Het koesteren van gedeelde verantwoordelijkheid voor de toekomst van palmolie

Noot van de redactie: Ter ere van Earth Day lanceren we met trots een nieuwe rubriek, 'Gastinzichten', waarin we diverse experts en specialisten uit de duurzame palmoliewaardeketen uitnodigen om hun inzichten te delen over actuele ontwikkelingen die het duurzaamheidslandschap vormgeven.

Door: Dr. Bremen Yong

Groepshoofd Duurzaamheid van PT REA KALTIM PLANTAGES, Dr. Bremen Yong belicht de toenemende uitdagingen waarmee kleine boeren worden geconfronteerd in het licht van de strengere wetgevingskaders wereldwijd en de gemeenschapsgerichte aanpak van buiten naar binnen. van het SHINES-programma om de deelname van kleine boeren aan duurzame palmolie te bevorderen.

Op een zonnige dag in juni 2024, met uitzicht op het iconische Merlion-beeld in Singapore, ontmoette ik twee topmanagers van vooraanstaande internationale merken op hun kantoor in Singapore. De setting was aangenaam, maar ons gesprek draaide om een ​​serieuze zorg: het risico dat kleine boeren worden uitgesloten van toeleveringsketens vanwege hun moeite om te voldoen aan steeds complexere regelgeving, waaronder de Europese Ontbossingsverordening (EUDR), die destijds in december 2024 van kracht zou worden.

Er was een gedeeld besef dat de toekomst van duurzame palmolie inclusief moet zijn. Dit vraagt ​​om collectieve verantwoordelijkheid – waarbij zowel upstream- als downstream-spelers samenwerken om kleine boeren te ondersteunen, niet om ze buitenspel te zetten. Dat gesprek wekte oprechte interesse in samenwerking, en slechts een paar maanden later lanceerde REA de Inclusie van kleine boeren voor ethische inkoop (SHINES) Programma op 10 oktober 2024, in samenwerking met verschillende bedrijven in de toeleveringsketen.

Van gesprek naar actie

Samen met Daemeter Als onze programmapartner is SHINES uitgegroeid tot een centraal platform voor het bevorderen van de integratie van kleinschalige boeren in duurzame palmolie. Voortbouwend op onze basis van 100% RSPO-gecertificeerde fabrieken, heeft REA haar interne due diligence-mechanisme verbeterd, een robuust traceerbaarheidssysteem opgezet, geïnvesteerd in infrastructuur voor het scheiden van verse fruittrossen in de Cakra Palm Oil Mill en is een partnerschap aangegaan met Koltiva voor polygon mapping van onze externe leveranciers. Dankzij deze innovaties was de fabriek een van de eerste die vanaf augustus 2024 onafhankelijk werd geverifieerd als EUDR-ready, ondanks dat ze onder massabalanscertificering opereerde.

Vervolgens richtten we onze aandacht op kleine boeren. Via SHINES hebben we een intentieverklaring ondertekend met drie wereldwijde merken (RSPO-leden) en Memorandums of Understanding met vijf coöperaties (Koperasi Perkebunan Belayan Sejahtera, Koperasi Perkebunan Gotong-Royong, Koperasi Perkebunan Tunas Harapan, Koperasi Perkebunan Bina Wana Sejahtera en Koperasi Karya Penoon) in de buurt van onze activiteiten, hebben we lokale boeren ingeschakeld en 735 veelhoekkaarten verzameld via onze REA-Koltiva-samenwerking. We hebben ook 67 onafhankelijke kleine boeren (ISH) ondersteund, waarvan 25 ISH's met succes hun Surat Tanda Daftar Budidaya (STD-B) hebben verkregen, een document dat cruciaal is voor het verifiëren van de legaliteit van de teelt en het voldoen aan de marktvereisten. 

De belangstelling is bemoedigend. Voor veel kleine boeren biedt dit programma een kans om hun inkomen te verhogen door een dubbele stimulans: door RSPO-gecertificeerde trossen vers fruit rechtstreeks aan REA te verkopen of door te handelen. RSPO-tegoeden via RSPO's prisma platform, plus een mogelijke premie van EU-kopers die op zoek zijn naar ontbossingsvrije, traceerbare toeleveringsketens.

Waarom kleine boeren belangrijk zijn

Na vele jaren in de palmoliesector heb ik de evolutie ervan gezien – een evolutie die gekenmerkt wordt door vooruitgang, maar ook door hardnekkige tekortkomingen. Palmolie ligt nog steeds onder vuur, maar ik geloof dat het een enorm potentieel heeft om een ​​positieve kracht te zijn. Met aanhoudende inspanningen, partnerschappen en verantwoorde praktijken is de weg naar duurzame productie duidelijk en essentieel.

Tegenwoordig zijn de wereldwijde verwachtingen veranderd. Strengere regelgeving en toenemende eisen voor transparantie veranderen het landschap. Een van de grootste uitdagingen is ervoor te zorgen dat kleine boeren, die bijna 40% van de Indonesische palmolie produceren, niet achterblijven.

Velen stuiten op obstakels bij het betreden van markten, het garanderen van eerlijke prijzen en het navigeren door complexe compliancesystemen. Onze verantwoordelijkheid is niet alleen om hen erbij te betrekken, maar ook om de voorwaarden te creëren waaronder ze succesvol kunnen zijn.

Navigeren door de complexiteit van het veld

Eén ding dat ik heb geleerd, is dat betekenisvolle verandering begint met constructieve dialogen om te luisteren en partnerschappen te vormen. Veel kleine boeren opereren buiten formele systemen en zijn niet bekend met duurzaamheidskaders of certificeringsprocessen. Daar komt SHINES om de hoek kijken: niet als een pasklare oplossing, maar als een samenwerkend, schaalbaar en commercieel haalbaar model waar alle betrokken partijen baat bij hebben.

In plaats van van bovenaf op te dringen, hebben we SHINES opgebouwd rond vier praktische doelen: kleine boeren in staat stellen te voldoen aan de RSPO- en EUDR-normen, bossen buiten onze concessies beschermen, de levensomstandigheden in zes doeldorpen verbeteren en de traceerbaarheid in de hele toeleveringsketen versterken.

Wanneer boeren tastbare voordelen zien, zoals wettelijke erkenning, een hoger inkomen of toegang tot betere markten, willen ze graag meedoen. En wanneer we hen tegemoetkomen met vertrouwen en transparantie, wordt vooruitgang mogelijk.

Hoewel het SHINES-programma zich nog in een vroeg stadium bevond, is het ontworpen met pragmatisme en schaalbaarheid in gedachten. De 'outside-in'-benadering, waarbij de gemeenschap centraal staat en die wordt ondersteund door instrumenten zoals landkartering, capaciteitsopbouw en stimuleringsmechanismen, biedt een solide basis die kan worden aangepast aan andere regio's en toeleveringsketens.

De toekomst

De weg vooruit brengt uitdagingen, maar ook kansen met zich mee. Evoluerende normen en regelgeving zoals de EUDR verhogen de verwachtingen, en terecht. Tegelijkertijd geven deze verschuivingen ons de impuls om opnieuw na te denken over hoe duurzaamheid op een inclusieve en praktische manier kan worden geïmplementeerd om positieve veranderingen te stimuleren. Wij geloven dat dit de juiste weg is: door middel van gedeelde verantwoordelijkheid bevorderen we duurzame palmolieproductie en creëren we blijvende waarde voor stakeholders. 

 Laten we samen vandaag de dag van morgen creëren.

Om meer te leren en de SHINES-reis te volgen, ga naar REA's LinkedIn-pagina of verken RSPO's initiatieven voor kleine boeren