廃棄物から富へ – Nextgreen の先駆的なグリーン テクノロジーの背景

最新の Circle シリーズ スポットライトでは、マレーシアのパーム油産業の環境への影響を抑える解決策を模索し、廃棄物から価値を生み出すというコンセプトを統合した革新的な特許取得済み閉ループ システム技術を生み出した Nextgreen の創設者兼 CEO、Dato' Lim Thiam Huat 氏にお話を伺いました。 

これは古くからある諺です。「「ある人にとってのゴミは、別の人にとっての宝物」 あるいは、この場合、ある業界の無駄が企業の富となるのです。 

20年前、 ネクストグリーン 創業者兼 CEO の Dato' Lim Thiam Huat 氏は、マレーシアの豊富なパーム油バイオマスを価値あるものに変え、パーム油産業の環境への影響を大幅に削減する方法を熟考しました。この種子が、パーム油産業の大量の空果房 (EFB) をパルプに変える方法についての彼の研究のきっかけとなり、最終的に、パーム油バイオマスをさまざまな持続可能な製品に変える Nextgreen の特許取得済み技術につながりました。 

ネクストグリーンのグリーン テクノロジー パーク (GTP) は、バイオ統合型ゼロ廃棄物プロセスを通じて、パーム油生産プロセスの副産物をパルプや紙、肥料、動物飼料、再生可能エネルギーなどの貴重な材料に変換します。今日、先駆者であるネクストグリーンはグリーン エコノミーの最前線に立ち、他の商品産業が同様の革新的なソリューションで廃棄物問題に取り組むための扉を開いています。 

Nextgreen 設立のきっかけは何ですか?

私は 22 年前、最初から Nextgreen を始めました。このビジネスを始める前、私たちは実際に油ヤシ産業が環境に与える影響を検討し、将来、この産業にとって最善の解決策は何かを検討していました。私は建設業界出身なので、私たちが持っている原材料の副産物や、再利用できる回収された残りの原材料をどのように変換するかという問題にも取り組んでいました。私の学習曲線はそこから始まりました。 

当時、業界はすでに循環型経済のイノベーションに精通していたのでしょうか? 

その時点ではまだそうではありませんでした。私はマレーシアのパーム油産業の問題を​​解決できる最善の選択肢や解決策を探していました。マレーシアで2番目に大きな産業であるパー​​ム油産業には、バイオマスの問題がありました。課題は、バイオマスの取り扱い方法と、その時点での空果房（EFB）の問題を解決する方法でした。

この問題に対処した Nextgreen の先駆的なイノベーションとは何ですか?

イノベーションは、パーム油産業における廃棄物の問題に対処し、EFB を別のものに転換することで問題全体を解決したことです。私たちは、廃棄物、副産物、環境に影響を与えるその他の問題がないようにしています。そのときに、廃棄物を価値やエネルギーに変え、循環型経済を活用する方法について考え始めました。 

最初に始めた製品ラインは何でしたか?

私たちはまずパルプに注目し始めました。繊維含有量が非常に高いEFBに注目していたので、研究を開始し、その抽出方法を探すために、マレーシアから5kgのEFBを中国に持ち込みました。 

私たちが検討したかったビジネスソリューションは上流、つまりバイオマスから廃棄物を実際に取り出し、価値ある製品に変換し、業界の原材料の供給源の 1 つになる方法でした。これが鍵の 1 つであり、私が調査をさらに進めた理由です。

この研究段階で直面した主な課題は何でしたか?

技術的な面では多くの課題に直面しました。例えば、EFBの抽出では、リグニンから大量の黒液を発見しました。 （紙パルプ製造の副産物 – 編集者注） そこで私たちは、廃水処理を利用して問題を解決する方法を検討し、同時に黒液抽出に最適な方法を特定し、アブラヤシ産業の通常の状況下で黒液を変換する方法を探りました。現在、業界には決定的な解決策がなく、抽出して燃やしてエネルギーにするか、廃棄するか、肥料に変換するか、表土を覆うために使用するかという選択肢があります。これらは異なる方法論的アプローチです。

RSPO 会員であることは、持続可能な解決策を見つける旅にどのように役立ちましたか? 

私は、それが市場の方向性を定めたと考えています。RSPO は要件を明確に示し、その基準は持続可能性への取り組みを強化するのに役立ちました。たとえば、バリュー チェーンを理解し、持続可能なポリシーに準拠していることを保証することは、この業界で不可欠な要素となっています。これらは、実際に私たちが前進し続けるための指針を与えてくれるものです。 

ゼロウェイストの問題については、カーボンクレジット時代に京都議定書を検討したことを覚えています。当時、RSPO はすべてのバリューチェーンと下流プロセスにわたるコンプライアンスを確保するための重要な要素でした。しかし、私たちはそれを完全に実装することはできませんでした。RSPO 認証を取得しても、私たちが得た主な利点は、より良い価格またはプレミアムで販売できることでした。このシナリオは、パーム油に関連する業界では一般的です。したがって、RSPO ガイドラインを標準慣行として設定することが重要です。

グリーン テクノロジー パークは御社の主力工業団地です。その製造業務について説明していただけますか?

GTP は、バイオ統合廃棄物コンセプトを始動させます。油ヤシ農園から、その FFB がパーム油工場に送られ、空の果実房が作られます。そこから、グレード 1、2、3 を経て、プロセスを確認します。 

廃棄物をエネルギーとして最大限活用するための統合により、廃棄物ゼロのコンセプトを実現するには、かなりの時間がかかりました。私たちの工場で行っているプロセスの一例として、EFB から原料が出てくる場合が挙げられます。EFB を洗浄して前処理し、さらに圧縮して残った EFB に含まれる廃棄物と残留油を抽出します。抽出プロセスで得られた廃油は、代替原料として変換でき、持続可能な航空燃料 (SAF) などの高度なバイオ燃料と混合できます。

次に、パルプ製造に使う良質の繊維を選びます。残った繊維とパーム核殻はエネルギーとして非常に価値の高い製品なので、ボイラーに入れて蒸気や電力を生成し、生産に利用します。こうすることで、残り物を最大限に活用できます。 

これらは短繊維で有機物含有量が高く、実際に当社の有機肥料工場に導入される予定です。 

マレーシア国内外の他の業界からこのプロセスについて提案されたことはありますか? このバイオ統合コンセプトは他の業界にも適用できますか?

はい、そうだと思います。これは油ヤシだけに当てはまるわけではありません。他のバイオマスについても、これに対処する他の方法論があると思います。 

インドネシア、パプアニューギニア、アフリカの企業からアプローチを受けたことがあります。コモディティ製品には境界はなく、どの国にいても活用できる機会は常に存在し、どれだけ努力するかにかかっていると思います。 

Nextgreen の今後の展開は?

私には、マレーシアのグリーン テクノロジー パークを前進させるという大きな使命があります。EFB パルプ工場を 100,000 万トンに拡大し、その後、200,000 万トン、400,000 万トンに拡大したいと考えています。そうすれば、非常に経済的で実現可能になります。また、環境問題も考慮しながら、拡大した工場にどう対処するかについても考えています。

Nextgreen での 20 年以上の経験を踏まえて、持続可能性のビジネスケースについてどうお考えですか?

大きな課題は、持続可能性の認識、持続可能性モデル、そしてビジネスの将来の方向性を統合することです。

持続可能性モデルを構築するにあたっては、多くの要素を考慮しました。たとえば、収集センターを立ち上げたとき、原料をパルプ工場に低コストで効率的に輸送すると同時に、二酸化炭素排出量も低く抑える必要がありました。そのため、収集地点は工場から半径 80 km 以内に設置する必要があります。80 km を超えると輸送コストが大幅に高くなり、ディーゼル使用量も増えて、温室効果ガス排出量も増加するからです。 

これに続いて、私たちは、事業継続のために、プロセス全体がパーム油工場に利益をもたらすようにしなければなりません。この地域のアンカーテナントを選定することで、パーム油工場は原材料を提供する際に自動的に具体的な利益を受け取ることになります。これにより、センターの生産性が向上し、自立的に運営できるようになります。 

同時に、センターに貢献するアンカーとして、それは実行可能になります。残留物は肥料に加工され、割引価格でパーム油工場に販売され、工場はそれを低コストの輸送で近くの農園に配送することができます。これにより、真のビジネスパートナーシップが育まれます。