Thailand's duurzame traject: belangrijkste bevindingen van onderzoek naar de Thaise palmoliesector

In de Thaise palmolie-industrie, die wordt gekenmerkt door zijn grote afhankelijkheid van kleine boeren, is duurzaamheid zowel een uitdaging als een noodzaak. De organisatie erkent de cruciale rol van kleine boeren en streeft ernaar hun praktijken naar duurzaamheid te verheffen RSPO Independent Smallholder (ISH) Standard werd geïntroduceerd in 2019. 

Na deze vooruitgang heeft de RSPO in 2023 de opdracht gegeven voor de Prince of Songkla University in Zuid-Thailand om een ​​rigoureus onderzoek uit te voeren naar de veelzijdige dimensies van de Thaise palmoliesector. Het onderzoek had tot doel de milieu-, economische en sociale impact van de industrie te evalueren en om inzichten te verschaffen voor de RSPO met betrekking tot de impact van RSPO-certificering, vooral binnen het door kleine boeren gedomineerde landschap van Thailand.

“De belangrijkste bevindingen van het onderzoek vergroten het vertrouwen van Thaise kleine boeren, waaruit blijkt dat gecertificeerde leden meer voordelen behalen in termen van extra volume en inkomen, terwijl ze ook de impact op ecologische, sociale en economische factoren verminderen in vergelijking met niet-RSPO-leden”, aldus Radda Larpnun, technisch manager van RSPO (Thailand). “Bovendien dient dit rapport als beleidsbeïnvloedingsinstrument om overheidsinstanties te ondersteunen bij het begeleiden van kleine oliepalmboeren naar duurzaamheid door het verstrekken van verantwoorde informatie. De aanbevelingen fungeren als ons kompas en begeleiden de inspanningen om de palmolie-industrie samen met de belangrijkste belanghebbenden in de richting van duurzaamheid te brengen, en bieden een duidelijk traject voor het verbeteren van ons werk met Thaise kleine boeren.”

“In de Thaise palmoliesector is duurzaamheid niet alleen een doel, maar een noodzaak”, zegt Dr. Sutonya Thongrak, universitair hoofddocent, afdeling Landbouweconomie en Agribusiness, Prins van de Songkla Universiteit. “Dit onderzoek benadrukt dat de RSPO ISH-standaard en certificering van 2019 een haalbaar middel is om de betrokkenheid van kleine boeren bij de adoptie van duurzame praktijken te vergroten en zo de ecologische, economische en sociale resultaten te verbeteren.”

De belangrijkste bevindingen uit dit uitgebreide onderzoek zijn als volgt:

• Groeitraject voor de industrie: De palmolieproductie in Thailand heeft sinds 5.64 een consistente groei laten zien, met een jaarlijkse stijging van 1.893%, van 2.960 miljoen ton naar 2012 miljoen ton. Voornamelijk geconcentreerd in de zuidelijke regio, belangrijke provincies zoals Surat Thani, Krabi, Chumphon, Nakhon Si Thammarat en Phanga dienen als focuspunten van de productie.
• Economische empowerment: De palmoliesector draagt ​​aanzienlijk bij aan de economische ontwikkeling van Thailand en voorziet in het levensonderhoud van ongeveer 400,000 boerenhuishoudens in het hele land.
• RSPO-lidmaatschapslandschap: Sinds mei 2022 omvatten de RSPO Thailand-oliepalmtelers 63 groepen kleine en grootschalige boeren, waarvan 19 RSPO-gecertificeerde onafhankelijke groepen van kleine boeren. Dit is goed voor ruim 5,400 boeren met een gecertificeerd areaal van 27,295 hectare (ha), wat overeenkomt met 2.8% van het totale areaal voor oliepalmplantages. 
• Economische impact van RSPO-certificering: Het aannemen van RSPO-certificering levert positieve economische resultaten op voor kleine boeren, zelfs zichtbaar binnen groepen zo klein als 60 leden, en kan culmineren in jaarlijkse winsten tot wel 10.416 miljoen Thaise Baht (THB) (287,401 USD) met 260 leden. Certificering heeft er ook toe geleid dat kleine boeren betere toegang hebben tot hulpbronnen, marktkansen en premiumprijzen voor trossen vers fruit (FFB), wat resulteert in hogere opbrengsten en nettorendementen vergeleken met niet-gecertificeerde tegenhangers. Het netto oliepalminkomen van gecertificeerde kleine boeren in 2022 is hoger dan dat van niet-gecertificeerde kleine boeren, met respectievelijk 637,826 THB (17.6 USD) en 279,943 THB (7.72 USD).
• Kennisoverdracht en duurzaamheid: Naast financiële winst heeft certificering geleid tot verbeterde kennis, relaties, gezondheid, veiligheid en duurzaamheidsbewustzijn onder kleine boeren. Gecertificeerde kleine boeren hanteren vaker milieuvriendelijke praktijken dan niet-gecertificeerde boeren.  
• Groeiende erkenning: Er zijn aanwijzingen voor de geleidelijke acceptatie en erkenning van de RSPO-standaard in Thailand, met initiatieven als het Surat Thani Provinciaal Oliepalm- en Palmolieontwikkelingsplan en het SCPOPP-project, die duidelijk de RSPO-doelstellingen voor de ontwikkeling van oliepalmen aantonen.

Op weg naar een veerkrachtige toekomst. De Thaise palmoliesector bevindt zich op een cruciaal moment, aangedreven door gezamenlijke inspanningen om duurzaamheid in zijn kernactiviteiten te integreren. Het naleven van strenge normen en collectieve inzet zullen daarom van cruciaal belang blijven om een ​​veerkrachtige en duurzame toekomst voor de industrie te garanderen.

Voor meer details over dit onderzoek kunt u de samenvattende rapporten downloaden, zowel in het Engels als in het Thais HIER.