พื้นที่อุดมสมบูรณ์ — โครงการริเริ่มน้ำมันปาล์มในประเทศของอินเดียเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการผลิตที่ยั่งยืน

อินเดียเป็นของโลก ผู้นำเข้ารายใหญ่ที่สุด ของน้ำมันปาล์มรับซื้อ มากกว่า 9 ล้านตันต่อปีหรือเกือบสองในสามของการนำเข้าน้ำมันบริโภคทั้งหมด อุปทานน้ำมันปาล์มส่วนใหญ่ได้แก่ นำเข้าจากประเทศผู้ผลิต เช่น อินโดนีเซีย มาเลเซีย โคลอมเบีย และไทย ในปี 2020 มูลค่าการนำเข้าน้ำมันปาล์มสูงถึง 5.12 พันล้านเหรียญสหรัฐ. 

เพื่อตอบโต้การที่อินเดียพึ่งพาประเทศผู้ผลิตน้ำมันปาล์มรายอื่น และเพื่อแก้ไขปัญหาการไม่มีงานทำของประชากรอินเดียจำนวนมหาศาล รัฐบาลอินเดียจึงเปิดตัวภารกิจแห่งชาติด้านน้ำมันบริโภค – ปาล์มน้ำมัน (NMEO-OP) ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2021 ความคิดริเริ่มน้ำมันปาล์มใหม่ มีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมความพอเพียงของอินเดียในด้านน้ำมันบริโภคและช่วยเพิ่มรายได้ให้กับเกษตรกร

การสร้างแรงจูงใจในการผลิตน้ำมันปาล์มไม่เพียงแต่ลดการพึ่งพาการนำเข้าของประเทศ แต่ยังช่วยให้เกษตรกรได้รับประโยชน์ทางการเงินจากการเติบโตและการขยายตัวของตลาด การเพิ่มการผลิตน้ำมันปาล์มในประเทศเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นสำหรับธุรกิจและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่น ๆ ซึ่งเป็นโอกาสสำคัญในการวางตำแหน่งให้อินเดียเป็นประเทศหลักสำหรับการผลิตน้ำมันปาล์มอย่างยั่งยืน     

ส่งเสริมความยั่งยืนในอินเดีย     

โดยรัฐบาลอินเดียประกาศทุ่มเงินกว่า 1.4 พันล้านเหรียญสหรัฐเพื่อส่งเสริมการปลูกปาล์มน้ำมันในประเทศภายใต้ NMEO-อปพรพื้นที่ปลูกปาล์มน้ำมันคาดว่าจะเพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่าเป็นล้านเฮกตาร์ และการผลิตน้ำมันปาล์มดิบเป็น 1.125 ล้านตันภายในปี 2025-26 ภายใต้โครงการใหม่นี้ มีการเสนอปาล์มน้ำมันเพื่อเป็นทางเลือกแทนพืชที่ให้ผลผลิตต่ำ เช่น อ้อยและข้าวเปลือก โดยเน้นการขยายไปยังพื้นที่ที่สามารถปลูกพืชใช้น้ำฝนได้

“ตั้งแต่ปี 2018 เราได้ทำงานร่วมกับสมาชิกของเรา เช่น WWF-อินเดีย และโดยเฉพาะสมาชิกที่ซื้อ Fresh Fruit Bunches จากเกษตรกรผู้ปลูกปาล์มน้ำมันในรัฐอานธรประเทศ เช่น Godrej และ Navabharat เพื่อสร้างขีดความสามารถมากขึ้นสำหรับการผลิตน้ำมันปาล์มที่ยั่งยืนที่ผ่านการรับรอง” Kamal Prakash, RSPO Global Vice Director, Market Transformation and Country Head – India กล่าว “เป้าหมายของเราคือการสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวย กำลังการผลิต การเข้าถึงตลาด และเครือข่ายในอินเดีย เพื่อให้แน่ใจว่าไม่ว่าจะผลิตน้ำมันปาล์มจากที่ใด จะดำเนินการอย่างยั่งยืน” 

ในปี 2018 'กลุ่มพันธมิตรน้ำมันปาล์มที่ยั่งยืนสำหรับอินเดีย' (ไอ-สพค) ก่อตั้งโดย RSPO, Centre for Responsible Business (CRB), Rainforest Alliance และ WWF-India ปัจจุบัน สมาชิก RSPO กว่า 150 รายดำเนินธุรกิจในอินเดีย และ 72 รายเป็นบริษัทอินเดียที่มีสถานประกอบการหรือใบอนุญาตรับรองห่วงโซ่อุปทานของ RSPO มากกว่า 100 แห่ง

ปัจจุบัน งานฝึกอบรมและเสริมสร้างศักยภาพกำลังดำเนินการในรัฐอานธรประเทศ ซึ่งคาดว่าจะช่วยสนับสนุนชาวสวนปาล์มน้ำมันของอินเดียให้นำแนวปฏิบัติด้านการเกษตรที่ดีที่สุดมาใช้ และเพิ่มผลผลิตและรายได้ของพวกเขา ตั้งแต่ปี 2020 RSPO และ WWF ของอินเดียได้ทำงานร่วมกันเพื่อฝึกอบรมเกษตรกรผู้ปลูกปาล์มน้ำมันของอินเดียประมาณ 400 รายและโรงงานสกัดน้ำมันปาล์มหลายแห่งในรัฐอานธรประเทศ ซึ่งเป็นผู้ผลิตชั้นนำของตลาดน้ำมันปาล์มในประเทศของอินเดีย ภายใต้มาตรฐานเกษตรกรรายย่อยอิสระของ RSPO 

ความท้าทายและโอกาส

ความก้าวหน้าของอินเดียต่อการผลิตน้ำมันปาล์มอย่างยั่งยืนนั้นไม่ได้ปราศจากความท้าทาย รวมถึงการขาดความตระหนักเกี่ยวกับน้ำมันปาล์มที่ยั่งยืนในหมู่ผู้มีส่วนร่วมในห่วงโซ่อุปทานต่างๆ และความจำเป็นในการเพิ่มขีดความสามารถและการฝึกอบรม เพื่อที่จะก้าวไปสู่การผลิตน้ำมันปาล์มอย่างยั่งยืน การเร่งการผลิตน้ำมันปาล์มภายในประเทศในอินเดียต้องควบคู่ไปกับการยึดมั่นในหลักการด้านความยั่งยืน เพื่อลดผลกระทบที่อาจเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม เพื่อรับมือกับความท้าทายเหล่านี้ การสร้างความร่วมมือระหว่างผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายกลุ่มและความเห็นพ้องต้องกันเป็นกุญแจสำคัญ

กับฉากหลังนี้ the การเจรจาน้ำมันปาล์มอย่างยั่งยืนของอินเดียปี 2021ซึ่งจัดขึ้นในเดือนตุลาคม 2021 โดย CRB, the India and Sustainability Standards (ISS) และ RSPO เน้นย้ำถึงวิธีการที่ธุรกิจสามารถเป็นตัวกระตุ้นการเติบโตอย่างยั่งยืนและการพัฒนาทางเศรษฐกิจและสังคมสำหรับชุมชนและการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ธุรกิจในอินเดียหลายแห่งได้แสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขาสามารถทำกำไรโดยไม่เอาเปรียบชุมชน ป่าไม้ และโลกใบนี้ได้อย่างไร

หนึ่งในกิจการดังกล่าวคือ บริษัท นวภารัตน์ จำกัด (NBL)ซึ่งเป็นบริษัทแปรรูปน้ำมันพืชในรัฐอานธรประเทศและเป็นบริษัทเอกชนรายแรกที่เพาะเมล็ดปาล์มน้ำมัน ซึ่งขณะนี้กำลังทำงานร่วมกับ RSPO เพื่อให้ได้รับการรับรองพื้นที่เพาะปลูก “ด้วยการสนับสนุนของ RSPO อินเดีย NBL ดำเนินโครงการฝึกอบรมเกษตรกรที่ Gopalapuram Mandal โดยมีเกษตรกรประมาณ 60 คน เมื่อการดำเนินการนี้เสร็จสิ้น NBL จะเป็นบริษัทแรกที่ได้รับการรับรองว่าผลิตน้ำมันปาล์มอย่างยั่งยืนในอินเดีย” VN Srinivas Prasad ซีอีโอและผู้อำนวยการของ NBL กล่าว

“การบูรณาการหลักการด้านความยั่งยืนในโครงการริเริ่มการผลิตในประเทศจะช่วยให้บริษัทอินเดียแสดงให้เห็นถึงการดูแลของพวกเขาในระดับประเทศและระดับโลก” Rijit Sengupta, CEO Center for Responsible Business ซึ่งเป็นตัวแทนของ I-SPOC Secretariat กล่าว
มองไปข้างหน้า การเติบโตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและการพึ่งพาตนเองในอินเดียสามารถกลายเป็นความจริงได้ด้วยการใช้แนวทางความรับผิดชอบร่วมกัน ซึ่งเป็นแนวคิดที่ได้รับการส่งเสริมอย่างมากจาก RSPO ซึ่งสนับสนุนให้กลุ่มผู้มีส่วนได้ส่วนเสียต่างๆ รวมถึงภาคธุรกิจ ภาครัฐ ผู้บริโภค และภาคประชาสังคมต่างมุ่งมั่นที่จะสร้างความยั่งยืน น้ำมันปาล์มเป็นบรรทัดฐาน 

“เรามีความกระตือรือร้นที่จะทำงานร่วมกับรัฐบาลกลางและรัฐบาลของรัฐ ตลอดจนผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง และใช้เครือข่ายและทรัพยากรของเราเพื่อให้อินเดียพึ่งพาตนเองสำหรับน้ำมันบริโภคได้อย่างยั่งยืน” Prakash กล่าวเสริม