熱帯雨林の顔：エクアドル・アマゾンにおける持続可能なパーム油生産を支える人々
フアン・カミロ・プラザス著
エクアドルのアマゾンを訪れる前は、持続可能性というと、企業の取り組み、認証基準、サプライチェーンといったものばかりを思い浮かべがちだった。しかし、RSPOでの仕事を通して、あらゆる持続可能性への取り組みの背後には、人々、つまり、めったに語られることのない物語を持つ小規模農家、家族、地域社会が存在することを、私は何度も思い知らされる。
RSPOは、コンサベーション・インターナショナル（CI）は、北米のバイヤー代表団をエクアドルのアマゾン地域への現地視察に招集し、持続可能なパーム油生産の中心となる小規模農家や地域社会と直接交流する機会を創出した。これは、継続中の一連のバイヤー研修旅行の第2回目であり、 昨年のペルー訪問。
私たちの旅はキトで始まり、 シャイアンマウンテン動物園, カウンタービューティー, ダンキン, エンパイア・カンパニー・リミテッド（ソベイズ）, グッドライトキャンドル, Yum!ブランド： CIとRSPOの同僚たちと初めて一堂に会しました。参加者はそれぞれ異なる業界や地域から集まりましたが、共通の目的によって結ばれていました。それは、ラテンアメリカの小規模農家と何千キロも離れた企業や消費者を繋ぐパーム油の実態をより深く理解することです。
翌日、私たちはエル・コカへ飛行機で向かい、そこから陸路でエクアドルのアマゾン奥地にあるシュシュフィンディへと移動しました。エクアドルは、この学びの旅に理想的な場所でした。驚くべき生物多様性と活気あるヤシ産業に加え、この国は持続可能性への協調的な取り組みにおいてもリーダーとして台頭しつつあります。 RSPOの3つのグローバル管轄アプローチパイロットの1つとしてエクアドルは、持続可能なパーム油という共通のビジョンのもと、政府、生産者、企業、市民社会、地域社会を結集させている。
ラ・パンテラ自然保護区
私たちが最初に訪れた場所の一つは グルポ・ダネツの ラ・パンテラ自然保護区。エクアドルを代表するパーム油生産会社であるダネック社は、革新、自然保護、そして小規模農家との連携を通じて、より持続可能で包括的なパーム油生産の推進に貢献しています。自然保護区を散策した後、ダネック社のパーム油工場を見学し、新鮮な果実の房がRSPO認証を受けた持続可能なパーム油へと加工される過程を間近で見ることができました。
500ヘクタールを超える保護林のすぐそばに工業施設が立ち並ぶ光景は、持続可能なパーム油生産が単なる農業生産以上の意味を持つことを改めて強く印象づけた。それは、これから私たちが発見していく物語、人々、そして風景への完璧な導入であり、まさにこれから始まる旅の幕開けとなった。
持続可能なパーム油の背後にいる人々と直接対面
旅の次の章では、独立小規模農家のルイス・アルベルト・ルイス氏が暮らすフィンカ・エル・ルイセニョールを訪れました。ルイス・アルベルト氏は家族とともに私たちを温かく迎え入れ、アブラヤシ栽培が彼らの生活向上に役立ち、次世代への機会創出にも繋がっていることを語ってくれました。エクアドル到着以来、私たちが話し合ってきたあらゆる事柄に、人間味あふれる視点を与えてくれる、感動的な最初の出会いでした。
その日の午後、私たちはフィンカ・ミス・エクアドルを訪れました。そこでは、勤勉でカリスマ性のある小規模農家、ハイロン・ロハス氏が、エクアドルのアマゾン地域でパーム油を生産する上での機会と課題の両方について、自身の歩みを率直に語ってくれました。
彼らの話を聞くことで、私たちの多くはサプライチェーンに対する見方を変えました。パーム油はもはや抽象的なグローバル商品ではなく、非常に身近な存在となったのです。何千キロも離れた企業や買い手による決定が、より持続可能な方法でパーム油を生産しようと努力している小規模農家の生活に直接影響を与えるという現実を、あらゆる会話を通して改めて痛感しました。
私たちはまた、フィンカ・ミス・エクアドルで小規模農家の方々と共に植樹活動に参加しました。それはささやかな行為でしたが、はるかに大きな意味を持つものでした。小規模農家、バイヤー、そしてサステナビリティの実践者たちと肩を並べることで、持続可能なサプライチェーンの構築は共通の責任であり、進歩は単一の主体に依存するのではなく、サプライチェーンのあらゆる段階における協力によってのみ実現されることを、私たちは肌で感じました。
私にとってもう一つ重要な教訓が得られました。それは、持続可能性への道は決して一直線ではないということです。小規模農家の中には既にRSPO認証を取得している人もいれば、取得を目指して努力している人も、システムに参加する前に技術的・経済的な障壁を乗り越えようとしている人もいます。しかし、それぞれの状況は異なっても、彼らは皆、農場を改善し、地域社会を強化し、未来の世代が依存する天然資源を守ろうという同じ決意を共有していました。
最終日はまた違った視点を与えてくれた
カヌーでスクンビオスにあるキチュア族の先住民コミュニティ、エル・ピルチに到着すると、温かく迎えられ、伝統的な食事を共にし、周囲の森が何世代にもわたって食料、薬、そして生活様式を提供し続けていることを学びました。今回の旅では小規模農家と持続可能なパーム油に焦点を当てていましたが、エクアドルのアマゾンには、未来が森の健全性と深く結びついているコミュニティが存在することも改めて認識しました。
「今回の訪問を通して、エクアドルのアマゾン地域には、森林の健全性と未来が深く結びついているコミュニティが存在することも明らかになった。」
その日の夕方、私たちは最後にリモンコチャ生物保護区に立ち寄りました。日没後、ラグーンをゆっくりと進むと、数百匹のホタルが周囲の暗闇を照らし出しました。それは忘れられない光景であり、旅を締めくくるのに最高の方法でした。数日間、小規模農家、自然保護、持続可能な生産について学んできた後、この瞬間は、こうした共同の取り組みが最終的に何を守ろうとしているのかを改めて実感させてくれました。
それぞれが帰路についた時、私たちは写真や思い出以上のものを携えていた。持続可能なパーム油の生産に携わる人々への、より深い感謝の念を抱いていたのだ。
持続可能な方法で生産されたパーム油1トンごとに、家族のためにより良い未来を築こうと努力する小規模農家、地域社会の強化を支援する団体、そしてより責任あるサプライチェーンを支援することを選択した企業が存在する。
著者紹介: フアン・カミロ・プラザス・オバジェ RSPOアメリカ大陸担当コミュニケーションマネージャーです。ご連絡はメールでお願いいたします。 [メール保護]
