สู่ภาคอุตสาหกรรมน้ำมันปาล์มที่ครอบคลุมมากยิ่งขึ้น: สิ่งที่เราได้เรียนรู้จากโรงงานขนาดเล็กในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกาตอนกลาง

ทั่วทั้งแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกาตอนกลาง โรงงานผลิตน้ำมันปาล์มขนาดเล็กและไม่เป็นทางการหลายหมื่นแห่งได้เข้ามามีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนความมั่นคงทางอาหาร การดำรงชีวิตในชนบท และเศรษฐกิจท้องถิ่น โรงงานเหล่านี้บีบน้ำมันปาล์มแดงเพื่อนำไปบรรจุในภาชนะสำหรับบริโภคในครัวเรือน และสร้างรายได้ให้กับสตรีและเยาวชนในชุมชนที่อยู่ห่างไกลจากสวนปาล์มอุตสาหกรรม อย่างไรก็ตาม แม้จะมีบทบาทสำคัญเช่นนี้ โรงงานขนาดเล็กเหล่านี้ส่วนใหญ่กลับอยู่นอกเหนือขอบเขตของกรอบการพัฒนาอย่างยั่งยืนอย่างเป็นทางการ รวมถึงมาตรฐานของ RSPO เองด้วย 

ด้วยตระหนักถึงช่องว่างนี้ RSPO จึงได้ว่าจ้างให้ทำการศึกษาโรงงานผลิตน้ำมันปาล์มแบบดั้งเดิมใน 5 ประเทศในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกาตอนกลาง ได้แก่ แคเมรูน โกตดิวัวร์ กานา ไนจีเรีย และเซียร์ราลีโอเน การศึกษานี้ใช้วิธีการสัมภาษณ์ภาคสนาม การมีส่วนร่วมของผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย และการวิจัยเอกสาร เพื่อทำความเข้าใจว่าโรงงานเหล่านี้ดำเนินงานอย่างไร เผชิญกับความท้าทายอะไรบ้าง และมีแนวทางที่น่าเชื่อถืออย่างไรในการรวมโรงงานเหล่านี้เข้าสู่ห่วงโซ่อุปทานที่ได้รับการรับรองจาก RSPO ผลการศึกษาที่ได้นั้นทั้งน่าสนใจและน่าคิด

สิ่งที่การศึกษาพบ

• โรงสีแบบดั้งเดิมมีความสำคัญมากกว่าที่เรามักจะตระหนักถึง ในหลายประเทศในภูมิภาคนี้ โรงงานเหล่านี้จัดหาน้ำมันปาล์มมากกว่าครึ่งหนึ่งของปริมาณการบริโภคภายในประเทศทั้งหมด ผลปาล์มสด (FFB) ที่โรงงานเหล่านี้แปรรูปนั้นมาจากเกษตรกรรายย่อยเกือบทั้งหมด ทำให้โรงงานเหล่านี้เป็นห่วงโซ่สำคัญระหว่างผู้ผลิตในชนบทและผู้บริโภคปลายทาง นอกจากนี้ยังมีตลาดต่างประเทศที่กำลังเติบโต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มชุมชนผู้อพยพในยุโรปและอเมริกาเหนือ สำหรับน้ำมันปาล์มแดงที่ผลิตแบบดั้งเดิม ซึ่งมีคุณค่าในด้านรสชาติ คุณค่าทางโภชนาการ และการดำรงชีวิตที่ได้รับการสนับสนุน

• ผลกระทบต่อบุคคลนั้นอาจเล็กน้อย แต่ผลกระทบโดยรวมของพวกเขานั้นไม่น้อยเลย แต่ละโรงงานดำเนินการในขนาดที่ไม่ใหญ่มาก แต่เมื่อมีโรงงานหลายหมื่นแห่งดำเนินการอยู่ทั่วทั้งภูมิภาค ผลกระทบทางสังคมและสิ่งแวดล้อมโดยรวมจึงมีนัยสำคัญ น้ำเสียที่ไม่ได้ผ่านการบำบัดถูกปล่อยลงสู่แหล่งน้ำ อันตรายต่อสุขภาพและความปลอดภัยในการทำงาน และคุณภาพผลิตภัณฑ์ที่ผันแปร เป็นความท้าทายทั่วไปที่เมื่อเกิดขึ้นในระดับใหญ่แล้ว จะส่งผลกระทบอย่างแท้จริง

• บรรดาพนักงานโรงสีทราบดีว่าพวกเขาจำเป็นต้องปรับปรุง แต่สิ่งที่พวกเขาให้ความสำคัญคือเรื่องที่เป็นรูปธรรม เมื่อถูกถามว่าพวกเขาต้องการอะไรมากที่สุด ผู้ประกอบการโรงสีต่างชี้ไปที่สองสิ่งอย่างสม่ำเสมอ ได้แก่ เทคโนโลยีการแปรรูปที่ดีขึ้นเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและลดของเสีย และการเข้าถึงตลาดที่ยุติธรรมและมั่นคงยิ่งขึ้น พร้อมด้วยราคาที่โปร่งใส เส้นทางสู่ความยั่งยืนที่น่าเชื่อถือสำหรับภาคส่วนนี้จะต้องตอบสนองต่อความเป็นจริงและแรงจูงใจในทันทีเหล่านี้

• มาตรฐาน RSPO ที่มีอยู่ไม่เหมาะสมกับวัตถุประสงค์ในกรณีนี้ ทั้งหลักการและเกณฑ์ (P&C) ของ RSPO ที่ออกแบบมาสำหรับโรงงานอุตสาหกรรมและสวนปาล์ม และมาตรฐานสำหรับเกษตรกรรายย่อยอิสระ (ISH) ต่างก็ไม่สามารถตอบสนองความเป็นจริงเฉพาะของการผลิตปาล์มน้ำมันแบบดั้งเดิมได้อย่างครบถ้วน ข้อกำหนดด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบมีต้นทุนสูง สภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบไม่เป็นทางการ และความคาดหวังด้านเอกสารไม่สอดคล้องกับวิธีการดำเนินงานจริงของธุรกิจเหล่านี้ ถึงกระนั้น โรงงานปาล์มน้ำมันแบบดั้งเดิมส่วนใหญ่สามารถพิจารณาได้ว่าเป็นโรงงานผลิตปาล์มน้ำมันอิสระ (IPOM) ดังนั้นในทางปฏิบัติปัจจุบัน มาตรฐานการรับรองห่วงโซ่อุปทาน (SCC) ของ RSPO จึงเป็นมาตรฐานที่ใช้กับโรงงานเหล่านี้ในปัจจุบัน แต่จากการศึกษาพบว่า มาตรฐาน SCC สำหรับโรงงาน IPOM ควรได้รับการประเมินหาช่องว่างในข้อกำหนดด้านสังคมและสิ่งแวดล้อม เพื่อให้แน่ใจว่าโรงงานปาล์มน้ำมันแบบดั้งเดิมและโรงงานอิสระอื่นๆ เป็นไปตามข้อกำหนดที่คล้ายคลึงกับที่กำหนดไว้ใน P&C สำหรับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม 

• สัญญาณแห่งการเปลี่ยนแปลง การศึกษาชิ้นนี้ระบุถึงแรงผลักดันที่แท้จริงเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงไปสู่การผลิตที่ยั่งยืนมากขึ้น กฎระเบียบด้านอุปสงค์ เช่น ระเบียบการห้ามตัดไม้ทำลายป่าของสหภาพยุโรป (EUDR) และสินค้าที่มีความเสี่ยงด้านป่าไม้ของสหราชอาณาจักร (UKFRC) กำลังปรับเปลี่ยนความคาดหวังของผู้ซื้อ ในประเทศกานา สมาคมผู้ผลิตน้ำมันปาล์มแบบดั้งเดิมของกานา (APOMAG) ได้พัฒนาระบบตรวจสอบย้อนกลับด้วยรหัส QR ที่เชื่อมโยงผลิตภัณฑ์ค้าปลีกกลับไปยังโรงงานแต่ละแห่ง ความกังวลด้านความปลอดภัยของอาหารเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่ปลอมปนกำลังเพิ่มความตระหนักรู้ของผู้บริโภค นอกจากนี้ ปัจจัยเชิงโครงสร้างจากสถาบันการเงินในชนบทที่เชื่อมโยงสินเชื่อกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบ ไปจนถึงการสนับสนุนอย่างแข็งขันจากพันธมิตรด้านการพัฒนา รวมถึงองค์การพัฒนาอุตสาหกรรมแห่งสหประชาชาติ (UNIDO) กำลังสร้างแพลตฟอร์มสำหรับการเปลี่ยนแปลงอยู่แล้ว

การศึกษานี้ได้เสนอแนะหลายประการให้ RSPO พิจารณา โดยมีประเด็นหลักอยู่ที่ แนวทางการรับรองแบบเป็นขั้นตอนที่ออกแบบมาโดยเฉพาะ สำหรับโรงสีแบบดั้งเดิม ซึ่งแตกต่างจากมาตรฐาน P&C และ ISH ที่มีอยู่เดิม โดยสะท้อนถึงความเป็นจริงของการดำเนินงานเหล่านี้ ปัจจุบัน RSPO กำลังตรวจสอบข้อเสนอแนะเหล่านี้อย่างรอบคอบในฐานะส่วนหนึ่งของการพิจารณาในวงกว้างเกี่ยวกับแนวทางในอนาคต ควบคู่ไปกับงานที่กำลังดำเนินการอยู่ผ่านการแก้ไขมาตรฐาน RSPO SCC ซึ่งกำลังสำรวจศักยภาพในการรวมข้อกำหนดด้านสังคมและสิ่งแวดล้อมสำหรับ IPOM 

RSPO ตระหนักดีว่าการดำเนินการนี้จะไม่ปราศจากความท้าทาย การรวมโรงสีแบบดั้งเดิมเข้าไว้ในห่วงโซ่อุปทานที่ได้รับการรับรองจาก RSPO อาจก่อให้เกิดความท้าทายอย่างแท้จริงเกี่ยวกับความเสี่ยงด้านการฟอกเขียว ความน่าเชื่อถือของมาตรฐาน การตรวจสอบในวงกว้าง และความพร้อมของตลาด อุปสรรคเหล่านี้ไม่สามารถมองข้ามได้ และ RSPO กำลังดำเนินการแก้ไขอย่างจริงจัง

ผลการศึกษาที่ได้กำลังนำมาพิจารณาในการกำหนดขั้นตอนต่อไปที่เหมาะสมที่สุด เรากำลังทำงานร่วมกับสมาชิก พันธมิตรด้านการพัฒนา รัฐบาล และสมาคมโรงสี เพื่อพิจารณาว่าควรออกแบบ ทดลองใช้ และขยายกรอบการรับรองสำหรับโรงสีขนาดเล็กอย่างไรและด้วยวิธีใด

RSPO มั่นใจว่า การละเลยโรงสีแบบดั้งเดิมจากการพูดคุยเรื่องความยั่งยืนนั้นไม่ใช่ทางเลือกที่เหมาะสมขนาดของผลกระทบโดยรวม ชุมชนที่พวกเขาสนับสนุน และแรงกดดันด้านกฎระเบียบและตลาดที่เพิ่มขึ้นที่พวกเขาเผชิญ ล้วนเรียกร้องให้มีการตอบสนอง RSPO มุ่งมั่นที่จะเป็นส่วนหนึ่งของการตอบสนองนั้น

หากต้องการอ่านรายงานฉบับเต็มเกี่ยวกับการผลิตน้ำมันปาล์มแบบดั้งเดิมในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกาตอนกลาง โปรดดาวน์โหลดรายงาน Good Farm Animal Welfare Awardsหากต้องการสอบถามข้อมูลเพิ่มเติม โปรดติดต่อ Edem Asimadu ที่ [ป้องกันอีเมล].