Van geweld naar welvaart: de teelt van duurzame palmolie in San Pablo, Colombia

In de gemeente San Pablo, in het zuiden van Bolívar, Colombia, is een inspirerende transformatie gaande. Ooit een epicentrum van gewapend conflict en drugshandel, beweegt de regio zich nu in de richting van een ontwikkelingsmodel dat geworteld is in legaliteit en duurzaamheid.

Hoewel de oliepalmteelt begon als een particulier initiatief onder leiding van Extractora Loma Fresca, verenigden 2018 kleine boeren uit het zuiden van Bolívar zich in 208 in de Promotora Asociativa de Productores del Sur de Bolívar (PromoAgrosur) om duurzaamheidscertificering te behalen. Met steun van het Smallholders Support Fund (RSPO) en technische begeleiding van Promotora Superior SAS begon de groep haar organisatorische capaciteit te versterken en best practices te implementeren, die landelijk zijn geverifieerd door APSColombia, een certificeringsinitiatief dat al meer dan twee jaar actief is.

Toch heeft dit proces te maken gehad met uitdagingen die verder gingen dan de technische en agrarische implementatie. Het betekende het overwinnen van decennia van geweld en ontheemding, die verband hielden met de Colombiaanse geschiedenis van drugshandel. De heropleving van de San Pablo-gemeenschap getuigt van de veerkracht en vastberadenheid van haar inwoners, die ervoor kozen om zaden van hoop te planten naarmate de veiligheid geleidelijk terugkeerde op hun grondgebied. Families heroverden hun land en cocaplanten maakten plaats voor oliepalmplantages.

Tegenwoordig zijn bijna 90% van de oliepalmtelers in San Pablo kleine, onafhankelijke boeren. Hun inspanningen zijn essentieel geweest voor het revitaliseren van de lokale economie, het creëren van banen, het verbeteren van de voedselzekerheid en het aantrekken van werknemers uit aangrenzende regio's.

Voor de RSPO bevestigt de ondersteuning van dit proces de waarde van duurzame palmoliecertificering als instrument voor sociale transformatie. San Pablo is een krachtig voorbeeld voor gemeenschappen in Latijns-Amerika en de rest van de wereld die getroffen zijn door geweld.

Waar vroeger illegaliteit en conflict heersten, bloeit nu een verantwoorde, welvarende en duurzame landbouw in vrede.