คนรุ่นที่ต้องเติบโต

โดย: Arum Shahzadi มหาวิทยาลัยปุตรามาเลเซีย (UPM)

เหตุใดอนาคตของน้ำมันปาล์มที่ยั่งยืนจึงไม่ได้ขึ้นอยู่กับรัฐบาลหรือบริษัทเพียงอย่างเดียว แต่ขึ้นอยู่กับคนรุ่นใหม่ที่มีความกระตือรือร้น เชื่อมโยงถึงกัน และมีอุดมการณ์ที่กำลังเติบโตขึ้นในขณะนี้ 

คุณยายของฉันเก็บน้ำมันปรุงอาหารกระป๋องเล็กๆ ไว้บนชั้นวางในครัวมานานเท่าที่ฉันจำได้ ท่านไม่เคยอ่านฉลากเลย และท่านก็ไม่จำเป็นต้องอ่าน เพราะน้ำมันนั้นราคาถูก เชื่อถือได้ และหาได้ง่าย เป็นปาฏิหาริย์เงียบๆ ของเกษตรกรรมสมัยใหม่ที่เลี้ยงดูครอบครัวของท่านและอีกหลายพันล้านครอบครัวเช่นเดียวกัน ท่านไม่รู้ว่าของเหลวสีทองข้างในนั้นมีเรื่องราวที่ซับซ้อน เรื่องราวที่ทอดยาวข้ามป่าเขตร้อน ที่ดินของเกษตรกรรายย่อย เส้นทางการเดินเรือ และในที่สุดก็มาถึงห้องบรรยายในมหาวิทยาลัย ที่ซึ่งคนหนุ่มสาวกำลังตั้งคำถามว่าเรื่องราวนี้สามารถเล่าในรูปแบบอื่นได้หรือไม่ 

ฉันก็เป็นหนึ่งในคนหนุ่มสาวเหล่านั้น และนี่คือคำถามที่กำหนดความสัมพันธ์ของคนรุ่นฉันกับน้ำมันปาล์ม: ไม่ใช่ว่าจะใช้หรือไม่ แต่เป็นการแปรรูปมันอย่างไร 

พืชผลที่โลกไม่อาจละทิ้งไปได้ง่ายๆ 

น้ำมันปาล์มเป็นส่วนประกอบในสินค้าบรรจุภัณฑ์ที่จำหน่ายทั่วโลกประมาณครึ่งหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นบิสกิต ลิปสติก ไบโอดีเซล บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป และแชมพู เป็นน้ำมันพืชที่ผลิตมากที่สุดในโลก และด้วยเหตุผลที่ดี: ต้นปาล์มน้ำมันให้ผลผลิตน้ำมันต่อเฮกตาร์มากกว่าถั่วเหลืองหรือดอกทานตะวันถึงสิบเท่า การเลิกใช้น้ำมันปาล์มจึงไม่ใช่ทางเลือกที่สมจริงสำหรับเกษตรกรรายย่อย 4.5 ล้านคนในมาเลเซียและอินโดนีเซียที่ต้องพึ่งพาน้ำมันปาล์มในการดำรงชีวิต และไม่ใช่ทางเลือกสำหรับชุมชนชนบทที่น้ำมันปาล์มเป็นกลไกหลักในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจ 

บริบทนี้มีความสำคัญต่อเยาวชน เพราะการใช้ถ้อยคำง่ายๆ อย่างการประณามอุตสาหกรรมนั้น ไม่ใช่การแก้ปัญหาอย่างแท้จริง ความยั่งยืนต้องการความซื่อสัตย์ทางปัญญามากกว่านั้น มันต้องการให้เรายอมรับความจริงสองประการพร้อมกัน คือ การขยายการปลูกปาล์มได้ก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อม และการเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมนี้ไปในทางที่ดีขึ้นสามารถเป็นส่วนหนึ่งของทางออกสำหรับความมั่นคงทางอาหารทั่วโลก ความยากจนในชนบท และการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานอย่างเป็นธรรม 

คนรุ่นผมเติบโตมาพร้อมกับการวินิจฉัยและเครื่องมือต่างๆ เรามีภาพถ่ายดาวเทียมที่แสดงแผนที่การตัดไม้ทำลายป่าแบบเรียลไทม์ เรามีโครงการรับรองมาตรฐานอย่าง RSPO ที่กำหนดว่าการผลิตอย่างมีความรับผิดชอบควรเป็นอย่างไร เรามีโครงการนำร่องบล็อกเชนที่ติดตามน้ำมันปาล์มตั้งแต่โรงงานจนถึงชั้นวางสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ต สิ่งที่เราขาดมาจนถึงตอนนี้คือกลุ่มคนรุ่นใหม่จำนวนมากที่มีความพร้อมที่จะนำความรู้เหล่านั้นไปสู่การปฏิบัติจริง ทั้งภายในและภายนอกอุตสาหกรรม 

“ทุกเฮกตาร์ที่ได้รับการรับรองว่าเป็นพื้นที่ปลูกปาล์มน้ำมันอย่างยั่งยืนนั้น แท้จริงแล้วเกิดจากการตัดสินใจของมนุษย์ที่เลือกเส้นทางที่ยากกว่าแต่ดีกว่า”

เรื่องราวของเกษตรกรรายย่อย

หากคุณต้องการเข้าใจว่าทำไมความเป็นผู้นำของเยาวชนจึงมีความสำคัญต่อการเกษตรแบบยั่งยืน ลองไปเยี่ยมชมชุมชนเกษตรกรรายย่อยดู เกษตรกรผู้สืบทอดกิจการรุ่นที่สามที่ผมได้พบระหว่างการลงพื้นที่อธิบายอย่างง่ายๆ ว่า “พ่อของผมเป็นคนถางที่ดิน ผมเป็นคนปลูกต้นปาล์ม และลูกๆ ของผม—ผมอยากให้พวกเขาเป็นคนรับรองคุณภาพ” ประโยคนั้นบอกเล่าถึงการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่เราต้องการ รุ่นแรกสร้าง รุ่นที่สองขยายขนาด และรุ่นที่สามต้องตรวจสอบ ปรับปรุง และดูแลรักษา 

คนหนุ่มสาวจากชุมชนเกษตรกรรมอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะขับเคลื่อนเรื่องนี้ไปข้างหน้า พวกเขาเข้าใจทั้งภาษาของผืนดินและภาษาของเมือง พวกเขาสามารถเป็นตัวกลางระหว่างเจ้าหน้าที่รับรองที่มีรายการตรวจสอบกับเกษตรกรสูงอายุที่ไม่เคยถูกขอให้แสดงเอกสารใดๆ มาก่อนในชีวิต พวกเขาสามารถใช้สมาร์ทโฟนถ่ายภาพตัวบ่งชี้ความสุกและอัปโหลดไปยังแอปตรวจสอบย้อนกลับของสหกรณ์ได้ บทบาทเหล่านี้อาจไม่ใช่บทบาทที่น่าดึงดูดใจ แต่เป็นงานสำคัญที่แบกรับภาระในการเปลี่ยนแปลงนี้ 

ความยั่งยืนคือการปฏิบัติ ไม่ใช่แค่โปสเตอร์

หนึ่งในแนวคิดที่สร้างความเสียหายมากที่สุดในวาทกรรมเรื่องความยั่งยืนคือความคิดที่ว่าการใส่ใจสิ่งแวดล้อมเป็นวิถีชีวิต — สิ่งที่คุณแสดงออกผ่านการเลือกซื้อสินค้า สำหรับคนหนุ่มสาวในภาคอุตสาหกรรมน้ำมันปาล์ม นี่คือความหรูหราที่พวกเขาไม่สามารถเข้าถึงได้ ความยั่งยืนในที่นี้ไม่ใช่แค่โปสเตอร์บนผนังหอพัก แต่เป็นแนวปฏิบัติในชีวิตประจำวันที่ฝังแน่นอยู่ในการจัดการดิน การตรวจสอบระดับน้ำใต้ดิน การควบคุมศัตรูพืชโดยไม่ใช้การฉีดพ่นทางอากาศ และงานที่ไม่น่าดึงดูดใจอย่างยิ่งในการเก็บรักษาบันทึกที่ถูกต้องแม่นยำสำหรับการตรวจสอบที่จะเกิดขึ้นในอีกสามปีข้างหน้า 

สิ่งที่คนรุ่นใหม่นำมาสู่การปฏิบัติเช่นนี้ไม่ใช่ความไร้เดียงสา แต่เป็นการปฏิเสธที่จะยอมรับทางเลือกที่ผิดพลาดระหว่างความเจริญรุ่งเรืองและระบบนิเวศ ซึ่งคนรุ่นก่อนๆ ถูกปลูกฝังมาเสมือนเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เราได้เห็นหลักฐานมากมายแล้ว ทั้งจากโครงการนำร่องวนเกษตร จากสหกรณ์ที่ได้รับการรับรองจาก RSPO และจากความร่วมมือในการปลูกป่าระหว่างบริษัทปาล์มและมหาวิทยาลัยในท้องถิ่น เพื่อให้รู้ว่าทางเลือกที่ผิดพลาดนั้น แท้จริงแล้วเป็นสิ่งที่ผิดพลาด 

บทต่อไปเป็นบทที่เราจะเขียนเอง

การแข่งขัน Young Roots ตั้งอยู่บนความเชื่อที่ผมเห็นด้วยอย่างยิ่ง นั่นคือ คนรุ่นใหม่ที่เป็นนักคิด เกษตรกร นักเคลื่อนไหว นักวิจัย และนักสื่อสาร จะเป็นผู้กำหนดความหมายที่แท้จริงของน้ำมันปาล์มที่ยั่งยืนในทางปฏิบัติ ไม่ใช่ในเชิงเปรียบเทียบ แต่ในความหมายที่แท้จริง กล่าวคือ การตัดสินใจในทศวรรษหน้า ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการใช้ที่ดิน การรับรองมาตรฐาน หรือวิธีที่อุตสาหกรรมตอบสนองต่อความเสี่ยงด้านสภาพภูมิอากาศ จะถูกตัดสินโดยผู้คนซึ่งในตอนนี้คือ นักเรียน 

คุณยายของฉันไม่เคยอ่านฉลากบนกระป๋องน้ำมัน แต่ฉันอ่าน และฉันหวังว่าลูกๆ ของฉันจะได้ใช้ชีวิตอยู่ในโลกที่ฉลากนั้นซื่อสัตย์ ป่าไม้ที่อยู่เบื้องหลังฉลากยังคงยืนต้นอยู่ และเกษตรกรผู้ปลูกต้นไม้ได้รับค่าตอบแทนอย่างเป็นธรรมสำหรับผลไม้ทุกผลที่เธอเก็บเกี่ยวได้ 

อนาคตนั้นไม่ได้ถูกกำหนดมาเอง มันถูกสร้างขึ้นโดยคนรุ่นหลังที่เลือกที่จะสร้างมันขึ้นมาอย่างตั้งใจและด้วยสายตาที่เปิดกว้าง