สร้างโอกาสสำหรับน้ำมันปาล์มที่ยั่งยืนในละตินอเมริกา

ในละตินอเมริกาที่เกษตรกรนิยมปลูกกาแฟ โกโก้ เม็ดมะม่วงหิมพานต์ มันฝรั่ง ปาล์มน้ำมันเป็นพืชที่ค่อนข้างใหม่

อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลขององค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ภูมิภาคนี้ยังเป็นที่อยู่อาศัยของป่าเขตร้อนครึ่งหนึ่งของโลกที่เหลืออยู่ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงถิ่นที่อยู่และความหลากหลายทางชีวภาพในระดับสูง ทรัพยากรที่สำคัญเช่นนี้ หากใช้อย่างยั่งยืน สามารถสนับสนุนการพัฒนาทางสังคมและเศรษฐกิจของคนนับล้าน

น่าเสียดายที่ละตินอเมริกามีอัตราการตัดไม้ทำลายป่าที่สูงที่สุดในโลก มีข้อยกเว้นด้วย ประเทศต่างๆ เช่น บราซิลและเม็กซิโกได้ลดอัตราการตัดไม้ทำลายป่าลงอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แม้ว่าที่ดินที่ใช้สำหรับปลูกปาล์มน้ำมันจะเพิ่มขึ้นก็ตาม อย่างไรก็ตาม การตัดไม้ทำลายป่าสะสมทั่วทั้งภูมิภาคยังคงมีอยู่มาก ด้วยความขัดแย้งที่ชัดเจนเช่นนี้ จึงเป็นเรื่องยากที่จะระบุความสัมพันธ์โดยตรงที่ชัดเจนระหว่างการตัดไม้ทำลายป่ากับการปลูกปาล์ม

เพื่อให้เข้าใจถึงความหลากหลายทางชีวภาพของละตินอเมริกาอย่างเต็มที่และเข้าใจต้นตอของการทำลายป่า การวิจัยจึงเป็นส่วนสำคัญของปริศนานี้ ในขณะที่เราทราบดีว่าสาเหตุหลักประการหนึ่งของการตัดไม้ทำลายป่าคือการขยายพรมแดนด้านการเกษตร เราจำเป็นต้องพัฒนาภาพที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับบทบาทของน้ำมันปาล์มในแนวโน้มนี้

ในบริบทนี้ Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) สามารถช่วยเพิ่มการผลิตน้ำมันปาล์มในละตินอเมริกาได้โดยการสนับสนุนให้เกษตรกรนำหลักการและหลักเกณฑ์ (P&C) มาใช้ ซึ่งเป็นรากฐานที่สำคัญของมาตรฐานน้ำมันปาล์มที่ยั่งยืนที่ได้รับการรับรอง ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ หลักการสำคัญประการหนึ่งได้กำหนดข้อห้ามการปลูกปาล์มใหม่ในป่าดิบชื้นหรือพื้นที่ที่มีมูลค่าการอนุรักษ์สูง (HCV) ไว้อย่างชัดเจน ความสนใจที่เพิ่มขึ้นในน้ำมันปาล์มที่ยั่งยืนในภูมิภาคและความต้องการน้ำมันปาล์มที่ยั่งยืนที่ผ่านการรับรอง (CSPO) ที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกรับประกันศักยภาพที่ดีในการเติบโต

แม้ว่าน้ำมันปาล์มที่ผลิตในละตินอเมริกาส่วนใหญ่จะบริโภคในตลาดท้องถิ่นของภูมิภาค แต่ก็มีศักยภาพที่ดีในการเติบโตในภูมิภาคนี้ในระยะสั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ประเทศต่างๆ เช่น โคลอมเบีย เอกวาดอร์ กัวเตมาลา คอสตาริกา และฮอนดูรัส รวมถึงประเทศอื่น ๆ จะมีน้ำมันปาล์มส่วนเกินที่สำคัญที่สามารถส่งไปยังตลาดโลก โดยส่วนใหญ่ส่งไปยังสหภาพยุโรป ในปี 2016 เอกวาดอร์ส่งออกน้ำมันปาล์มมากกว่า 30% ไปยังตลาดสหภาพยุโรป

เพื่อแก้ไขปัญหาข้างต้น RSPO ร่วมกับ Guatemalan Palm Growers' Guild (Grepalma) จะจัดงาน RSPO Latin American Conference ครั้งที่ 6 ในกัวเตมาลา ในวันที่ 24-25 สิงหาคม 2016 การประชุมดังกล่าวจะใช้เป็นจุดนัดพบสำหรับเกษตรกรผู้ปลูกปาล์ม และซัพพลายเออร์ที่ต้องการประสบความสำเร็จในการเพาะเลี้ยงปาล์มอย่างยั่งยืนในภูมิภาคละตินอเมริกา โดยแบ่งปันความรู้และประสบการณ์ในการประยุกต์ใช้แนวปฏิบัติด้านการเกษตร สังคม และสิ่งแวดล้อมอย่างมีความรับผิดชอบ

หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการประชุม โปรดไปที่ http://iicpal2016.grepalma.org/registro-rspo-inscripciones-grepalma