Wereldwijde trends op het gebied van duurzame palmolie en de koers van China

Door: Fang Lifeng, Hoofd China, Markttransformatie, RSPO

(Zoals voor het eerst gepubliceerd in China Sustainability Tribune  (in maart 2025)

Nu de wereldwijde vraag naar duurzame palmolie toeneemt, zet China, een belangrijke speler in de sector, een ambitieus pad in naar groenere toeleveringsketens, verantwoorde inkoop en internationaal leiderschap op het gebied van duurzame ontwikkeling.

Palmolie, een van 's werelds belangrijkste plantaardige oliën, is populair vanwege de hoge opbrengst en de brede toepassingsmogelijkheden. Het wordt veel gebruikt in eetbare oliën, voedselverwerking, oliechemicaliën (verzorgingsproducten, huishoudelijke producten, enz.) en biobrandstoffen. De milieu- en sociale problemen die worden veroorzaakt door traditionele palmolieproductiemethoden, zoals ontbossing, verlies aan biodiversiteit en toenemende klimaatverandering, zijn echter steeds prominenter geworden. Tegen deze achtergrond is het bevorderen van duurzame palmolieproductie en -consumptie wereldwijd een belangrijk aandachtspunt geworden. 2025 wordt gezien als een cruciaal jaar voor wereldwijd milieubeheer, met een reeks belangrijke wereldwijde milieu- en klimaatagenda's die sterk in opkomst zijn en nieuwe nalevingsvereisten en marktkansen voor de palmolie-industrie opleveren.

Deel I: Het belang van duurzame palmolie

Het tegengaan van ontbossing om klimaatverandering te vertragen

Niet-duurzame palmolieproductiemethoden gaan vaak ten koste van ontbossing van tropische regenwouden, met name in Zuidoost-Azië. Tussen 2000 en 2018 was bijna 90% van de ontbossing gerelateerd aan landbouwactiviteiten, waarbij de uitbreiding van oliepalmplantages alleen al verantwoordelijk was voor 7% van de wereldwijde ontbossing, volgens gegevens van de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO).

Het verlies van bossen, als belangrijke koolstofput, en de omzetting van veengebieden in andere gebruiksmogelijkheden waren goed voor 11% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Het terugdringen van ontbossing en het voorkomen van bosdegradatie zijn daarom belangrijke maatregelen om klimaatverandering te beperken.

Duurzame palmolieproductie heeft een positieve impact op klimaatverandering doordat de CO2-uitstoot aanzienlijk wordt verminderd door het voorkomen van ontbossing en de ontwikkeling van veengebieden en door het toepassen van milieuvriendelijke landbouwmethoden.

Behoud van de biodiversiteit

Biodiversiteit is essentieel voor het leveren van ecosysteemdiensten, het waarborgen van voedselzekerheid en duurzame ontwikkeling. De regenwouden in Zuidoost-Azië behoren tot de meest biodiverse ecosystemen ter wereld. Ontbossing en veranderingen in landgebruik als gevolg van de uitbreiding van niet-duurzame palmolieplantages vormen een ernstige bedreiging voor de biodiversiteit. Volgens de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) treft de productie van palmolie wereldwijd ten minste 193 bedreigde diersoorten, waaronder bedreigde diersoorten zoals orang-oetans en Sumatraanse tijgers.

Duurzame productie van palmolie draagt ​​bij aan de bescherming van bossen en natuurlijke habitats. Gebieden met een hoge instandhoudingswaarde (HCV) en hoge koolstofopslag (HCS) worden beheerd om te voorkomen dat ze worden omgezet in palmolieplantages. Zo wordt de biodiversiteit beschermd.

Ondersteuning van meerdere Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) van de Verenigde Naties

Het bevorderen van de ontwikkeling van duurzame palmolie is nauw verbonden met meerdere Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) van de Verenigde Naties, waaronder Doel 1 (Geen armoede) en Doel 2 (Geen honger): Verhoog het inkomen van kleine boeren en verbeter hun levensomstandigheden; Doel 8 (Fatsoenlijk werk en economische groei): Creëer banen en bevorder de economische ontwikkeling; Doel 12 (Verantwoorde consumptie en productie): Bevorder het efficiënte gebruik van hulpbronnen en duurzame productie; Doel 13 (Klimaatactie): Beperk de klimaatverandering door ontbossing tegen te gaan; Doel 15 (Landleven): Bescherm de biodiversiteit en bossen; Doel 17 (Partnerschappen om doelen te bereiken): Verenig belanghebbenden om de ontwikkeling van duurzame palmolie te stimuleren via wereldwijde partnerschappen, zoals de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO).

Deel II: Wereldwijde vooruitgang en trends in duurzame palmolie

Wereldwijd certificeringssysteem voor duurzame palmolie

Momenteel zijn er wereldwijd drie belangrijke certificeringssystemen voor duurzame palmolie.

1) De RSPO is een wereldwijd partnerschap gericht op het bevorderen van duurzame ontwikkeling in de palmolie-industrie. Het heeft wereldwijde normen voor duurzame palmolie voor duurzame palmolie, waaronder de RSPO Principles and Criteria (P&C) Standard, de RSPO Independent Smallholder (ISH) Standard en de RSPO Supply Chain Certification Standard, die gericht zijn op het beschermen van het milieu, het verbeteren van de levensomstandigheden van kleine boeren en het welzijn van gemeenschappen.

2) Het certificeringssysteem Malaysia Sustainable Palm Oil (MSPO) is het nationale certificeringssysteem van Maleisië dat van toepassing is op oliepalmplantages, kleine boeren en verwerkingsbedrijven. Het systeem is bedoeld om te garanderen dat de productie van palmolie voldoet aan de eisen voor duurzame ontwikkeling, met betrekking tot naleving, transparantie, milieugerelateerde, economische en sociale aspecten.

3) Het Indonesia Sustainable Palm Oil (ISPO)-certificaat is het nationale certificeringssysteem van Indonesië, dat gericht is op de ondersteuning van economische, sociale en ecologische duurzaamheid. Het omvat kernprincipes zoals naleving, goede landbouwpraktijken, beheer van milieu en natuurlijke hulpbronnen, behoud van biodiversiteit, transparantie en maatschappelijke verantwoordelijkheid.

Trends van belangrijke producerende landen

Indonesië en Maleisië zijn 's werelds grootste palmolieproducenten en zijn goed voor meer dan 80% van de wereldwijde productie. De MSPO-gecertificeerde palmolie van Maleisië is goed voor 88% van de totale productie in 2024, en de plannen van het land hebben de duurzame productie en export effectief gestimuleerd. Indonesië, 's werelds grootste palmolieproducent, heeft gezien dat het ISPO-gecertificeerde areaal in 25 2022% van het totale plantageoppervlak zal bereiken, gedreven door grote plantagebedrijven.

De RSPO-normen vormen een wereldwijd erkend certificeringssysteem voor duurzame palmolie. Het productiegebied van RSPO-gecertificeerde duurzame palmolie is gestaag toegenomen en besloeg in 23 2023 landen met een totaal gecertificeerd gebied van 5.2 miljoen hectare. Ondertussen bereikte de wereldwijde aanvoer van RSPO-gecertificeerde duurzame palmolie (CSPO) een recordhoogte van 16.1 miljoen ton, goed voor 20.1% van de totale wereldwijde palmolieproductie. Indonesië en Maleisië waren goed voor 79.8% van de wereldwijde productie van duurzame palmolie. Daarnaast is de productie van duurzame palmolie in Latijns-Amerika en Afrika snel gegroeid, met respectievelijk 1.84 miljoen en 437,000 ton.

China is de op één na grootste importeur en de op twee na grootste consument van palmolie ter wereld. De invloed van het land op de wereldwijde palmoliewaardeketen groeit.

Vooruitgang in grote consumptielanden

China, de Europese Unie, India, Indonesië, India, China, de Europese Unie en de Verenigde Staten zijn 's werelds belangrijkste consumentenmarkten voor palmolie. Volgens RSPO-statistieken hebben 's werelds belangrijkste palmolie-consumerende landen aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van duurzame palmolie (CSPO). De wereldwijde consumptie van RSPO CSPO steeg tot 9.8 miljoen ton in 2023. Europa en Noord-Amerika consumeerden samen 4.7 miljoen ton, goed voor 47% van de wereldwijde CSPO-consumptie, en op hun respectievelijke markten was de CSPO-consumptie goed voor bijna 90% van de totale palmolieconsumptie. Het is vermeldenswaard dat de zeven Europese landen al in 2015 de Verklaring van Amsterdam ondertekenden, waarin ze zich committeerden aan 100% duurzaam palmoliegebruik tegen 2020. Bovendien zal de Ontbossingsverordening van de Europese Unie (EUDR), die is uitgesteld, officieel van kracht worden eind 2025.

Opkomende markten daarentegen hebben een sterke groei in de consumptie van duurzame palmolie laten zien. Maleisië en Latijns-Amerika zijn al goed voor meer dan 10% van de CSPO-consumptie, en India heeft in 50,000 2023 ton CSPO-consumptie toegevoegd. Tegelijkertijd lieten landen en regio's zoals Australië, Japan en Zuid-Afrika, Japan en Australië, ook een significante groeitrend zien.

Collectieve actie van bedrijven om duurzame palmolie-toeleveringsketens te stimuleren

Vrijwillige collectieve actie van de private sector, met name de inzet van multinationals voor duurzame palmolie-inkoop, heeft de ontwikkeling van de wereldwijde duurzame palmolie-toeleveringsketen sterk gestimuleerd. Leden van de RSPO bestrijken alle schakels van de palmolie-toeleveringsketen, waaronder multinationals zoals Unilever, Nestlé, L'Oréal en Procter & Gamble, die zich actief inzetten voor het gebruik van 100% RSPO-gecertificeerde palmolie in hun producten en samenwerken met partners in de toeleveringsketen om ervoor te zorgen dat de palmolie die zij inkopen afkomstig is van duurzame bronnen. Daarnaast gebruiken sommige bedrijven technologieën zoals satellietmonitoring en blockchain om de bron van de palmolie die zij inkopen te traceren en te verifiëren, de transparantie te vergroten en het risico op illegale houtkap te verminderen.

Deel III: Voortgang en trends van duurzame palmolie in China

China is 's werelds op één na grootste importeur en op twee na grootste consument van palmolie, en zijn invloed in de wereldwijde palmoliewaardeketen groeit. De Chinese markt speelt een belangrijke rol in de productie en ontwikkeling van duurzame palmolie in Indonesië en Maleisië, maar ook wereldwijd.

De totale import van palmolie (en palmproducten) in China bedroeg in 2024 4.36 miljoen ton, voornamelijk uit Indonesië en Maleisië, volgens douanegegevens. Palmolie wordt voornamelijk gebruikt in de Chinese industrie voor eetbare olie, voedselverwerking en oliechemie. Eind 2024 telde RSPO China 445 leden, waaronder bedrijven zoals COFCO, Yihai Kerry, Yili, Mengniu, Shanghai Jahwa, Perfect Diary en Yum China, die alle schakels van de waardeketen bestrijken, van handelsverwerking en merken van consumptiegoederen tot retailers. De jaarlijkse consumptie van gecertificeerde duurzame palmolie (CSPO) op de Chinese markt bedroeg in 2023 bijna 500,000 ton, goed voor 8.7% van de totale palmolieconsumptie dat jaar, aldus de RSPO-impactrapport 2024.

Met de steun van platforms en documenten zoals het RSPO China Forum, het China Sustainable Palm Oil Initiative (CSPOA) en de Gids voor de duurzame inkoop en consumptie van palmolieDe bewustwording van de industrie en stakeholders over duurzame palmolie en de bijbehorende mogelijkheden is blijven toenemen. Toonaangevende beursgenoteerde bedrijven en merken zijn een belangrijk onderdeel geworden van het RSPO-lidmaatschap en zijn actie gaan ondernemen, waaronder het vaststellen van tijdgebonden beleid en doelstellingen voor nulontbossing, het opbouwen van de capaciteit van leveranciers, het vergroten van de transparantie en het lanceren van ambitieuze programma's voor de inkoop van duurzame palmolie.

Zo arriveerde in november 2024 de eerste partij van 750 ton duurzame palmolie van RSPO Certified Identity Preserved (IP)-kwaliteit in de haven van Shanghai, dankzij een samenwerking tussen Yili Group en Yihai Kerry Group.

Over het geheel genomen kan worden gesteld dat meerdere factoren een actieve rol spelen in de ontwikkeling van duurzame palmolie in China.

Impact op het beleid en het mondiale bestuurskader:De afgelopen jaren hebben China's actieve deelname aan wereldwijd milieubeheer en zijn inzet om actuele kwesties zoals klimaatverandering, biodiversiteitsverlies en ontbossing aan te pakken, positieve beleidssignalen opgeleverd. In 2021 ondertekende China de Verklaring van de leiders van Glasgow over bossen en landgebruik, waarmee we ons ertoe verbinden de trend van bosverlies en landdegradatie tegen 2030 te beteugelen en om te keren. Daarnaast hebben Chinese overheidsinstanties en diverse organisaties een aantal beleidsstudies uitgevoerd naar wereldwijde groene waardeketens en plannen ontwikkeld, zoals het strategische kader voor groene waardeketens van grondstoffen. In de toekomst zal China zijn top-level design blijven verbeteren om een ​​duidelijke richting te geven aan de groene inkoop van bulklandbouwproducten.

Multinationale merken en klantvraagKlanten en multinationale merken uit de Europese en Amerikaanse markt hebben een belangrijke rol gespeeld bij het promoten van de aankoop en het gebruik van duurzame palmolie op de Chinese markt. Dit heeft fabrikanten, handelaren en distributeurs ertoe aangezet om deel te nemen aan de wereldwijde toeleveringsketen van duurzame palmolie, RSPO-certificering te behalen en het aandeel duurzame palmolie op de Chinese markt te vergroten. Tegelijkertijd heeft dit ook geleid tot de versterking van China's groene toeleveringsketenbeheer voor zakelijk succes op de lange termijn.

Bedrijfs-ESG-strategie: Toewijding aan duurzaamheid op lange termijn en ESG-prestaties, evenals het tonen van duurzaam leiderschap, is een intrinsieke drijfveer geworden voor toonaangevende Chinese bedrijven en merken om zich in te zetten voor duurzame inkoop en toepassing van palmolie. Tegelijkertijd kan het uitvoeren van due diligence en het openbaar maken van bedrijfsinformatie niet alleen voldoen aan de behoeften van toezichthouders, investeerders en andere belanghebbenden, maar de palmolie-industrie ook helpen ontbossing en sociale risico's in haar toeleveringsketen te elimineren.

In China, waar het 15e Vijfjarenplan wordt gepland en tegen de achtergrond van een alomvattende groene transitie, wordt verwacht dat duurzame toeleveringsketens voor grondstoffen zoals palmolie meer beleidsondersteuning zullen krijgen.

Deel IV: Vooruitzichten

Om de ernstige uitdaging van klimaatverandering aan te pakken, zullen landen tegen 2025 internationale ondernemingen aansporen om hun milieubeheer te versterken en duurzame bedrijfspraktijken verder te verdiepen door middel van ambitieuzere afspraken en doelstellingen, evenals steeds strengere eisen op het gebied van due diligence en naleving. Volgens de eisen van de Overeenkomst van Parijs moeten verdragsluitende staten hun nationaal vastgestelde bijdragen (NDC's) actualiseren en indienen. Ondertussen heeft de 30e Conferentie van de Partijen bij het Klimaatverdrag van de Verenigde Naties (COP30), dat in november 2025 in het Braziliaanse Amazonegebied wordt gehouden, zal naar verwachting een gecoördineerd bestuur verder bevorderen als reactie op klimaatverandering, behoud van biodiversiteit en bosbescherming.

Op bedrijfsniveau zal er een grotere golf van milieu-due diligence plaatsvinden in de wereldwijde toeleveringsketen, waardoor naleving van duurzaamheidseisen door producten en bedrijven een belangrijk concurrentievoordeel wordt. De EU-richtlijn inzake verslaglegging over duurzaamheid van bedrijven (CSRD) gaat in 2025 de implementatiefase in en verplicht bedrijven om hun milieueffecten, waaronder broeikasgasemissies en biodiversiteitseffecten, openbaar te maken. Daarnaast treedt de Europese Ontbossingsverordening (EUDR), die met een jaar is uitgesteld, op 30 december 2025 in werking. Deze verordening bepaalt dat bedrijven die zich bezighouden met activiteiten met betrekking tot zeven categorieën landbouwproducten, waaronder palmolie, die op de EU-markt worden gebracht of vanuit de EU worden geëxporteerd, moeten aantonen dat deze producten sinds 31 december 2020 niet betrokken zijn geweest bij ontbossingsactiviteiten.

In China, waar het 15e Vijfjarenplan wordt gepland en tegen de achtergrond van een alomvattende groene transitie, wordt verwacht dat duurzame toeleveringsketens voor grondstoffen zoals palmolie meer beleidsondersteuning zullen krijgen.

In 2024, de meningen over het versnellen van de alomvattende groene transformatie van de economische en sociale ontwikkeling Uitgegeven door het Centraal Comité van de Communistische Partij van China en de Staatsraad, werd voorgesteld dat tegen 2030 positieve vooruitgang zou moeten worden geboekt in de groene transformatie op belangrijke gebieden, dat groene productie en levensstijl fundamenteel zouden moeten worden gevormd, dat het beleid en het standaardsysteem ter ondersteuning van groene ontwikkeling completer zouden moeten zijn, en dat er aanzienlijke vooruitgang zou moeten worden geboekt in de alomvattende groene transformatie van economische en sociale ontwikkeling. Daarnaast hebben acht departementen, waaronder de Nationale Commissie voor Ontwikkeling en Hervorming, gezamenlijk de Promotiecatalogus voor groene technologie (editie 2024), met als doel de promotie en toepassing van geavanceerde groene technologieën te versnellen en een groene en koolstofarme ontwikkeling van de economie en de samenleving te bevorderen.

Voor ondernemingen vormen de steeds strengere nalevingsvereisten en marktverwachtingen niet alleen uitdagingen, maar ook kansen en nieuwe groeimogelijkheden. Door ESG-management en -prestaties te verbeteren, kunnen bedrijven op lange termijn succesvol zijn en tegelijkertijd voldoen aan de regelgeving. Met name Chinese bedrijven in de palmolietoeleveringsketen zouden, gezien de toenemende eisen op het gebied van due diligence, transparantie en duurzaamheid, de kans moeten grijpen om de betrokkenheid te vergroten en de modernisering van de toeleveringsketen te versnellen, meer orders en samenwerkingsmogelijkheden te verwerven in de toekomstige internationale concurrentie, en een belangrijke rol te spelen in de ondersteuning van verantwoorde en eerlijke palmolietoeleveringsketens.

Belangrijker nog is dat Chinese bedrijven en merken, onder begeleiding van het concept van groene ontwikkeling, wereldwijde verantwoordelijkheden kunnen nemen en een leidende rol kunnen spelen. China's handels- en investeringsactiviteiten in palmolieproducerende landen nemen toe, en in het kader van het Belt and Road Initiative kan het land ook investeren in de bouw van nieuwe plantages, verwerkingsfabrieken en handelsroutes in Zuidoost-Azië, Afrika en Latijns-Amerika.

Als duurzame ontwikkelingsconcepten en internationale best practices eerst in deze projecten worden geïntegreerd, kunnen niet alleen milieurisico's en sociale risico's beter worden voorkomen, maar kan ook het internationale imago van verantwoord investeren en handelen worden verbeterd en kunnen er meer Chinese oplossingen worden gevonden voor de ontwikkeling en het beheer van duurzame palmolie wereldwijd.

Bron: China Sustainability Tribune, Maart 2025