตามมาตรฐาน RSPO ห้ามตัดไม้ทำลายป่า มูลค่าการอนุรักษ์สูง และ สต็อกคาร์บอนสูง ระบบนิเวศได้รับการคุ้มครอง ไม่ใช้ไฟในการแผ้วถางที่ดิน ป้องกันการล่าและจับสัตว์ป่า และดำเนินมาตรการเพื่อป้องกันความขัดแย้งระหว่างคนกับสัตว์ป่า ดังนั้น เมื่อน้ำมันปาล์มที่ผลิตตามมาตรฐาน RSPO อยู่ในผลิตภัณฑ์ที่คุณซื้อ คุณทราบดีว่าชาวสวนปาล์มน้ำมันกำลังทำงานเพื่อปกป้องระบบนิเวศเขตร้อนและชุมชนท้องถิ่น

เราจะทำอย่างไรร่วมกันเพื่อให้น้ำมันปาล์มยั่งยืนเป็นบรรทัดฐาน?

ประมาณว่าโดย 2050 เราจะเพิ่ม 2.2 พันล้าน คนสู่โลก การแก้ปัญหาที่ยั่งยืนเป็นความหวังเดียวของเราในการต่อสู้กับวิกฤตประชากรโลกและหลีกเลี่ยงการขาดแคลนอาหาร นี่คือจุดที่การสนทนาเกี่ยวกับน้ำมันปาล์มจำเป็นต้องเปลี่ยนไป

การศึกษาที่เผยแพร่ในสัปดาห์นี้พบว่ามาตรฐานตามความสมัครใจ เช่น RSPO ไม่เพียงสนับสนุนและทับซ้อนกับเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนของสหประชาชาติ (SDGs) แต่ สามารถมีส่วนร่วมในระบบนิเวศการกำกับดูแลที่แข็งแกร่งเพื่อช่วยให้บรรลุ SDGs. โดยรวมแล้ว เราสามารถสร้างระบบอาหารที่ยั่งยืนและยืดหยุ่นได้มากขึ้น

ในขณะที่เรายังคงเผชิญกับความท้าทายที่ยากลำบากมากมายผ่านการแพร่ระบาดทั่วโลกของ COVID-19 การหาวิธีซ่อมแซมและปกป้องความเชื่อมโยงระหว่างธรรมชาติกับชีวิตประจำวันของเราเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดโรคระบาดเพิ่มเติมอาจดูน่ากลัว โชคดีที่สมาชิกของ RSPO กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อให้ผู้บริโภคเป็นส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหาได้ง่ายขึ้น

เราในฐานะผู้บริโภคสามารถสนับสนุนบริษัทสมาชิกของ RSPO ในการบรรลุเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อมโดยการซื้อผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการรับรองจาก RSPO มองหาเครื่องหมายการค้า RSPO บนบรรจุภัณฑ์ ค้นหาสมาชิก RSPO บน เว็บไซต์ RSPO or เข้าถึงแบรนด์ที่คุณชื่นชอบ เพื่อดูว่าพวกเขายืนอยู่ตรงไหนในการจัดหาน้ำมันปาล์มอย่างยั่งยืน เราสามารถเรียกร้องให้ภาคธุรกิจและรัฐบาลจำนวนมากขึ้นนำมาตรฐานตามความสมัครใจของ RSPO มาใช้ เพื่อให้ความยั่งยืนกลายเป็นบรรทัดฐาน