สร้างสมดุลระหว่างการอนุรักษ์กับการพัฒนาเศรษฐกิจในประเทศที่มีป่าสูงในแอฟริกา

การปกป้องผืนป่า แหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า และพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพยังคงเป็นหนึ่งในภารกิจที่ RSPO ให้ความสำคัญสูงสุด อย่างไรก็ตาม นอกจากการอนุรักษ์โลกแล้ว เราเชื่อว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจเพื่อตอบสนองความต้องการของสังคมก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน ในฐานะที่เป็นมาตรฐานชั้นนำในการผลิตน้ำมันปาล์มอย่างยั่งยืน RSPO มุ่งมั่นที่จะทำให้การพัฒนาปาล์มน้ำมันดำเนินไปอย่างยั่งยืน โดยมุ่งเน้นที่ความสมดุลระหว่างความต้องการและผลประโยชน์ของชุมชนท้องถิ่นกับการอนุรักษ์ป่าไม้

พื้นที่ หลักการและหลักเกณฑ์ของ RSPO ประจำปี 2018 (P&C)ซึ่งเป็นชุดมาตรฐานที่เข้มงวดสำหรับการผลิตน้ำมันปาล์มอย่างยั่งยืน รวมถึงข้อกำหนดใหม่เพื่อให้แน่ใจว่าสมาชิก RSPO มีส่วนร่วมอย่างมีประสิทธิภาพในการยุติการตัดไม้ทำลายป่า เป้าหมายนี้สามารถทำได้โดยการรวมเอา วิธีสต็อกคาร์บอนสูง (HCSA) ชุดเครื่องมือในมาตรฐานฉบับปรับปรุงเพื่อระบุพื้นที่คาร์บอนสูง (HCS) ภายในการพัฒนาปาล์มน้ำมันใหม่ ๆ โดยสมาชิก RSPO

ชุดเครื่องมือที่บูรณาการเข้ากับแนวทาง High Conservation Value (HCV) จัดทำโครงสร้างและวิธีการที่ชัดเจนสำหรับสมาชิก RSPO ในการระบุพื้นที่ HCV/HCS ก่อนที่จะมีการพัฒนาหรือแผนใหม่สำหรับการอนุรักษ์ การจัดการ และการติดตามหลังการพัฒนา เพื่อให้มั่นใจว่า พื้นที่ได้รับการบำรุงรักษาและ/หรือปรับปรุง Amir Afham ผู้จัดการก๊าซเรือนกระจกของ RSPO กล่าวว่า "การนำแนวทาง HCV และชุดเครื่องมือ HCSA มาใช้เพื่อระบุป่า HCV/HCS เป็นกุญแจสำคัญในการสร้างความมั่นใจว่าจะสามารถหลีกเลี่ยงความเสียหายเพิ่มเติมต่อภูมิทัศน์ธรรมชาติอันมีค่าได้"

อย่างไรก็ตาม ข้อกังวลประการหนึ่งคือการใช้ชุดเครื่องมือ HCSA ในประเทศที่มีเปอร์เซ็นต์พื้นที่ป่าสูง หรือที่เรียกว่า High Forest Cover Country (HFCCs) หมายถึงประเทศที่มีพื้นที่ป่ามากกว่า 60% และปาล์มน้ำมันน้อยกว่า 1% เส้นทางการตัดไม้ทำลายป่าที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ แต่เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และแนวเขตปาล์มน้ำมันที่เป็นที่รู้จักหรือพื้นที่หลักที่ได้รับการจัดสรรเพื่อพัฒนาปาล์มน้ำมัน ตามคำจำกัดความนี้ เจ็ดประเทศในโลกได้รับการระบุว่าเป็น HFCCs โดยสี่ประเทศตั้งอยู่ในแอฟริกา – กาบอง สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก, สาธารณรัฐคองโกและ ประเทศไลบีเรีย. 

ถึงกระนั้น HFCCs ยังต้องการโอกาสทางเศรษฐกิจอย่างเร่งด่วนที่ช่วยให้ชุมชนสามารถเลือกเส้นทางการพัฒนาของตนเองได้ ในขณะที่ให้ผลประโยชน์และการคุ้มครองทางเศรษฐกิจและสังคม แล้วจะรักษาสมดุลระหว่างการอนุรักษ์กับการพัฒนาเศรษฐกิจได้อย่างไร? 

บริบทของแอฟริกา 
ปาล์มน้ำมันมีถิ่นกำเนิดในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลาง และถูกแปรรูปและใช้เพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ มานานหลายศตวรรษ การจัดตั้งสวนอุตสาหกรรมและโรงงานแปรรูปโดยรัฐบาลตั้งแต่ปลายทศวรรษที่ 1960 ได้ขยายการผลิต ตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1980 รัฐบาลได้เริ่มโอนผลประโยชน์ในรัฐวิสาหกิจเหล่านี้ให้กับเจ้าของเอกชน อย่างไรก็ตาม รัฐบาลยังคงมีอิทธิพลอย่างมากในภาคน้ำมันปาล์ม ดังนั้นพวกเขาจึงมีความสำคัญในความพยายามที่จะนำพาภาคส่วนนี้ไปสู่เส้นทางแห่งความยั่งยืน 

รัฐบาลกาบองได้แสดงให้เห็นถึงนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มแข็ง เมื่อเร็ว ๆ นี้มุ่งมั่นที่จะผลิตน้ำมันปาล์มอย่างยั่งยืนในประเทศโดยใช้แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดหรือมาตรฐานสากล ในเดือนมิถุนายน 2019 พวกเขาได้นำ RSPO P&C มาใช้เป็นมาตรฐานแห่งชาติอย่างเป็นทางการ ทำให้เป็นประเทศแรกและประเทศเดียวในปัจจุบันที่ทำเช่นนั้น เมื่อวันที่ 3 กันยายน 2020 ที่ คณะกรรมการผู้ว่าการ RSPO รับรองการตีความแห่งชาติกาบอง (NI) ฉบับใหม่เพื่อปรับตัวชี้วัดของ RSPO P&C ให้เข้ากับบริบทของประเทศ ตามการปรับปรุง P&C ในปี 2018

ประธานของ RSPO Gabon National Interpretation Working Group (NIWG), Eugene Ndong Ndoutoume (ผู้ประสานงานโครงการธุรกิจและความหลากหลายทางชีวภาพ WWF ประเทศกาบอง) อธิบายว่า NI มีความจำเป็นเพื่อให้มีการตีความที่สอดคล้องกับมาตรฐานทั่วไปของ RSPO P&C 2018 ดังเช่น พื้นที่เพาะปลูกที่ผ่านการรับรองจะถูกตรวจสอบโดยใช้สิ่งนี้ นอกจากนี้ยังเป็นการสนับสนุนข้อโต้แย้งของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียบางส่วนที่สนับสนุนการพิจารณาบริบทของท้องถิ่นในข้อกำหนดห้ามตัดไม้ทำลายป่า

“ควรสังเกตด้วยว่ากาบองเลือกโดยสมัครใจและเชิงรุกในการพัฒนาสวนปาล์มน้ำมันเชิงอุตสาหกรรมตามแนวทางปฏิบัติที่ดีระหว่างประเทศที่มีอยู่ – RSPO จนถึงปัจจุบัน พื้นที่เพาะปลูกทั้งหมดได้รับการรับรองจาก RSPO หรือไม่ก็อยู่ในขั้นตอนการขอการรับรอง” Ndoutoume กล่าวเสริม 

กาบองพร้อมกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและสาธารณรัฐคองโกเป็นส่วนสำคัญของแอ่งคองโก ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งในแง่ของความหลากหลายทางชีวภาพและการกักเก็บคาร์บอน ให้เป็นไปตาม กองทุนโลกเพื่อธรรมชาติ (WWF)ผลประโยชน์ที่ได้รับจากป่าลุ่มน้ำคองโกขยายออกไปไกลกว่าทวีปแอฟริกา ลุ่มน้ำคองโกมีพื้นที่ 500 ล้านเอเคอร์เป็นป่าเขตร้อนที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก และเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าที่งดงามและใกล้สูญพันธุ์ที่สุดในแอฟริกา ไม่น่าแปลกใจที่ส่วนที่เหลือของโลกมีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการอนุรักษ์ป่าไม้ใน HFCCs โดยเฝ้าดูการพัฒนาน้ำมันปาล์มที่ไม่มีการควบคุมและไม่ยั่งยืนอย่างใกล้ชิด

เพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์เหล่านี้ จึงได้จัดตั้งกลุ่มขับเคลื่อนร่วมงดการตัดไม้ทำลายป่า (NDJSG) ซึ่งประกอบด้วยสมาชิกของ RSPO และกลุ่มขับเคลื่อนแนวทางคาร์บอนสูง (HCSA) ภารกิจหลักคือการพัฒนาขั้นตอนการพัฒนาปาล์มน้ำมันใน HFCC

การพัฒนาปาล์มน้ำมันใน HFCCs
ความสมดุลระหว่างการพัฒนาเศรษฐกิจ ความต้องการทางสังคม และการอนุรักษ์ได้รับการอภิปรายอย่างต่อเนื่องระหว่างผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในหลายอุตสาหกรรม รวมถึงน้ำมันปาล์ม ตามที่ผู้จัดการด้านเทคนิคของ RSPO ในแอฟริกา Elikplim Dziwornu Agbitor กล่าวว่า "ประมาณ 86% ของกาบองถูกปกคลุมด้วยป่าไม้ โดยมากกว่า 60% เป็นป่าขั้นต้น เป็นเวลาหลายทศวรรษที่เศรษฐกิจต้องพึ่งพาน้ำมันเป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ประเทศได้มุ่งไปสู่การพัฒนาการเกษตรเพื่อเป็นเครือข่ายความปลอดภัยทางเศรษฐกิจและสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับความผันผวนของราคาน้ำมัน สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นในการอนุรักษ์ป่าให้สมดุลกับความต้องการการพัฒนาทางเศรษฐกิจและสังคมและแรงบันดาลใจของ HFCC ซึ่งเกือบทั้งหมดอาจจัดได้ว่าอยู่ในกลุ่มด้อยพัฒนา”

"ดังนั้น, จำเป็นอย่างยิ่งที่ขั้นตอนการพัฒนาปาล์มน้ำมันใน HFCCs ในขณะที่มุ่งอนุรักษ์ป่าไม้ จะต้องไม่เป็นการจำกัดโอกาสในการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมอย่างไม่เป็นธรรม ในประเทศ” Agbitor กล่าวเสริม   

Bilge Daldeniz หัวหน้าผู้อำนวยความสะดวกของ RSPO Gabon NIWG (รองผู้อำนวยการ Proforest) ให้ความเห็นว่าสิ่งสำคัญคือต้องรวบรวมผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมดและรัฐบาลเพื่อตีความข้อกำหนดห้ามตัดไม้ทำลายป่าของ RSPO สำหรับ HFCC สิ่งสำคัญคือต้องทำงานร่วมกับรัฐบาลใน HFCC เพื่อหาทางออกที่จะทำให้เกิดความหลากหลายทางเศรษฐกิจ การพัฒนาการเกษตรอย่างยั่งยืน การสร้างชีวิตความเป็นอยู่ และการรักษาป่าไม้ของประเทศในเวลาเดียวกัน

“แนวทางที่สมดุลเหมาะสมกับบริบทของ HFCC จะส่งผลให้มีการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องสำหรับการรับรองของ RSPO และการปกป้องป่าไม้โดยรวม เนื่องจาก โอกาสทางเศรษฐกิจจะถูกสร้างขึ้นซึ่งจะนำแรงกดดันออกไปจากป่า” ดัลเดนิซกล่าว

จุดยืนของ RSPO ในการขยายปาล์มน้ำมันในประเทศผู้ผลิตที่มีอยู่คือ – เพื่อจำกัดการพัฒนาเฉพาะพื้นที่ที่ไม่ใช่ HCV/non-HCS โดยมุ่งเน้นที่การอนุรักษ์และ/หรือการปรับปรุงพื้นที่ HCV/HCS ใดๆ ที่ระบุภายในพื้นที่ที่พัฒนาแล้ว อย่างไรก็ตาม Amir ยอมรับว่าการใช้ชุดเครื่องมือ "ตามที่เป็นอยู่" จะทำให้เกิดความไม่สมดุลระหว่างการอนุรักษ์ ความต้องการทางสังคมของชุมชน และการพัฒนาเศรษฐกิจในประเทศที่มีพื้นที่ป่าสูง ในความเป็นจริง เขากล่าวว่าการหยุดการพัฒนาจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อโอกาสของชุมชนในการปรับปรุงวิถีชีวิตของพวกเขา

Julia Majail ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนามาตรฐานของ RSPO ชี้แจงว่าหมายเหตุขั้นตอนสำหรับตัวบ่งชี้ 7.12.3 ของ RSPO P&C ได้ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าควรมีประโยชน์ที่พิสูจน์ได้ต่อชุมชนท้องถิ่น การรับรู้ที่ดินตามกฎหมายและจารีตประเพณีที่ชัดเจนโดยอิงจากการวางแผนการใช้ที่ดินอย่างมีส่วนร่วม และการพัฒนาควรเป็นสัดส่วนกับความต้องการของชุมชนท้องถิ่น โดยมีความสมดุลระหว่างการอนุรักษ์และการพัฒนา

สำนักเลขาธิการ RSPO ตระหนักถึงความซับซ้อนที่ต้องเผชิญในการนำมาตรฐานไปใช้ใน HFCCs และจะต้องมีการพัฒนาขั้นตอนเพื่อให้แน่ใจว่าการพัฒนาปาล์มน้ำมันโดยชุมชนท้องถิ่นและชนพื้นเมือง และความสัมพันธ์กับสมาชิก RSPO ทำให้ชุมชนเหล่านี้ได้รับประโยชน์ทางเศรษฐกิจ ในขณะที่หลีกเลี่ยงการพัฒนาป่า HCS ขนาดใหญ่ที่ไม่มีการควบคุมและการกวาดล้างพื้นที่ HCV

Julia สรุปว่าสิ่งสำคัญคือต้องปรึกษาผู้เชี่ยวชาญและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในประเทศและรวมอยู่ในการอภิปรายเกี่ยวกับการพัฒนาขั้นตอนนี้เพื่อให้แน่ใจว่าผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายมีความเกี่ยวข้องและนำไปปฏิบัติได้ใน HFCC นอกจากนี้ยังเพิ่มการซื้อและความชัดเจนสำหรับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในท้องถิ่นเนื่องจากพวกเขาได้รับการปรึกษาหารือกันตั้งแต่เนิ่นๆ ในกระบวนการ

ด้วยความจำเป็นเร่งด่วนในการฟื้นฟูความสมดุลนี้ใน HFCC และในฐานะมาตรฐานชั้นนำในการผลิตน้ำมันปาล์มที่ยั่งยืน RSPO มุ่งเน้นเพื่อให้แน่ใจว่าความสนใจในการพัฒนาปาล์มน้ำมันภายในประเทศเหล่านี้ได้รับการดำเนินการอย่างยั่งยืน สมดุลกับความต้องการของชุมชนท้องถิ่น และการอนุรักษ์ป่าไม้