Villahermosa is gastheer van het Mexicaanse palmoliecongres.

*Zoals voor het eerst gepubliceerd in Infobae

De belangrijkste figuren uit de palmolie-industrie van het hele continent zullen bijeenkomen om de toekomst van de sector en de opkomende uitdagingen te bespreken.

Het III Mexicaanse Palmoliecongres, georganiseerd door Feexpalma, vindt plaats op 4 en 5 juni 2026 in Villahermosa, Tabasco, en brengt belangrijke belanghebbenden uit de palmolie-industrie in heel Latijns-Amerika samen.

Het evenement vindt plaats in een tijd waarin de sector te maken heeft met toenemende eisen op het gebied van duurzaamheid, traceerbaarheid en klimaatadaptatie, factoren die momenteel de toegang tot internationale markten bepalen.

De keuze voor Tabasco als gaststaat weerspiegelt het strategische belang ervan: de staat is goed voor bijna 25% van de nationale palmolieproductie van Mexico en vertegenwoordigt de uitdaging om de productie te verhogen en tegelijkertijd het milieu te beschermen.

Volgens het statistisch jaarboek Femexpalma 2025 hebben de vier palmolieproducerende staten een agrarisch grensgebied van meer dan 14 miljoen hectare en beschikken ze over de voorwaarden voor een verantwoorde uitbreiding van de landbouw. ​​Dit potentieel plaatst Mexico, samen met landen als Colombia en Brazilië, in de lijst van landen die door de FAO zijn aangewezen als landen met kansen voor de duurzame ontwikkeling van de oliepalmteelt.

RSPO en de ondersteuning van de sector in Latijns-Amerika

In deze context wil de deelname van Joseph D'Cruz, CEO van de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), de boodschap van de organisatie over steun en betrokkenheid bij haar leden in de hele regio versterken. D'Cruz noemde Villahermosa "een van de pijlers van de agrarische sector van het land" en benadrukte de rol van kleine boeren binnen de waardeketen.

Zijn aanwezigheid op het congres is bijzonder relevant in een tijd waarin RSPO samenwerking met belanghebbenden in de sector bevordert om te kunnen inspelen op een steeds veeleisender internationaal regelgevingslandschap. In deze context werkt Mexico aan de implementatie van de Nationale Interpretatie van de RSPO-principes en -criteria (P&C) en de Onafhankelijke Kleinschalige Landbouwnormen (ISH), een proces dat een aanvulling vormt op andere lopende initiatieven in de regio, waaronder in Colombia en Guatemala.

Van certificering naar veerkracht: een sector in transformatie

De groei van de palmoliesector vindt plaats in een steeds complexere internationale omgeving. Volgens D'Cruz worden mondiale toeleveringsketens, die decennialang onder relatief stabiele omstandigheden functioneerden, nu geconfronteerd met grotere onzekerheid, volatiliteit en verstoring.

Dit wordt verergerd door frequentere klimaatcrises, geopolitieke spanningen en nieuwe regelgeving die de regels van de wereldhandel hervormt, met name wat betreft traceerbaarheid tot aan de eindconsument. In deze context is de discussie geëvolueerd: duurzaamheidscertificering alleen is niet langer voldoende; het waarborgen van veerkracht op de lange termijn is even essentieel geworden.

“Jarenlang lag de focus van het model op het voldoen aan normen en het verkrijgen van toegang tot markten. Maar naleving alleen creëert geen veerkracht. Het beschermt een producent niet tegen droogte en verzacht de gevolgen van wetswijzigingen niet. Certificering was het begin, maar het is niet het einddoel”, aldus D'Cruz.

Latijns-Amerika loopt momenteel voorop in de duurzame palmolieproductie, met 35% van het bebouwde areaal dat voldoet aan vrijwillige duurzaamheidsnormen en een hoog percentage plantages dat is aangelegd zonder ontbossing.

Latijns-Amerika als maatstaf voor duurzame productie

Latijns-Amerika heeft zijn positie als belangrijke regio voor duurzame palmolieproductie versterkt. Momenteel heeft ongeveer 35% van het bebouwde areaal vrijwillig de RSPO-normen overgenomen, die zich richten op de bescherming van biodiversiteit, mensenrechten en traceerbaarheid.

Landen als Colombia en Guatemala hebben meer dan 90% van hun plantages aangelegd zonder dat dit verband houdt met ontbossing, wat de leidende positie van de regio op het gebied van duurzaamheid versterkt.

Deze vooruitgang wordt aangevuld door de sociale impact van certificering: wereldwijd behaalden in 2023 meer dan 40,000 kleine boeren een RSPO-certificering, waardoor ze toegang kregen tot betere marktomstandigheden en instrumenten om de productiviteit te verhogen.

Een boodschap van steun voor de regio

In Latijns-Amerika is dit proces ook vormgegeven door open gesprekken met belanghebbenden, die duidelijk gebieden hebben geïdentificeerd waar RSPO zich verder kan verbeteren, waaronder de aanpassing van de RSPO-normen aan de lokale omstandigheden, de efficiëntie van bepaalde processen en de behoefte aan meer nabijheid en betrokkenheid. Deze dialogen beginnen zich al te vertalen in concrete aanpassingen, zowel operationeel als binnen bredere discussies over bestuur en de voortdurende ontwikkeling van de normen zelf.

Deze inspanning is versterkt door nationale interpretatieoefeningen in verschillende landen in de regio, evenals door recente dialoogbijeenkomsten met leden, waaronder de ledenfora in februari, het driedaagse webinar over het document 'Certificeringssystemen 2025' begin april, en fysieke werksessies in Bogotá en Guatemala waar belangrijke onderwerpen met betrekking tot de P&C 2024, ISH 2024 en het document 'Certificeringssystemen' werden gedeeld en besproken.

Volgens de organisatie is dit luisterproces versterkt door de voortdurende aanwezigheid van Joseph D'Cruz in de regio in de afgelopen jaren. Van de Inter-Amerikaanse conferentie in Miami tot zijn uitgebreide bezoeken aan Colombia, Guatemala en nu Mexico, hebben deze contacten D'Cruz in staat gesteld om uit eerste hand de zorgen, verwachtingen en voorstellen van RSPO-leden te vernemen.

"Vanuit RSPO willen we duidelijk zijn: we zijn er om onze leden te ondersteunen, samen te werken met producenten, verenigingen en bedrijven, en gezamenlijk oplossingen te ontwikkelen," verklaarde hij.

De boodschap die D'Cruz achterlaat voor de bijeenkomst in Villahermosa vat deze benadering perfect samen: "Latijns-Amerika staat er niet alleen voor op deze reis, en dat hoeft ook niet. Uiteindelijk gaat het niet alleen om palmolie. Het gaat om mensen, gemeenschappen, gebieden en de toekomst."