Rondetafelgesprek over duurzame olie: verandering teweegbrengen bij de bron

Door: Chelsea Wellmer, assistent-manager, markttransformatie (Noord-Amerika)
(Zoals voor het eerst gepubliceerd in Leveringsrang (op 19 oktober 2025)

Chelsea Wellmer is assistent-manager bij de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), een wereldwijde non-profitorganisatie die zich inzet voor duurzaamheid binnen de palmolie-industrie. Ze werkt binnen een netwerk van meer dan 5,000 aangesloten organisaties in de toeleveringsketen en ondersteunt de gezamenlijke inspanningen van RSPO om verantwoorde productie en sectorbrede afstemming op duurzame normen te bevorderen.

Leveringsrang biedt een exclusief interview.

RSPO heeft het Prisma-platform ontwikkeld om transparantie en naleving te verbeteren. Hoe verandert deze tool de manier waarop leden omgaan met het certificeringsproces en hun gegevens beheren?

De lancering van prisma van RSPO markeert een belangrijke stap voorwaarts in de manier waarop de palmolie-industrie certificering, traceerbaarheid en naleving benadert. De certificering staat voor Palm Resource Information and Sustainability Management. prisma is het nieuwe digitale platform van RSPO dat certificerings-, handels- en traceerbaarheidsprocessen samenbrengt in één geïntegreerd systeem.

Door prismaRSPO-leden kunnen nu gegevens in realtime uploaden, verifiëren en verzenden in de wereldwijde toeleveringsketen, waardoor een naadloze verbinding ontstaat tussen gecertificeerde producenten, handelaren en kopers. Dit vereenvoudigt niet alleen het certificeringsbeheer, maar versterkt ook de risicobeoordeling, due diligence en naleving van regelgeving, met name in de context van nieuwe eisen zoals de EU-verordening inzake ontbossing (EUDR).

Door leden in staat te stellen uitgebreide gegevens over duurzaamheidsprestaties te delen naast hun fysieke producten, biedt prisma importeurs, toezichthouders en consumenten een transparant en verifieerbaar beeld van de milieu- en sociale impact van RSPO-gecertificeerde palmolieproducten. Kortom, het stelt leden in staat een completer verhaal te vertellen over de duurzaamheid die in hun toeleveringsketens is ingebed, wat het vertrouwen, de verantwoordingsplicht en het vertrouwen in gecertificeerde duurzame palmolie wereldwijd versterkt.

RSPO ondersteunt kleine boeren via initiatieven zoals trainingsprogramma's, participatieplatforms en speciale fondsen. Wat zijn enkele van de grootste obstakels waarmee kleine boeren te maken krijgen bij het behalen van certificering?

Kleine boeren staan ​​centraal in de missie van RSPO, maar ze ondervinden nog steeds aanzienlijke belemmeringen bij het behalen van certificering. De meest urgente uitdagingen zijn de beperkte toegang tot financiering en technische ondersteuning. Velen werken met krappe marges en missen het startkapitaal dat nodig is om te investeren in betere systemen voor landbouwbeheer, monitoring en naleving.

Onzekerheid over grondbezit vormt een ander obstakel, met name in delen van Latijns-Amerika waar kleine boeren vaak zonder formele titels of onder overlappende wettelijke kaders boeren, wat hun vermogen om naleving aan te tonen bemoeilijkt. In Zuidoost-Azië daarentegen hebben nationale kaders en sterkere beleidsondersteuning de certificering van kleine boeren versneld. Alleen al in Maleisië en Indonesië vertegenwoordigt de productie van kleine boeren ongeveer 40% van het totale oliepalmareaal, wat het belang onderstreept van het ondersteunen van deze producenten om goede landbouwpraktijken toe te passen, meer olie te produceren met minder land en hun levensonderhoud te verbeteren, terwijl ze tegelijkertijd bossen en biodiversiteit beschermen. Kleine boeren in Thailand beheren meer dan 85% van de oliepalmplantages van het land, goed voor meer dan een miljoen hectare land.

Een andere uitdaging die in alle regio's voorkomt, is het gebrek aan organisatie onder onafhankelijke kleine boeren. Omdat ze niet individueel gecertificeerd kunnen worden, moeten ze groepen vormen onder leiding van een manager die toeziet op de naleving van de RSPO-normen. Het opzetten en onderhouden van dergelijke structuren kan complex zijn, vooral wanneer bestaande lokale organisaties zwak of gefragmenteerd zijn.

Om deze structurele en regionale uitdagingen aan te pakken, heeft RSPO verschillende gerichte initiatieven ontwikkeld. Het Smallholder Support Fund (RSSF) reserveert een belangrijk deel van de inkomsten uit de handel in gecertificeerde duurzame palmolie (CSPO) om kleine boeren te helpen de certificeringskosten te dekken. Vanaf 2023 heeft het RSSF US$ 5.3 miljoen toegezegd ter ondersteuning van 140 projecten en 57,516 boeren in 14 landen, een stijging van 33 projecten en 8,526 boeren ten opzichte van het voorgaande jaar.

De RSPO lanceerde ook de Smallholder Trainer Academy (STA), die de lokale opleidingscapaciteit vergroot door praktische tools en best practices in de landbouw te bieden. De Independent Smallholder (ISH) Standard biedt een gefaseerde aanpak waarmee kleine boeren geleidelijk kunnen voldoen aan de certificeringseisen van de RSPO. Daarnaast brengt het RSPO Smallholder Engagement Platform (RSEP) kleine boeren in contact met potentiële partners, financiering en technische middelen om hun weg naar duurzaamheid te ondersteunen.

In december 2024 waren meer dan 145,000 kleine boeren in 14 landen RSPO-gecertificeerd. Dit omvat kleinschalige boeren die via fabrieken zijn gecertificeerd volgens de RSPO Principles and Criteria (P&C) en onafhankelijke kleine boeren die gecertificeerd zijn volgens de RSPO ISH-standaard. Indonesië staat bovenaan met 77% van alle gecertificeerde kleine boeren (83,511 bij de regeling; 28,822 ISH), gevolgd door Papoea-Nieuw-Guinea (bijna 13,000 bij de regeling) en Thailand (meer dan 9,000 ISH).

Samen maken deze initiatieven certificering toegankelijker en inclusiever, waardoor kleine boeren in de regio's hun productiviteit kunnen verbeteren, toegang krijgen tot nieuwe markten en hun bestaansmiddelen kunnen versterken. Tegelijkertijd dragen ze bij aan de wereldwijde transitie naar duurzame palmolie zonder ontbossing.

Het Interpretatieforum van de RSPO biedt leden en certificeringsinstellingen een platform om normen te verduidelijken. Hoe beïnvloedt het forum de implementatie van certificeringsregels en hoe gaat het in op de complexiteit waarmee leden in de praktijk te maken krijgen?

Het RSPO Interpretation Forum (RIF) is een online platform dat is opgezet om duidelijkheid, consistentie en transparantie te bieden bij de implementatie van de RSPO-certificeringsnormen. Het dient als officieel kanaal waar RSPO-leden, geaccrediteerde certificeringsinstellingen en accreditatie-instellingen vragen kunnen stellen over de interpretatie van belangrijke normatieve documenten, waaronder de RSPO Principles and Criteria (P&C), de RSPO Independent Smallholder Standard en de RSPO Supply Chain Certification Standard.

Elke vraag die via het platform wordt ingediend, wordt zorgvuldig beoordeeld door de Certificeringseenheid van het RSPO-secretariaat, vaak in overleg met andere technische afdelingen. Indien nodig worden complexe gevallen doorverwezen naar de vaste commissies van RSPO om te garanderen dat de uiteindelijke interpretatie zowel de integriteit van het duurzaamheidskader als de praktische realiteit van de leden in de praktijk waarborgt. Na goedkeuring worden deze interpretaties openbaar gemaakt, zodat alle belanghebbenden toegang hebben tot dezelfde geharmoniseerde richtlijnen.

In de praktijk is de RIF uitgegroeid tot een brug tussen normering en implementatie, en helpt het leden bij het omgaan met uitdagingen in de praktijk, zoals uiteenlopende regionale regelgeving, taalbarrières en operationele beperkingen. Het verbetert niet alleen de controleerbaarheid en geloofwaardigheid van certificeringsresultaten, maar versterkt ook de afstemming en het vertrouwen binnen het wereldwijde RSPO-netwerk, waardoor duurzaamheidsverbintenissen consistent en effectief worden omgezet in actie.

Bijlage 6 van de Supply Chain Certification Standard regelt het gebruik van oleochemicaliën en derivaten, inclusief de toepassing van massabalansregels. Kunt u ons uitleggen hoe deze regels in de praktijk worden geïmplementeerd en welke uitdagingen industrieën tegenkomen bij de naleving ervan?

Bijlage 6 van de RSPO Supply Chain Certification Standard (SCCS) is opgesteld om de transparantie te verbeteren in de manier waarop oleochemicaliën en hun derivaten in de palmolieketen worden verwerkt. Het werkt samen met bestaande modules die ervoor zorgen dat gecertificeerde palmolie correct wordt getraceerd en gebalanceerd binnen het systeem.

Simpel gezegd helpt Bijlage 6 bedrijven bij het toepassen van de 'massabalans'-regels, een systeem dat gecertificeerde en niet-gecertificeerde materialen laat mengen, zolang het totale volume gecertificeerd materiaal nauwkeurig wordt bijgehouden. Deze regels zorgen ervoor dat duurzaamheidsclaims geloofwaardig en consistent blijven naarmate producten verder in de toeleveringsketen komen.

De bijlage verduidelijkt ook hoe bedrijven certificeringsclaims kunnen overdragen tussen verwante oleochemische producten, bijvoorbeeld van een vetzuur naar een vetalcohol, onder strikte één-op-één conversieregels. Dezelfde principes gelden ongeacht of de producten afkomstig zijn van palmolie of palmpitolie.

Als onderdeel van RSPO's voortdurende inspanningen om haar normen te versterken, wordt de RSPO Supply Chain Certification Standard momenteel herzien. Dit proces is in februari 2025 van start gegaan. De volgende versie zal naar verwachting in 2026 ter goedkeuring worden ingediend. Een door de Review Task Force opgerichte technische commissie werkt aan het verbeteren van de duidelijkheid en structuur van Bijlage 6, om ervoor te zorgen dat de richtlijnen praktisch, relevant en afgestemd blijven op de veranderende behoeften van de markt.

RSPO-leden zijn verplicht een lijst in te dienen van de leverende fabrieken, ongeacht volume of certificeringsstatus. Welke invloed heeft deze transparantievereiste gehad op de verantwoordingsplicht in de toeleveringsketen, en welke praktische problemen ondervinden leden nog steeds bij het bijhouden en publiceren van accurate gegevens?

Transparantie is een hoeksteen van de toewijding van de RSPO aan een duurzame palmoliesector. Door leden te verplichten hun leveranciers bekend te maken, heeft de RSPO de zichtbaarheid en traceerbaarheid in de gehele toeleveringsketen aanzienlijk versterkt, waardoor belanghebbenden de inkooppraktijken beter begrijpen en vooruitgang boeken bij het behalen van duurzaamheidsdoelen.

Zoals bij elk wereldwijd rapportage-initiatief kan het bijhouden van uitgebreide en actuele gegevens complex zijn, gezien de omvang en diversiteit van de betrokken activiteiten. RSPO blijft haar leden ondersteunen met richtlijnen, gestandaardiseerde rapportagetools en betrokkenheid om de datakwaliteit te verbeteren en ervoor te zorgen dat transparantie een gedeelde verantwoordelijkheid blijft in de gehele toeleveringsketen.