Wajah-wajah Hutan Hujan: Orang-orang di Sebalik Minyak Sawit Lestari di Amazon Ecuador

Oleh Juan Camilo Plazas 

Sebelum melancong ke Amazon Ecuador, mudah untuk memikirkan tentang kemampanan dari segi komitmen korporat, piawaian pensijilan atau rantaian bekalan. Namun, berkali-kali, kerja saya di RSPO mengingatkan saya bahawa di sebalik setiap komitmen kemampanan terdapat orang ramai: pekebun kecil, keluarga dan komuniti yang kisahnya jarang diceritakan.

RSPO, bersama-sama dengan Conservation International (CI), telah mengumpulkan delegasi pembeli Amerika Utara untuk lawatan lapangan ke Amazon Ecuador, mewujudkan peluang untuk berhubung secara langsung dengan pekebun kecil dan komuniti yang menjadi tumpuan pengeluaran minyak sawit lestari. Ini menandakan perjalanan pembelajaran pembeli kedua dalam siri yang berterusan, susulan lawatan tahun lepas ke Peru.

Perjalanan kami bermula di Quito, di mana wakil-wakil dari Zoo Gunung Cheyenne, Kecantikan Kaunter, Dunkin ', Syarikat Empire Limited (Sobeys), Lilin GoodLight, dan Yum! jenama berkumpul bersama rakan sekerja dari CI dan RSPO buat kali pertama. Walaupun semua orang datang dari pelbagai industri dan wilayah di dunia, kami disatukan oleh tujuan yang sama: untuk lebih memahami realiti di sebalik minyak sawit yang menghubungkan pekebun kecil di Amerika Latin dengan syarikat dan pengguna yang beribu-ribu batu jauhnya.

Kami terbang ke El Coca pada keesokan harinya, dan meneruskan perjalanan darat ke Shushufindi, jauh di dalam Amazon Ecuador. Ecuador merupakan tempat yang ideal untuk perjalanan pembelajaran ini. Selain biodiversiti yang luar biasa dan sektor sawit yang meriah, negara ini juga muncul sebagai peneraju dalam pendekatan kolaboratif terhadap kemampanan. Sebagai salah satu daripada tiga perintis Pendekatan Bidang Kuasa global RSPO, Ecuador sedang menyatukan kerajaan, pengeluar, syarikat, masyarakat sivil dan komuniti tempatan di sekitar visi bersama untuk minyak sawit lestari.

Kawasan pemuliharaan La Pantera

Salah satu lawatan pertama kami adalah ke Grupo Danec's Kawasan pemuliharaan La Pantera. Danec, pengeluar minyak sawit terkemuka di Ecuador, sedang membantu memajukan pengeluaran minyak sawit yang lebih lestari dan inklusif melalui inovasi, pemuliharaan dan kerjasama dengan pekebun kecil. Selepas meneroka kawasan pemuliharaan, kami melawat kilang minyak sawit Danec, dan melihat sendiri proses bagaimana tandan buah segar diubah menjadi minyak sawit lestari yang diperakui RSPO. 

Melihat operasi perindustriannya di samping lebih 500 hektar hutan lindung merupakan peringatan yang kuat bahawa minyak sawit lestari adalah lebih daripada sekadar pengeluaran pertanian. Ia merupakan pengenalan yang sempurna untuk hari-hari akan datang, menyediakan pentas untuk kisah, orang ramai, dan landskap yang bakal kami temui.

Bersemuka dengan orang-orang di sebalik minyak sawit lestari

Bab seterusnya dalam perjalanan kami membawa kami ke Finca El Ruiseñor, tempat tinggal pekebun kecil bebas Luis Alberto Ruiz. Bersama keluarganya, Luis Alberto menyambut kami dengan mesra dan berkongsi bagaimana kelapa sawit telah membantu meningkatkan mata pencarian mereka di samping mewujudkan peluang untuk generasi akan datang. Ia merupakan pertemuan pertama yang memberi inspirasi yang memberikan gambaran manusia kepada semua yang telah kami bincangkan sejak tiba di Ecuador.

Kemudian pada hari itu, kami melawat Finca Miss Ecuador, di mana seorang lagi pekebun kecil yang rajin dan berkarisma, Jairon Rojas, bercakap secara terus terang tentang perjalanannya sendiri, berkongsi peluang dan cabaran dalam menghasilkan minyak sawit di Amazon Ecuador.

Mendengarkan kisah mereka telah mengubah cara ramai di antara kita melihat rantaian bekalan. Minyak sawit bukan lagi komoditi global yang abstrak, ia menjadi sangat peribadi. Setiap perbualan mengukuhkan realiti bahawa keputusan yang dibuat oleh syarikat dan pembeli yang beribu-ribu batu jauhnya boleh mempengaruhi secara langsung mata pencarian keluarga pekebun kecil yang komited untuk menghasilkan minyak sawit secara lebih lestari.

Kami juga menyertai pekebun kecil dalam aktiviti penanaman pokok di Finca Miss Ecuador. Ia merupakan satu tindakan yang mudah, tetapi melambangkan sesuatu yang jauh lebih besar. Berdiri di samping pekebun kecil, pembeli dan pengamal kemampanan, kami menyaksikan secara langsung bahawa membina rantaian bekalan yang mampan adalah tanggungjawab bersama – kemajuan tidak bergantung kepada seorang pelakon sahaja, tetapi kepada kerjasama merentasi setiap rangkaian.

Satu lagi pengajaran penting bagi saya muncul: kemampanan jarang sekali merupakan jalan yang lurus. Sesetengah pekebun kecil telah pun mencapai Pensijilan RSPO, yang lain sedang berusaha ke arahnya, sementara sesetengahnya terus mengatasi halangan teknikal dan ekonomi sebelum mereka boleh menyertai sistem ini. Namun, meskipun keadaan mereka berbeza, mereka semua berkongsi keazaman yang sama untuk menambah baik ladang mereka, mengukuhkan komuniti mereka, dan melindungi sumber asli yang menjadi tumpuan generasi akan datang.

Hari terakhir kami menawarkan perspektif yang berbeza

Selepas menaiki kanu ke komuniti Orang Asli Kichwa di El Pilchi, yang terletak di Sucumbíos, kami disambut dengan tangan terbuka, berkongsi hidangan tradisional, dan mempelajari bagaimana hutan di sekeliling terus menyediakan makanan, ubat-ubatan, dan cara hidup yang telah bertahan selama beberapa generasi. Walaupun tumpuan kami sepanjang perjalanan adalah pada pekebun kecil dan minyak sawit lestari, lawatan kami juga menekankan bahawa Amazon Ecuador adalah rumah kepada komuniti yang masa depannya sangat berkaitan dengan kesihatan hutan.

“Lawatan kami juga menekankan bahawa Amazon Ecuador merupakan tempat tinggal bagi komuniti yang masa depannya sangat berkaitan dengan kesihatan hutan.”

Pada petang itu, kami singgah di Rizab Biologi Limoncocha. Ketika kami melayang melintasi lagun selepas matahari terbenam, beratus-ratus kelip-kelip menerangi kegelapan di sekeliling kami. Ia merupakan pemandangan yang tidak dapat dilupakan, dan cara yang sempurna untuk menamatkan perjalanan kami. Selepas beberapa hari menghabiskan masa mempelajari tentang pekebun kecil, pemuliharaan dan pengeluaran lestari, detik itu memfokuskan kepada apa yang akhirnya cuba dilindungi oleh usaha kolektif ini.

Semasa kami pulang ke rumah, kami membawa lebih daripada sekadar gambar atau kenangan. Kami pulang dengan penghargaan yang lebih mendalam kepada insan-insan di sebalik minyak sawit lestari.

Di sebalik setiap tan minyak sawit yang dihasilkan secara lestari terdapat pekebun kecil yang berusaha untuk membina masa depan yang lebih baik untuk keluarga mereka, organisasi yang membantu memperkukuh komuniti tempatan dan syarikat yang memilih untuk menyokong rantaian bekalan yang lebih bertanggungjawab. 

Mengenai penulis: Juan Camilo Plazas Ovalle ialah Pengurus Komunikasi RSPO untuk benua Amerika. Untuk menghubungi kami, emel: [e-mel dilindungi]