Impact économique et social
Économies en croissance
En tant qu'huile végétale la plus utilisée au monde, l'huile de palme a également un impact économique et social considérable.
Les palmiers à huile sont une culture indigène d'Afrique de l'Ouest, mais depuis les années 1960, la majorité de la production d'huile de palme s'est déplacée vers l'Asie du Sud-Est. Aujourd'hui, une grande partie de la production à grande échelle est concentrée en Indonésie, en Malaisie, en Thaïlande, en Amérique latine et en Afrique. Cependant, l'agriculture à petite échelle et indépendante se poursuit dans d'autres pays d'Asie du Sud-Est, d'Afrique de l'Ouest et d'Amérique centrale et du Sud.
En plus de faire vivre quelque sept millions de petits exploitants dans le monde, la production d'huile de palme contribue à soutenir les économies des pays producteurs. La production d'huile de palme fournit des emplois directs à quatre millions de personnes en Indonésie et près d'un million en Malaisie*. Bon nombre de ces emplois se trouvent dans des régions rurales éloignées où il est difficile de trouver du travail.
Moyens de subsistance durables
Lorsque l'huile de palme est produite de manière durable, elle peut fournir des moyens de subsistance à long terme aux agriculteurs et aux producteurs.
Comme les palmiers à huile peuvent être récoltés tout au long de l'année, leur culture peut fournir aux familles d'agriculteurs des zones tropicales un revenu tout au long de l'année.
Parallèlement, la production durable d'huile de palme joue un rôle clé dans la réduction de la pauvreté et la fourniture d'infrastructures rurales dans les pays producteurs. Les routes, les écoles et les établissements de santé suivent dans le sillage des emplois qu'il crée, menant au développement communautaire.
La réduction de la pauvreté est l'une des raisons pour lesquelles nous avons assisté à une croissance aussi rapide de l'industrie et donc à une déforestation massive.
Droits des travailleurs et des communautés
Lorsque l'huile de palme a été cultivée conformément aux normes RSPO, les travailleurs et les communautés à l'origine de sa production ont été traités équitablement et avec respect, car de bonnes conditions de travail et des pratiques commerciales éthiques sont une condition de la production durable d'huile de palme.
La RSPO veille à ce que la protection adéquate des droits des travailleurs (et de leurs familles) dans les plantations soit conforme aux normes internationales et locales, notamment :
- Organisation internationale du travail (OIT)
- Principes des objectifs de développement durable (ODD)
- Principes directeurs des Nations Unies (ONU) relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme (2011)
- Conventions de l'OIT sur le travail forcé
- Abolition de l'âge minimum du travail forcé, des pires formes de travail des enfants, etc.
Pour les nouveaux projets d'aménagement de terres, les producteurs certifiés RSPO sont tenus d'obtenir le consentement libre, préalable et éclairé (FPIC) des communautés locales et autochtones. Celui-ci indique si la communauté locale accepte ou refuse un projet susceptible de les affecter ou d'affecter leur territoire.
* Source : Service de recherche du Parlement européen, En bref : Huile de palme : impacts économiques et environnementaux 2020.
