Duurzame palmolie ontcijferen: van initiatief vanuit de industrie tot wereldwijde actie

Begin november 2025 reisde mevrouw Wang Qiurong, hoofdredacteur van China Sustainability Tribune (CST), op uitnodiging van de RSPO naar Kuala Lumpur, Maleisië, om de RT2025-conferentie bij te wonen. Tijdens de conferentie gaf mevrouw Wang een exclusief interview met... De heer Joseph D'Cruz, CEO van RSPO.Het interviewartikel, getiteld "Duurzame palmolie ontcijferen: van industrieel initiatief tot wereldwijde actie", werd gepubliceerd in de oktober-november 2025-editie van de CST. Het artikel beschreef systematisch de analyse van de heer Joseph D'Cruz van de ontwikkelingsgeschiedenis van duurzame palmolie en zijn visie op de toekomst van de industrie.

Het artikel is te vinden op de officiële website van CST. https://sdg-china.net/NewsList/info_itemid_71425.html 

Duurzame palmolie ontcijferen: van initiatief vanuit de industrie tot wereldwijde actie

— Interview met Joseph D'Cruz, CEO van RSPO

    Door correspondent Wang Qiurong van China Sustainability Tribune  

Palmolie, 's werelds meest geproduceerde en meest gebruikte plantaardige olie, heeft een jaarlijks verbruik van meer dan 70 miljoen ton en is diep verweven in elk aspect van de menselijke productie en het dagelijks leven, van voedselverwerking en dagelijkse chemische producten tot biobrandstoffen. Problemen zoals het risico op ontbossing en het verlies aan biodiversiteit als gevolg van de traditionele palmolieteelt hebben duurzame transformatie echter tot een essentiële vraag voor de industrie gemaakt en tot een belangrijk thema voor het wereldwijde klimaatbeleid en de bescherming van het milieu.

Duurzame palmolie heeft zich snel ontwikkeld naarmate het wereldwijde bewustzijn van duurzame ontwikkeling is toegenomen. Het bevorderen van de productie en consumptie van duurzame palmolie is geëvolueerd van een initiatief vanuit de industrie naar een wereldwijde consensus. 2025 wordt gezien als een "jaar van cruciale actie" op het gebied van wereldwijd milieubeheer. De jaarlijkse Global Roundtable Conference on Sustainable Palm Oil (RT 2025), georganiseerd door de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), vond plaats van 3 tot en met 5 november 2025 in Kuala Lumpur, Maleisië. Tijdens deze conferentie kwamen vertegenwoordigers uit alle sectoren van de wereldwijde toeleveringsketen samen om de weg en de toekomst van de transformatie van de industrie te verkennen.

RSPO heeft de afgelopen 20 jaar een voortrekkersrol gespeeld in het ontwikkelen en implementeren van industriestandaarden en is daarmee een belangrijke drijvende kracht achter de wereldwijde ontwikkeling van duurzame palmolie. De organisatie telt meer dan 6,200 leden wereldwijd. In 105 landen en regio's heeft RSPO 5.1 miljoen hectare oliepalmplantages in 24 landen geholpen aan certificering, waarmee een maatstaf is gezet voor de wereldwijde duurzame palmolie-industrie. Tijdens RT 2025 interviewde een correspondent van de China Sustainability Tribune (CST) exclusief Joseph D'Cruz (JD), de CEO van RSPO, en voerde een diepgaand gesprek over belangrijke onderwerpen zoals de behaalde resultaten en toekomstige doelen van duurzame palmolie, regionale praktijken en de rol van China.

Een model bieden voor duurzame ontwikkeling in de wereldwijde industrie.

CST: Als we terugkijken op de afgelopen 20 jaar, wat zijn volgens u de belangrijkste prestaties van RSPO op het gebied van het bevorderen van duurzame palmolieontwikkeling? Welke positieve impact heeft RSPO gehad op de wereldwijde duurzaamheid, met name op het gebied van klimaatverandering en biodiversiteitsbehoud?

JD: De belangrijkste resultaten komen tot uiting in twee aspecten. Enerzijds is er een wereldwijd platform voor industriële samenwerking opgezet, dat meer dan 6,200 leden uit de gehele toeleveringsketen samenbrengt, waaronder de teelt, handel, verwerking, detailhandel, productie, banken en investeerders, en internationale milieu- en sociale instellingen. Samen definiëren zij normen en werkwijzen voor duurzame palmolieproductie, waardoor duurzame ontwikkeling van een concept wordt omgezet in een consensus binnen de industrie. Anderzijds is er een meetbaar systeem voor de verificatie van duurzame waarde ontwikkeld om de haalbaarheid en voordelen van duurzame productie met behulp van data aan te tonen.

De impact van RSPO-praktijken op mondiale duurzaamheid komt tot uiting in drie belangrijke gebieden: 1. In termen van productie-efficiëntie en grondstoffengebruikRSPO-gecertificeerde palmolieplantages produceren 4.3 ton per hectare, aanzienlijk meer dan de 3 ton van niet-gecertificeerde plantages. Dit resulteert in een efficiënt model van "hogere opbrengst met dezelfde input" en vermindert verspilling van grondstoffen. 2 In termen van klimaat- en biodiversiteitsbehoudDe RSPO verplicht haar leden om de klimaatimpact van de productie te verminderen en gebieden met een hoge natuurwaarde te beschermen. Momenteel hebben de leden meer dan 430,000 hectare aan belangrijke ecologische gebieden beschermd, waarmee ze een voorbeeld stellen van productie en natuurbehoud in combinatie. 3. In termen van modelvalidatie en leiderschap in de sectorHet heeft met succes de haalbaarheid aangetoond van het win-winmodel van "duurzame productie + milieubescherming + commerciële voordelen", waarmee de misvatting dat "milieubescherming noodzakelijkerwijs ten koste gaat van de voordelen" is ontkracht en een wereldwijd model voor duurzame industriële ontwikkeling is geboden.

CST: Het thema van de conferentie van dit jaar is "Bouwen aan de volgende 20 jaar: Duurzaamheid in actie". Wat zijn volgens u de ontwikkelingsdoelen voor duurzame palmolie in de komende 20 jaar? Welke uitdagingen moeten worden overwonnen om deze doelen te bereiken? Hoe wil RSPO duurzame ontwikkelingsacties realiseren?

JDOns doel voor de komende 20 jaar is om de duurzame palmoliesector te laten groeien, te voldoen aan de eisen van de wereldwijde economische en sociale ontwikkeling en tegelijkertijd de gecombineerde waarde van klimaatvriendelijkheid en sociale rechtvaardigheid te realiseren door de transformatie van de gehele toeleveringsketen.

Om dit doel te bereiken, moeten drie grote uitdagingen worden overwonnen: Klimaat actieGezien de wereldwijde klimaatcrisis is het noodzakelijk om verder aan te tonen dat duurzame palmolie een oplossing is voor "koolstofreductie + ontwikkeling", in plaats van een tegenstelling. Sociale gelijkheidHet aanpakken van de "menselijke uitdaging": ervoor zorgen dat plantageboeren en -arbeiders een redelijk bestaan ​​en goede arbeidsomstandigheden hebben. Nieuwe marktuitbreidingVoortbouwen op het succes in Europa, de Verenigde Staten en Japan, en tegelijkertijd nieuwe en opkomende markten zoals China, India en het Midden-Oosten aanboren door duurzaamheidsnormen aan te passen aan de lokale behoeften.

Om deze doelen te bereiken, zal RSPO op drie manieren actie blijven ondernemen: 1. Het handhaven van bestaande normen en certificeringssystemen die de beste praktijken zoals 'klimaatvriendelijke palmolieproductie' en 'bescherming van arbeidsrechten' waarborgen, en het bevorderen van de opschaling van succesvolle marktmodellen. 2. Het versterken van het gebruik van data om de impact te communiceren, traceerbaarheid en transparantie in de toeleveringsketen aan te tonen, de inclusie van kleine boeren te bevorderen en het vertrouwen tussen bedrijven en consumenten te vergroten. 3. Het verdiepen van de samenwerking tussen overheid en bedrijfsleven in opkomende markten, het afstemmen van promotiestrategieën op lokaal beleid en marktvraag, en het verbeteren van de aanpasbaarheid van normen.

De pijnpunten van de sector aanpakken en oplossingen onderzoeken.

CST: Maleisië, gastland van deze conferentie en een belangrijke producent van palmolie, heeft bepaalde maatregelen genomen voor duurzame palmolieproductie (zoals certificering van plantages en milieubescherming) en de bevordering van de consumptie. Welke praktijken zijn voor andere landen een voorbeeld?

JD: Maleisië, de op één na grootste palmolieproducent ter wereld, blijft het aandeel RSPO-gecertificeerde plantages vergroten en handhaaft duurzame groei, zelfs nu de industrie volwassen is. Het huidige aandeel van Maleisië in de RSPO-gecertificeerde palmolieproductie behoort tot de top van de belangrijkste producerende landen, wat bewijst dat er nog steeds ruimte is voor verbetering in volwassen industrieën. Maleisië beschikt over zowel aanzienlijke industriële voordelen op het gebied van duurzame palmolieontwikkeling als over nieuwe benaderingen voor industriële transformatie en ontwikkeling waar andere landen van kunnen leren. 

Allereerst het opbouwen van een modern industrieel systeem. Na decennia van ontwikkeling heeft de Maleisische palmolie-industrie een wereldwijd toonaangevend modern plantagesysteem opgezet, met gestandaardiseerde processen en ondersteunende infrastructuur, van zaadteelt en plantbeheer tot olieverwerking en afvalrecycling. Dit vormt een solide basis voor duurzame palmolieontwikkeling, met name voor opkomende producerende landen om van te leren.

Het tweede doel is om de toepassing van technologie te versnellen om de industriële transformatie te stimuleren.Momenteel kampt Maleisië met vergrijzing van de plantages en een tekort aan arbeidskrachten. Veel oliepalmbomen op de plantages zijn al meer dan 20 jaar oud, wat leidt tot een dalende productie. Tegelijkertijd is het model dat afhankelijk is van immigrantenarbeiders ook gevoelig voor beleidsschommelingen. Daarom stimuleert Maleisië actief de toepassing van automatisering, mechanisatie en digitaliseringstechnologieën. Zo worden drones gebruikt voor het monitoren van plagen en ziekten, mechanische armen voor het plukken van fruit en big data voor het optimaliseren van de plantcyclus. Deze technologieën verhogen niet alleen de productie-efficiëntie, maar verminderen ook de afhankelijkheid van handarbeid. Deze aanpak, waarbij technologie wordt ingezet om industriële knelpunten aan te pakken, is van grote waarde als voorbeeld voor alle palmolieproducerende landen die met vergelijkbare problemen te maken hebben.

De derde stap is het invoeren van een gecoördineerd responsmodel.Maleisië gaat industriële pijnpunten niet uit de weg, maar zoekt actief naar oplossingen, zoals het opzetten van vernieuwingsprogramma's voor verouderde oliepalmplantages, het verstrekken van subsidies voor zaailingen en technische begeleiding. Als reactie op arbeidsvraagstukken heeft het land samenwerkingsmechanismen met buurlanden opgezet en technologische vervanging bevorderd. Deze houding, waarbij problemen niet worden vermeden maar proactief innovatieve oplossingen worden gezocht, is cruciaal voor duurzame ontwikkeling.

Ten vierde, hecht belang aan de inclusieve ontwikkeling van kleine boeren.In Maleisië wordt de versterking van de positie van kleine boeren breed ondersteund door een reeks samenwerkingsprogramma's tussen publieke, private en non-profitorganisaties. Een voorbeeld hiervan is de recente Memorandum of Understanding (MoU) van de RSPO met de National Association of Smallholders (NASH), die op maat gemaakte certificeringsondersteuning biedt aan kleine boeren. Dit omvat het vereenvoudigen van het certificeringsproces voor kleine boeren, het verlagen van de certificeringskosten, het aanbieden van gratis training in planttechnologie en het helpen van kleine boeren om verbinding te maken met afzetkanalen van bedrijven. Dit samenwerkingsmodel stelt kleine boeren in staat om te integreren in duurzame toeleveringsketens en zo meer inclusie te bereiken.

China: belangrijke aanjager van de wereldwijde ontwikkeling van duurzame palmolie.

CST: China is de op één na grootste importeur van palmolie ter wereld en telt meer dan 520 RSPO-leden. Hoe ziet u de rol van China in de wereldwijde ontwikkeling van duurzame palmolie? Welke concrete suggesties heeft u voor China om duurzame palmolie te implementeren?

JD: China is een belangrijke drijvende kracht en toekomstige leider in de wereldwijde ontwikkeling van duurzame palmolie. Enerzijds beschikt China over een enorme markt met 1.4 miljard consumenten en een snelgroeiend aantal RSPO-leden (nu meer dan 520). Het potentiële vraagvolume stimuleert de transformatie van de wereldwijde toeleveringsketen voor duurzame palmolie aanzienlijk. Anderzijds sluit het beleid van de Chinese overheid, gericht op "de opbouw van een ecologische beschaving", "de bouw van een mooi China" en "het 'dubbele koolstofbeleid'-model", nauw aan bij de doelstellingen van duurzame palmolie. De inspanningen van China om groene toeleveringsketens en duurzame consumptie te bevorderen, bieden bovendien een solide beleidsmatige ondersteuning voor de groeiende vraag naar duurzame palmolie in China. Dit gecombineerde voordeel van "markt + beleid" zorgt ervoor dat China een wereldleider wordt in de ontwikkeling van duurzame palmolie.

Daartoe kan China op verschillende manieren een sleutelrol spelen bij het bevorderen van de vraag naar duurzame palmolie: 

Allereerst BeleidsniveauHet bevorderen van de invoering van beleid met betrekking tot groene toeleveringsketens en duurzame inkoop, het integreren van RSPO-normen in de officieel erkende systemen door de nationale bevoegde autoriteiten en het bieden van duidelijke beleidsrichtlijnen voor bedrijven. 

Ten tweede, bij de bedrijfsniveauVerdiep het begrip van duurzame palmolie, integreer het in merkstrategieën en toeleveringsketens, en stimuleer de transformatie van de upstream-productie via inkoop. Breng tegelijkertijd proactief de waarde van duurzaamheid over aan de consument, waardoor een positieve cyclus ontstaat van "bedrijfspromotie - consumentenherkenning - vraaggroei". 

En last but not least, bij de consumentenniveau: Samenwerken met partners om via educatie bewustwording te creëren, zodat consumenten begrijpen dat de keuze voor duurzame palmolie niet alleen zorgt voor de aanschaf van hoogwaardige producten, maar ook bijdraagt ​​aan de verbetering van het levensonderhoud van kleine boeren in producerende landen zoals Maleisië en Indonesië, ontbossing en verlies van biodiversiteit tegengaat en actieve deelname van de consument stimuleert.

CST: RSPO-bedrijfsleden staan ​​centraal in de duurzame transformatie van de toeleveringsketen. Wat zijn, gezien de wereldwijde praktijken in de toeleveringsketen, de typische RSPO-praktijken ter bevordering van duurzame palmolieketens, zoals traceerbaarheidsbeheer en partnerschappen met kleine boeren, die het waard zijn om te promoten en waarvan we kunnen leren? Zijn er concrete voorbeelden?

JD: Door zich te houden aan strikte wereldwijde normen, passen RSPO-leden duurzame praktijken toe in de gehele toeleveringsketen. – 1. Productie: Rechtstreeks samenwerken met de upstream-sector om RSPO-normen voor duurzame palmolieproductie te implementeren; 2. Traceerbaarheid: Digitale transformatie omarmen door tools en platforms voor end-to-end traceerbaarheid te integreren als reactie op wettelijke en markteisen; 3. Communicatie: De impact van RSPO-certificering op het levensonderhoud en de opbrengsten van kleine boeren documenteren om betere markttoegang te faciliteren; 4. Gedeelde verantwoordelijkheid: Een systeem van gedeelde verantwoordelijkheid versterken, bestaande uit "duurzame upstream-productie + prioritaire inkoop downstream + redelijke premies", om kleine boeren te belonen voor het toepassen van duurzame praktijken door middel van certificering, waardoor een positieve cyclus van "productie - inkoop - inkomen" ontstaat.

De samenwerking van RSPO met NASH pakt bijvoorbeeld de uitdagingen aan van "hoge certificeringskosten, zwakke technologie en beperkte markttoegang" voor kleine boeren. Sinds de start drie jaar geleden heeft het programma meer dan 2,000 kleine boeren geholpen om een ​​RSPO-certificering te behalen. Het gemiddelde inkomen van de kleine boeren is met 15% gestegen en het aandeel gecertificeerde palmolieproductie in de aankopen van verwerkingsbedrijven is gestegen van 10% naar 35%, wat een win-winsituatie oplevert voor de kleine boeren, de bedrijven en het milieu. 

Jonge leiders in staat stellen hun potentieel te benutten en de toekomstige ontwikkeling een impuls te geven.

CST: De RT 2025 omvat ook een paneldiscussie over jonge leiders wereldwijd. Hoe ziet u de unieke rol en impact van jonge leiders bij het bevorderen van duurzame palmolieontwikkeling?

JD: RSPO hecht bijzonder veel belang aan de participatie van jongeren, omdat zij de kern van innovatie vormen en de toekomstige drijvende kracht zijn achter de duurzame ontwikkeling van palmolie. Hun unieke rol kent verschillende aspecten:

Stimulering van innovatie in de beginfase: In belangrijke producerende landen zoals Maleisië en Indonesië brengen jongeren innovatieve oplossingen zoals slimme plantmethoden en groene technologie aan om uitdagingen aan te pakken en de toekomstige ontwikkeling van de sector nieuw leven in te blazen. 

Leiderschap op het gebied van consumentgerichte concepten: In afzetmarkten zoals China, Europa en de Verenigde Staten maken jongeren zich grote zorgen over klimaatverandering en de toekomst van de planeet en vormen zij een belangrijke drijvende kracht achter duurzame consumptie. Wanneer zij de klimaatvoordelen van duurzame palmolie begrijpen (zoals CO2-reductie en bescherming van de biodiversiteit), zullen zij zich sterker inzetten als voorstanders en promotors, wat zal leiden tot een verandering in consumptiepatronen op maatschappelijk niveau. 

Wereldwijde synergie: Het sterke vermogen van jongeren om regionaal en cultureel samen te werken, kan barrières tussen palmolieproducerende en -consumerende landen slechten en de toepassing en verspreiding van duurzame ontwikkelingsmethoden in verschillende markten bevorderen. Zo kunnen Chinese jongeren bijvoorbeeld samenwerken met hun Indonesische leeftijdsgenoten om gezamenlijk een bedrijfsplan te ontwikkelen dat aansluit op de vraag van de consument en duurzame productiepraktijken. Dit maakt de verspreiding en implementatie van het concept van duurzame ontwikkeling effectiever.

CST: Wat zijn de plannen van RSPO voor de wereldwijde ontwikkeling van duurzame palmolie in de komende 20 jaar? Wat zijn uw persoonlijke verwachtingen?

JD: Het toekomstige promotieplan van RSPO richt zich op drie belangrijke pijlers: het overdragen van ervaring, het reageren op vraagstukken en wereldwijde samenwerking. 

1. Het opleiden van de volgende generatie leiders. Wij vinden het belangrijk om een ​​nieuwe generatie ondernemers en professionals aan te trekken die hun talent en verbeeldingskracht in de sector investeren, zodat zij de oplossingen kunnen vinden die we nodig hebben om een ​​duurzame sector te blijven opbouwen, met name in regio's zoals China, India en Afrika. 
2. Het vinden van oplossingen voor opkomende duurzaamheidsuitdagingen. Terwijl de focus blijft liggen op traditionele thema's zoals het voorkomen van ontbossing en het behoud van biodiversiteit, moeten proactief kwesties worden aangepakt die burgers en beleidsmakers bezighouden, zoals klimaatadaptatie, bescherming van arbeidsrechten en duurzaam watergebruik, het standaardsysteem worden geoptimaliseerd en het toekomstgerichte karakter van duurzame praktijken worden gewaarborgd.

3. Intensiveren van de samenwerking in opkomende marktenIn markten zoals China, die belangrijk zijn voor RSPO, is het belangrijk om de samenwerking tussen beleid en bedrijfsleven te versterken, zodat de RSPO-normen een belangrijk onderdeel vormen van de groene toeleveringsketen in China. Voor potentiële markten zoals Afrika is het raadzaam om samen te werken met lokale overheden (zoals de Nigeriaanse deelstaatregering) om certificering voor kleine boeren te bevorderen en hen te helpen bij het opzetten van moderne en duurzame productiesystemen. 

Natuurlijk heb ik persoonlijk veel vertrouwen in de toekomst van RSPO. Op sectorniveau verwacht ik dat duurzame palmolie binnen 20 jaar de "standaardkeuze" zal worden in plaats van een "speciale optie" voor de wereldwijde industrie, waardoor de RSPO-standaard een universele referentie wordt voor de duurzame transitie van de landbouw. 

Op marktniveau zullen opkomende markten zoals China, India en Afrika naar verwachting nieuwe motoren voor duurzame ontwikkeling worden. Door de synergie tussen overheid en bedrijven en de sturing van consumenten zullen zij een diepgaande transformatie van de wereldwijde toeleveringsketen teweegbrengen. 

Op sociaal niveau hoopt men dat duurzame modellen, in plaats van ze te beperken tot het commerciële niveau, daadwerkelijk ten goede komen aan kleine boeren en werknemers aan het eind van de industriële keten, en zo een win-winsituatie op lange termijn creëren voor milieubescherming, economische ontwikkeling en sociale rechtvaardigheid.