“Los Clavelitos”: een Colombiaans succesverhaal in het behoud van oliepalmen

door: Juan Camilo Plazas Ovalle

Colombiaans gevestigd Hacienda La Cabaña is een van de negen oliepalmbedrijven die samenkwamen om het duurzame instandhoudings- en beschermingsproject, “Los Clavelitos”, tot leven te brengen. Dit initiatief was Bekroond de Leadership in Conservation Award van de RSPO Excellence Awards tijdens de RSPO Annual Roundtable Conference (RT) 2024, gehouden in Bangkok, Thailand, afgelopen november 2024.

Hacienda La Cabaña staat al meer dan zestig jaar bekend als pionier op het gebied van hybride palmbomen. Deze soort is ontstaan ​​door een kruising tussen Afrikaanse en Amerikaanse oliepalmen, waardoor het een ziektebestendige variëteit is geworden.

Samen met de palmoliebedrijven Guaicaramo, Inparme, Omgekeerde Palmarosa, Omgekeerde Maracos, Groene Brisa-omkeringen, Bellacruz van Llano, Een palmboomen Landbouw, gecoördineerd door Asohumea en Biografie D, verenigden ze zich rond een gemeenschappelijke droom genaamd Los Clavelitos, een duurzaam initiatief dat ons eraan herinnert dat teamwerk leidt tot succes.

Los Clavelitos ligt in Colombia, in de gemeente Ubalá, en beslaat een gebied van 403 hectare Andesbos, een regio van groot ecologisch belang vanwege de waterbronnen en rijke biodiversiteit. Deze voorbeeldige samenwerking omvat lokale gemeenschappen, overheidsinstanties, universiteiten en NGO's.

Het hoofddoel van het Los Clavelitos-project is om het beschermde gebied uit te breiden en ervoor te zorgen dat de deelnemende palmoliebedrijven een positieve netto-impact genereren en bijdragen aan een groenere en duurzamere toekomst door het behoud en herstel van de biodiversiteit in de stroomgebieden die de regio van water voorzien.

Het project implementeert strategieën gebaseerd op basisstudies voor het herstel van gedegradeerde gebieden, het behoud van epifyten, fenologische studies van inheemse soorten en het monitoren van fauna en flora, naast andere activiteiten. Los Clavelitos is momenteel bezig met het registreren als een natuurreservaat van de burgermaatschappij bij de Colombiaanse overheid.

Onlangs hadden we een verhelderend gesprek met Alejandro Rozo, adjunct-directeur van Hacienda La Cabaña, die aangaf dat de uitzonderlijke resultaten van dit initiatief het product zijn van een collectieve inspanning, waarbij we leren door de communicatiekloven tussen palmoliebedrijven te dichten en ons te richten op een gemeenschappelijk doel.

Kunt u ons iets vertellen over het Los Clavelitos-project en hoe het begon?

Het Los Clavelitos-conservatie- en restauratieproject begon als een compensatievereiste voor Hacienda La Cabaña, volgens de criteria en richtlijnen van de RSPO. Na analyse van de verandering in landgebruik in onze plantages, identificeerden we via RSPO-platforms het benodigde compensatiegebied om onze duurzaamheidscertificering te behalen. Bij het zoeken naar alternatieven om aan deze criteria te voldoen, vonden we het Los Clavelitos-land, gelegen in het bovenste gebied van de stroomgebieden die onze plantages bevoorraden. Dit land, veel groter dan wat we nodig hadden, bood ons de mogelijkheid om andere palmoliebedrijven bij een gezamenlijke inspanning te betrekken, waardoor onze positieve impact op lokale ecosystemen werd versterkt. Samenvattend, hoewel het voortkwam uit een vereiste, evolueerde en breidde het zich uit tot acht extra bedrijven, waardoor Los Clavelitos een veel ambitieuzer, gearticuleerd duurzaamheidsproject werd.

Welke voordelen heeft het Los Clavelitos-project opgeleverd?

Het project heeft ons in staat gesteld om de ecologische en sociale basislijn van het gebied en zijn gemeenschappen, evenals zijn ecosystemen, te identificeren. We hebben de biotische kenmerken van de fauna en flora gedocumenteerd, terwijl we ook de behoeften van de lokale gemeenschappen begrepen. Omdat het een landelijk gebied is dat moeilijk toegankelijk is, hebben we de kans gehad om te helpen de infrastructuur te verbeteren, de lokale business school en de gemeenschap in het algemeen te ondersteunen door middel van training en wat basisbenodigdheden om hun leefomstandigheden te verbeteren.

Wat waren de grootste uitdagingen waar u tijdens de uitvoering van dit project tegenaan liep?

De uitdagingen zijn talrijk. De belangrijkste is de toegang tot het land, omdat het zich in een bergachtig gebied zonder wegen bevindt, wat betekent dat we het te paard of met een muilezel moeten bereiken. Dit ondersteunt het behoud, maar het maakt het uitvoeren van activiteiten moeilijk. We werden ook uitgedaagd door het gebrek aan infrastructuur in het gebied; er was praktisch maar één huis, dat we moesten herbouwen, en het ontbrak aan basisvoorzieningen zoals elektriciteit. We zijn er echter in geslaagd deze moeilijkheden te overwinnen dankzij de gezamenlijke inspanning van alle betrokken palmoliebedrijven, waardoor we kosteneffectiever en efficiënter konden zijn.

Welke innovatieve praktijken zijn in het project geïmplementeerd?

Het is cruciaal om de eenheid van alle bedrijven en de coördinatie die Asohumea en Bio D (organisaties die verantwoordelijk zijn voor het beheer van irrigatiedistricten en de coördinatie van activiteiten, en de coördinatie van follow-up, respectievelijk) hebben bereikt, te benadrukken, wat een efficiënte uitvoering van dagelijkse activiteiten mogelijk maakt. Het op één lijn brengen van alle betrokken bedrijven was niet eenvoudig, maar we hebben geleerd om de slijtage die dit met zich meebrengt, in termen van reizen en tijd, te beheren. Onze groep van negen palmbedrijven werkte samen om een ​​gemeenschappelijk doel te bereiken; we hebben dit heel goed gedaan en deze samenwerking is onze belangrijkste innovatie. Wat betreft activiteiten gebruiken we cameravallen en monitoringsystemen, evenals satellietinstrumenten om de vegetatiebedekking te beoordelen. We werken ook samen met universiteiten om projecten te ontwikkelen die het ecosysteem ten goede komen.

Hoe ziet u het project “Los Clavelitos” over een paar jaar?

Wij zien Los Clavelitos als een burgermaatschappijreservaat. We zijn bezig het te registreren bij de Colombiaanse autoriteiten en zijn vastbesloten en geïnteresseerd om het project uit te breiden, met als doel om aangrenzend land te verwerven om in de komende tien jaar ongeveer 10,000 hectare aan natuurbehoud te bereiken. We zijn erg optimistisch over de groei van het project en de positieve impact die het kan genereren.

Welk advies zou u geven aan andere bedrijven en organisaties die soortgelijke initiatieven willen implementeren?

Mijn advies zou zijn dat hoewel het belangrijk is om de kosten te overwegen, de sleutel is om de vastberadenheid te behouden om te handelen en resultaten te behalen. Wij, als onderdeel van de palmagro-industriesector, moeten de duurzaamheid van onze activiteiten blijven aantonen door middel van tastbare resultaten. Ik roep ook op tot eenheid, omdat we samen meer bereiken en de reputatie van de sector aanzienlijk kunnen verbeteren.

Vertel ons tot slot over de erkenning die u ontving tijdens het belangrijkste evenement van RSPO, de Roundtable Conference (RT) 2024. Wat betekent deze erkenning voor u?

Voor ons is het een eer om erkenning te hebben gekregen van RSPO voor behoud, hoewel dat niet ons primaire doel was. Ons doel was om het bewustzijn van het project en de activiteiten die we hebben ondernomen te vergroten. Het is een belangrijke prestatie die de gezamenlijke inspanning van een groep palmkwekers benadrukt die op papier als concurrenten kunnen worden beschouwd. 

Door deze erkenning konden we laten zien dat we samen kunnen werken aan een gemeenschappelijk doel, hoewel we het initiatief niet effectief communiceerden. Toen ontstond er een kans om het onderwerp tijdens de Colombiaans Palmcongres, en we uitten onze bezorgdheid bij RSPO over hoe we ons project zichtbaarder konden maken, en de organisatie stelde voor dat we aan deze oproep zouden deelnemen. We volgden de procedure en gelukkig wonnen we. We bereikten ook het doel om het bewustzijn te vergroten van de gezamenlijke inspanning en eenheid die we hebben bereikt via het Los Clavelitos-project. Deze erkenning maakt ons trots, omdat het de toewijding vertegenwoordigt van alle bedrijven die betrokken zijn bij het werk dat we gedurende meerdere jaren hebben gedaan.